八月，秋汛初至，湘江水盈，灌满了丹桂村旁的长碧湖。
深夜，湖心月影正沉浮。
湖畔。桂子频飘香。
一阵咿呀的橹声，划破了湖面的寂静。一艘画肪，缓缓由东方驰来。
船头端坐着一个轻袍暖帽的老者，一个四旬左右的美妇人，紧傍那老人身侧面坐，一个十二三岁的童子，依偎在那妇人的怀抱。
迎面江风送过阵阵寒意，那中年妇人轻扯一下身上披的锦缎披肩，掩在那孩子的身上，慈母的关爱是这样的无微不至。
那老人端起身前本几上的香茗呷了一口，笑道：“翎儿睡了吗？”
那中年妇人启后一笑，低头瞧了瞧怀中熟睡的儿子，道：“睡了。”
那老人缓缓站起身子，仰望明月长长吁一口气，道：“三十功名尘与上，一片冰心在玉壶。”声音幽沉，隐隐含着英雄末路的凄凉。
那中年妇人淡然一笑，接道：“夜深了，咱们该回去啦！翎儿着了凉，又要愁煞人。”
那老者颔首挥手，正待命舟子掉转船头，突见一艘灯烛辉煌的巨舟，双帆张风，直驰而来。
那巨舟似是已失去控制，随着风向，直向画肪撞了过来。
画而上掌舵人似是驶航的老手，不待主人吩咐，立时一转主舵、画舵向侧旁避去，另一个舟子，却急奔向船头，扬起手中竹篙，口中大声吆喝道：“伙计．睁着眼睛往上撞，什么意思？”他一连吆喝数声，始终不闻那巨舟上有人相应。
舟子心中大急，挥篙向那巨舟之上点去。
这时，江风威势已弱，巨舟吃那竹筒一点之力，登时向一侧偏了过去，两只船擦身而过。
那轻袍老者一直背着双手，看着这一幕惊险的经过，神色镇静，毫无畏惧之容。
那执篙大汉，眼看巨舟几乎撞上画舵，对方却似浑如不见，忍不住大声叫道：“喂！
你们还有一个活人没有？”
任他喝骂叫嚷，仍不闻有人相应。
长碧湖占地百亩，四周生满了深可及人的芦苇，那双桅巨舟，方向一偏，撞入了芦苇之中。
那卓立在船头上的老人，看得心申一动，暗忖：看这巨舟似已无掌舵之人，难道没有人吗？但见那辉煌的灯火，似又不像无人乘坐。心头大感奇怪，扬声吩咐那掌舵的舟子，说道：“把船驶近那巨舟瞧瞧！”
那中年妇人似想阻止，但却终于忍丫下去。
驾船的舟子一转舷，把画舵驶近，紧傍那巨舟停了下来。
那轻袍老者望着那巨舟上辉煌的灯火，凝神静听了片刻，回头对站在船头手执竹筒的舟子说道：“这巨舟，有些奇怪，你攀上船去瞧瞧。”那舟子躬身一礼，命命而去，放下竹篙，攀上巨舟。轻袍老者背手卓立在船头上，仰望着明月出出神。
突听一声尖厉的惊叫，那攀上巨舟的舟子，一踉跄奔回，扑通一声，跌入了湖水之中。
那轻袍老者微微一皱眉尖，一撩长袍，向区身之上攀去。
那中年妇人怀抱中熟睡的孩子，亦被这一声尖厉的呼叫惊醒、霍然由慈母怀中站了起来。迎面江风，飘过来一阵浓重的血腥气味。
老者停下了脚步，重重地咳了一声：“有人在吗？”目光转处，只见一条黄色的剑穗，随风飘动，长剑从一个华衣人后心洞穿前胸，深钉入了舱门处板壁之上，直没至柄。
烛火照耀，清晰可见那华衣人的侧面，那是一个年轻人，惨白的面色却无法掩去他那英俊的轮廓。轻袍老者微微叹息一声，举步向舱中行去。布设华丽的船舱中，一片惨象，桌倒椅翻，血迹处处。距门不远处，伏卧着一个中年大汉，后脑裂开，早已气绝死去。
轻袍老人然然叹息一声，自言自语地说道：“好一凄凄惨的景象。”转眼望去，只见靠窗处，站着一个黑衣长衫大汉，双腿直立，两手十指深入板壁之中，骤见之下，极似一个人扶着板壁而立，仔细看去才可看出此人早已气绝多时，全身僵直，只因十指深深插入了壁板之中，才使他的尸体不倒。此人全身不见伤痕，但口鼻之间，却不停地滴着鲜血。辉煌的灯火，照着三具死状各异的尸体，构成了一幅恐怖绝伦的画面。深夜血舟，寒风打窗，那老者虽然胆气逼人，也不禁由心底泛起一股寒意，摇摇头叹息一声缓步向舱外退去。突然间，由船舱一角中，传过来一声微弱呻吟之声。呻吟声虽然微弱，但听在那轻袍老人的耳中，却有如急雷骤发，惊得全身抖动了一下，停下了脚步。他缓缓转过身子，目光环扫，搜寻船舱。只觉那三具死状不同尸体的形态，愈看愈是恐怖，不禁心头凛然，正待回身退出，又是一声微弱的声音传来。这一声，他听得异常清晰，由那微弱的呻吟，可分出那是个奄奄一息受了重伤的人，所发出的呻吟。轻袍老人犹豫了一阵，眉宇间泛现出坚定之色，说道：“劫后余生，奄奄待毙之人，老夫岂能见死不救。”
一撩长袍，重入舱中。
凝神望去，只见船舱一角的暗影处，倒卧着一个蓝衣妇人，长发散乱，满身血迹，上半身依靠在舱壁的木板上，不禁顿生怜悯之心，转身奔出舱外，招来两个舟子，卸下了一扇舱门，抬起那重伤妇人。烛光照耀之下，只见她面色惨白，双目微闭，鲜血湿透了大半幅衣裙。＿
突然间，她睁动一下微闭的双目，发出一声重重的呻吟，就借身子转动之势，疾快地伸出手去一拂，一盏油灯斜斜地倒了下去。
她臂上本已受了数处创伤、这强行伸手一拂，震动了伤口，鲜血泉涌而出。
她紧咬着玉牙，强忍着伤痛，缓缓闭上双目，汗水从她苍白的脸上滚了下来。
两个舟子不过刚把那重伤的妇人移上了画舫、那双桅巨舟突然冒出一阵浓烟，火舌闪闪，穿窗而出，强劲的夜风中，火势迅速的蔓延开去。
那轻袍老人打量了那延展的火势一眼，沉声说道：“快划开去。”
两个舟子急急放下那重伤少妇，合力摇橹急驶而去。
那少妇眼见大火已成，那艘双桅巨舟，已然难逃火劫，心头一宽，赖以支持重伤的精神力量，亦随着松懈，晕了过去。
当她醒来之时，发觉自己正躺在一间布置十分雅致的卧室之中。
紫檀大床上，铺着厚厚的褥子，四面紫绫壁，梳
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