清客

宅发，就说他要晚些回家，来福答应一声就要走，徐渭把他叫住，赏了几十文钱让来福买些熟食吃，算是带路钱。

    先前冷眼旁观的赵玉吾也赶紧回到自家绸缎铺，他要先打听清楚夏楮皮请的这个秀才是哪里来的讼师，竟连黄班头都要点头哈腰，赵玉吾认定曾渔是个讼师，秀才懂《大明律》，做讼师的不少。

    夏楮皮还担心那两个皂隶回刑厅会拿他儿子夏贵瑜撒气，曾渔安慰道：“这个不用担心了，令郎在监中暂时是不会多受罪。”转身向徐渭揖问：“徐先生，寻在下有何事？”

    徐渭搓着手笑道：“别无他事，就是特意来找你喝酒的——曾朋友怎么被两个皂隶缠上了？”

    夏楮皮是商人，还是有点眼力和知道趋奉的，他见这位徐先生是府衙黄班头送来的，身边还有两个挎刀军士扈从，显然很有身份地位，忙道：“徐先生、曾相公，现在酒店还没开门，不如先到小店坐着喝茶叙谈？”

    曾渔知道徐渭智力高超，有心向他请教这个奇案，便道：“徐先生，这位做纸张生意的夏朝奉是我同乡，在下落魄时曾得夏朝奉相助——”

    夏楮皮在一边连连摆手，表示愧不敢当。

    曾渔续道：“夏朝奉令郎日前遇到了官司，在下了解了案情之后，觉得此中颇多蹊跷，却又琢磨不透——徐先生，就到夏朝奉店里小坐，听在下说说这个奇案如何？”

    徐渭欣然道：“徐某游幕多年，做的都是笔墨书启的幕客，这刑名却是没做过，左右无事，今日就与曾朋友一道推详推详这个案子。”

    曾渔就径自引导徐渭进到夏贵瑜的卧室，夏楮皮麻利地上茶，小伙计发好火盆端来了，曾渔将夏贵瑜案始末细说了一遍，夏楮皮在一边不时补充几句，徐渭道：“待林知府再提审时，在下可以申请旁观审案，看能不能从赵氏父子的证词中寻到破绽。”顿了顿，又道：“还是迦楠香扇坠的问题，扇坠说不清来历就没法翻案。”说这话时，随手伸到书桌点心盒子拈起一块鸡春饼正要送到嘴边，突然发现这饼缺了一个大口子，不禁眉头一皱，将这块鸡春饼放回点心盒子——

    夏楮皮看到了，好生羞恼，陪罪道：“徐先生，对不住对不住，这定是我店里那小伙计馋嘴偷吃——”

    伙计小吴就在门边，叫屈道：“朝奉，我没有偷吃，是老鼠偷吃的。”小伙计的话半真半假，方才趁夏楮皮和曾渔在门外与皂隶争执之机，他悄悄溜进来偷饼吃，正看到两只老鼠在啃糕饼，他赶跑了老鼠，挑了一块完好无损的饼狼吞虎咽吃了，老鼠吃过的啃咬过的饼依旧收在盒子里，等下夏朝奉发现饼少了就全赖到老鼠头上。

    曾渔看到书桌上散落着一些糕饼碎屑，桌角还有老鼠爬过的痕迹，笑道：“真有老鼠偷吃，不要错怪了吴伙计。”忽然心中一动，问：“这房子常有老鼠出没？”

    伙计小吴道：“老鼠极多，大白天都能看到，在墙角边乱窜，桌上椅上都有老鼠屎，还常把库房里的纸咬坏，夏大官以前说了好几次要养一只猫来防鼠。”

    夏楮皮摇着头道：“这房子有些年头了，老鼠多也是无可奈何。”

    曾渔问夏楮皮：“令郎说迦楠香扇坠就是在这房间书桌上拾到的？”

    夏楮皮点头道：“犬子是这么说的，就是这叠书，他抽取其中一本，那扇坠就滚落下来了。”

    伙计小吴力证道：“夏大官真是冤屈的，那日小的就在边上，亲眼看到这扇坠从书上掉下来，当时夏大官很高兴，摇头晃脑的说什么书中自有玉，快哉快哉的。”

    夏楮皮叹道：“谁知道那扇坠竟是来祸害我儿的！”

    徐渭看着曾渔若有所思的样子，笑问：“曾朋友是不是悟到了什么？”

    曾渔抬眼看徐渭，二人相视一笑，心知双方都想到一块去了，曾渔笑道：“徐先生也想到那扇坠极有可能是老鼠从隔壁拖来的是吧，只是这依然不能作为呈堂证供，因为老鼠不会说话啊。”

    徐渭想了想，说道：“我已有计较，能不能成就要看天意了。”起身道：“案子没什么好说的了，我们找酒楼饮酒去，我早起至今还饥肠辘辘呢。”

    夏楮皮连称怠慢，跟着曾渔和徐渭出了店门，问道：“不知徐先生和曾相公能否赏脸，由我请两位到酒楼小酌几杯？”

    徐渭说话直来直去：“不用你请，今日我专请曾朋友，曾朋友是少有的让徐某敬佩的人物，我请朋友喝酒不喜他人打扰。”

    曾渔道：“夏朝奉你先去探望令郎吧，这案子我会留心的，能出十分力，我不会留一分。”

    夏楮皮感激涕零，谁会知道杉溪驿渡口那顺水人情竟会有这样涌泉之报，虽然救儿子夏贵瑜依然没有头绪，但有曾渔和这位来头不小的徐先生相助，总比他自己无助地奔走好上百倍了。

    徐渭与曾渔并肩在城隍庙广场上闲步，四喜和那两个挎刀军士跟着，雪后天晴，冬阳暖人，腊月十七，年关将近，来此购置年货的民众甚多，五日前这上饶城还是一片风声鹤唳，百姓都担心过不好年了，没想到山贼这么快就溃败了，上饶周遭未受任何袭扰——

    徐渭指着一家匾额为“太白遗风”的酒肆道：“就这一家吧？”

    曾渔微笑道：“在下迁居上饶城是八月间的事，这几个月也是在外奔波，这上饶城的茶馆酒肆还真是不熟悉，那就‘太白遗风’吧。”

    上到酒楼，酒保上酒上菜，徐渭与曾渔对坐而饮，曾渔对酒保道：“给这两位军户一壶酒、一只香醋鸡，我那小厮也给他一盘糯米子糕让他慢慢吃。”

    那两个挎刀军士大喜，躬身道：“多谢曾相公，多谢徐先生。”

    徐渭笑道：“谢我作甚，是曾秀才请你们的，我可不付钱，哈哈。”

    几杯热酒下肚，寒气退散，胸胆开张，曾渔开口道：“徐先生——”

    徐渭道：“我与你一见如故，你就叫我老徐，我称呼你一声老弟，如何？”

    徐渭是不拘小节洒脱不羁之人，曾渔道：“弟就以老兄称呼你吧——老兄先前说已有计较，弟心痒难熬，只想忙知道老兄妙计将安出？”

    徐渭嚼着酱香鹅，上唇髭须一动一动，笑道：“老弟是装傻，既已知道那扇坠有可能是老鼠叼来的，怎么还会不知道我的计较，无非是让衙役皂隶去赵、夏两家挖鼠洞而已，至于能不

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