古秋萍暗怪自己粗心，假如沉着一点，早就该发现这种异状了，虽然这只是细小的微节，但像他这样老于江湖的人，是不应该忽略放过的。
可是他又不禁感到诧异，他在隔屋始终没有睡，听到声息后，也没有多少耽误，就过来察看了。
不用说，陶芙是受了暗算了。
但对方是什么人呢，用什么方法能将一个活生生的陶芙，在极短的时间内移走了呢，而移走后能躲过他的搜索，那是不可能的。
他在屋中踱着，脚下踏着一块花生壳，发出了脆裂的声响，在寂静中听得很清楚，就这一声响使他灵光一闪。
这屋中是他们投宿后打开的，应该打扫得很干净，这枚花生壳是哪儿来的呢，当然不会是侵入者留下的。
来人志在劫走陶芙，自然不会有闲情带把花生来吃的。
惟一的可能是床底下，且是以前的客人投宿时留下，被老鼠衔到床下噬食后所遗，床下的果壳怎么会出来的呢？自然是另有一个人不小心把它弄了出来。
事情有了解答，下手劫掳的至少有两人，他们首先用迷香之类的东西，把陶芙迷昏过去，然后打开窗子进到屋里。
这时古秋萍已发问了，来人知道他必将很快过来察看，来不及将人带走，却抱起她躲人床下。
古秋萍进屋后，看见窗门洞开，以为陶芙出去了，紧跟着追出去，外面那女子立刻上屋逃逸，使古秋萍仍以为是陶芙而猛追，而屋中的人再从容地将陶芙移走。
这一切设计太精绝了，古秋萍撩起床单，探首下看，果然尘灰被抹去了一大块，一切都如所料，只有被带出的果壳是个破绽，可惜在匆促下，被忽略过去了。
古秋萍冷静地思索了一下，他不急着去找人，却开始研究劫掠陶芙的动机。
陶芙没有仇人，也不可能是下五门的采花淫贼所为，因为那无须带一个女助手的，惟一可能是天魔帮所为，可是又为什么呢？
刘光远如果要挟持陶芙，大可把她留在凌云别庄，用不着放出来后，又多这一道手脚，又仔细地想了一下，豁然而悟。
因为他带陶芙等人离开九华山后，天魔帮已经知道了，李小桃没有来，天魔帮却很快地送到信了，配合李小桃在苏州现身的情形，使刘光远想到了传递毒经的方法，也猜到了李小桃是古秋萍之外惟一看过毒经的人。
正因为他知道得太迟，只好利用这个方法，羁误古秋萍的行程，他可以抢先一步到姑苏去找到李小桃。
明自动机因果后，古秋萍倒不再担心陶芙了，知道她不会有危险的，目前他必须赶到姑苏找到李小桃才是最要紧的事。
想到这儿，他连觉都不睡了，飞快地赶到账房，把睡眼惺松的伙计叫了起来，吩咐他立刻结账备马。
伙计莫名其妙，以为这客人发了疯。
但开客栈的人有机会遇到很多奇怪的事，他们习惯了不多问，在顾客永远是对的原则之下，只有依命照办。
古秋萍赏了很优厚的小费，起身上马，径自行去，走到城门前，他才怔住了，因为城门已闭，不到天亮是不开的，固然他可以越城而出，但马匹却出不了城。
深更半夜，离天亮还有个把时辰，出了城也找不到马匹代步，如果靠两条腿，展开陆地飞腾术，固然可以赶一程路，可是他的精神与体力却支持不了。
古秋萍盘算了一下，心中很冷静，此刻路上寂无行人，正可放辔急驰，不用控制，也不怕撞到人，利用这个机会，他也可以在马背上打个盹养养精神。
因此他牵马走到守门的军卒那儿，他们倒是没睡，正在围灯掷骰子赌钱。
他拿了一块银子，递给那个做庄的军官道：“军爷，请帮帮忙，在下因为有急事要出城，诸方便一下！”
那军官先是一怔，继而接下银子笑道：“可以，可以，马得标，把门开了，让这位相公出去！”
一个军卒拿了钥匙去开门了，那军官笑道：“今夜的睹运不佳，偏财运倒不错，刚才有辆车子要出去，送了我十两银子，叫你们给捞去了一半，现在又有财路上门了，看你们是否有本事把它给赢了去。”
古秋萍心中一动，连忙问道：“刚才有车子出去吗？”
军官道：“是啊，一个大嫂，带了个大姑娘，说是他的小姑娘中了邪，一定要到城外卜三官庙去烧头香祛邪……”
古秋萍忙又道：“姑娘是什么样子？”
军官道：“长得挺美的，两眼发直，口角流涎，真像是中了邪的样子，相公莫非认识吗？”
古秋萍一说形相衣着，证明确是陶芙，才连忙道：“是的，那是我妹子，我出门刚回家，听说了这件事，这简直是胡闹，所以要赶快追她们回来，我妹子是有羊癫疯的老毛病，躺下休息一会儿自然会好的，内人不知道，乱弄瞎来，这一路癫出去，反而把病情弄重了！”
军官笑道：“你们读书人就是不肖信神，令妹倒是真像中了妖邪，三官庙的三官大帝可灵得很呢。”
古秋萍道：“我哪里是不信，但令妹确是羊癫疯，小时候常发，最近几年才不发了，所以内人才不知道……”
军官道：“要真是羊癫疯，那可不能再劳动，大嫂也太糊涂了，怎不问问清楚呢！”
“我家就是这么三个人，她怎么知道呢，偏偏我又不在家，难怪她没有主意了，她们往哪儿走的？”
“出城往东走的，三官庙就在城外五里地，她们的车子慢，相公骑了马，说不定还追得上呢！”
这时门也开了，古秋萍谢了一声，急忙上马走了，策马急奔，果然远远看见一座道观，门口还停着辆车子。
他下了马，提剑直闯庙里，却见一个车夫打扮的汉子正坐在大殿的石阶等着，见他来了忙起立问道：“您是古大爷？”
古秋萍一怔道：“是的，你送乘的那个女子呢？”
那大汉道：“走了，一出城门她们就下车走了，有位大嫂背着她走的，给了我二十两银子，叫我在这儿等古大爷！”
古秋萍呛然一笑，拔剑抵住他的咽喉道：“你给我说实话，如有半字虚假，我就一剑宰了你！你是什么人？”
那大汉吓得直发抖道：“是实话，她们真的走了！我是城南赶车的李大牛，在镇江赶
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