二位隐身在假山后面,兄弟跟他谈过后,立即催他离去,二位盯住他的行踪,等他出门后,二位再捉拿他吧!”
谢文龙点头道:“就这么办,小侯先请!”
冯国材满脸忧色,在前面走着,两人跟在后面,走了一段路后,冯国材指指前面的屋子,又指指一处假山,高人凤会意,与谢文龙偷偷掩到假山后面,眼睁睁地望着冯国材进屋去了,谢文龙紧张地摸着怀中的匕首道:“兄弟,我们太心急了,万一罗继春出来,我一个人恐怕捉不住他,你又不能动手……”
高人凤笑道:“不必动手,我扣好了两支暗镖,等他出了门,我在背后放他一冷镖……”
谢文龙道:“这不太光明吧!”
高人凤正色道:“大哥!这不是讲光明的时候,罗继春逗留京师,可见他的心还没有死,如果让他闹下去,迟早会把龙大人整倒下来,那才更不堪设想!”
谢文龙不禁黯然了,高人凤道:“而且我暗算他有绝对的正确理由,象他指使娄士豪趁我受伤的时候来上门寻仇索战,乘人之危的作为,比暗算更卑鄙!”
谢文龙一叹道:“兄弟,我答应你就是了!”
高人凤笑道:“大哥终于学会圆通处事了,其实只要把握住一个正字,倒不必太计较手段。”
谢文龙道:“不能这么说,罗继春的父亲罗上春劫富济贫,人称侠盗,论行为并无不义之处,可是仍不足以为法,侠与盗不能并言,我只承认他是个义贼,而他劫富济贫,终不免堕落,才偷了你师母的凤钗,导致你师父家破人亡的惨剧,可见行为的方正,才是养身以正的唯一途径,不过对罗继春,我可以同意不计手段去除掉他,因为此人陷溺日深,已成祸患……”
刚说到这儿,门中有人出来,两人精神一振,各自准备,那人却直向他们走来,原来还是冯国材,他们怕罗继春会跟在后面,不敢现身询问,冯国材却先招呼道:“谢大人,高兄,二位出来吧,罗继春走了!”
谢文龙一震,跳了出来道:“走了?上哪儿去了?”
冯国材摇头道:“不晓,反正他的人已不在屋里了!”
高人凤道:“会不会到别处去了?”
冯国材道:“不会,他在我家是避难的性质,连家父都不知道。”
“我关照过他不要出门的,他一定是得知二位已来,才偷偷地溜了!”
谢文龙道:“谁会去告诉他呢?”
冯国材想想道:“我家里的人是不舍的,除非是娄士豪或马容他们……”
三人相顾默然,那名叫马升的家将却又找了来道:“少爷,九格格来了,侯爷吩咐小的前来相请谢大人……”
冯国材道:“这么快就来了,我们还没吃饭呢?”
谢文龙道:“别吃了,反正招待九格格时还得摆酒席,我们在那时再吃吧!”
大家转到前面的正厅,冯紫英的动作倒是够快的。急促之下,已经布置妥善,连戏台都搭好了,酒席也摆上了,满州贵族妇女出门赴宴向有成例,连碗筷餐具都是自备带来的,侍候的人也是自己带的。
九格格平时不搭这种臭架子,今天可能是为方便周菊人,居然全班出动、好把周菊人安插在身边。
冯夫人一脸尴尬地陪坐着聊天,许多宅门的内眷也都惶恐不安地站着,因为他们虽是宾客,还不够资格与这位贵宾并起并坐,冯紫英还有一些门生也来致贺,他们站得远远的更是尴尬,见到谢文龙,冯紫英如释重负。连忙招呼道:“谢大人,快来吧,格格问了多少遍了……”
谢文龙过去向九格格打过招呼,低声对谢玉茜道:“安心吃酒听戏吧,那贼子又溜了……”
话没说完,他的脸色微变,门外又进来一人,一身官衣锦服,却仍可看出他就是罗继春的化装……
罗继春却大模大样地走了过来,朝冯紫英屈膝,请了个漂亮的旗安,操着纯熟的京片子道:“老师好,学生罗继春给老师请安!”
冯紫英弄糊涂了,他的门生故旧固然不少,可是并没有这样的人,再看他举止斯文,穿着阔绰,一副大家派头,弄不清是什么身份,不好随便答腔,嘴里含糊地应着,罗继春十分乖觉,立刻又含笑道:“老师可能记不得了,家父是西康阿咱城的土司,老师领军征西时,家父备蒙优渥,允列门墙,那是十几年前的事了。”
这篇谎话掩饰得十分得体,川康藏边部族十分混杂,朝廷靖边的政策是以夷制夷,将令各族的首长置为土司,各辖所部,地位十分特殊,非官非藩,独自为政,大则数万人,少则千人,只受朝廷节制,用意很深,散群而治,赋予特权,就可以使边境各部族不至纠合成众以作乱!
冯紫英征大小金川时,少不得与这些土司们联络一下感情,收置几个门生是一种拢络的手腕,只是为数很多,平时根本不相往来,甚至于连姓名都弄不清楚,这时听罗继春一解释,也不再怀疑,笑嘻嘻地道:“这么久了,难怪老夫一时想不起来,那时贤契还很小吧!”
罗继春一本正经地道:“是的,那时学生才十几岁,老师军务又繁,未能领受教诲,深以为憾!”
冯紫英点点头道:“尊大人还好吧!”
罗继春又请了一个安道:“家父幸托粗安,只是时常想念老师,特命学生晋京问候!”
冯紫英皱皱眉头,大臣结交外藩是禁例,尤其是当着九格格的面,更令他感到不安,可是罗继春更乖巧,笑笑道:“学生本拟早来拜候,唯恐外界对老师引起误会,才迟迟未敢晋诣!”
冯紫英哈哈一笑道:“朋友之间叙叙旧情,谅无大碍,尤其贤契与老夫尚有师徒之谊,自然更没有什么关系了!”
这番话是说给九格格听的,罗继春从怀中取出一个绸包道:“学生听说今天是师母寿诞,敬具薄仪为寿,请师母笑纳!”
他打开绸包,却是几十颗珠子,每粒有雀卵大小,光洁浑圆,每颗的值价都在百两开外,已经是一笔重礼了,冯紫英虽觉心动,到底感到有所不便,连忙道:“自家人何必这么客气,来看看老夫已经很知情了,东西断然不能收,贤契快拿回去……”
罗继春接道:“老师不要见笑,这点薄仪岂足尽学生之心,更不敢拿来冒读师母,学生的礼还没有拿来呢!”
说着又取出
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