能力，因此马尔萨斯法则并非不可改变。恩格斯纠正了马尔萨斯的结论，这一科学论断已被现代社会科学技术发展的实践所证明。
回顾英格兰的历史，从当时发生的瘟疫和饥荒，马尔萨斯是有足够的理由产生这样的疑问，人类社会是否注定要在资源的危机中不断煎熬。自然界提供给人类所需的全部食品和燃料达到自然的极限时，也就是说所有的可耕地都被种植时，仍然不够食用。人类就要挨饿了。用1798年的生产技术，这是很明显的。在古典经济学家看来，土地极大地制约社会财富的增长，没有哪个社会能够逃离自然施加的限制。可是。人类社会进入工业时代以后，情况却发生了根本的改变，人们减少了对用于生产食物的土地的需求量。并不是人口的减少，而是土地的使用效率提高了。并且相对于其他资源，农耕时代最重要的生产要素--土地的经济重要性却大幅下降了。
在古典经济增长理论中。对人口增长与经济增长之间关系的分析，基本上是由马尔萨斯开创的，正是他第一次把人口增长视为经济增长理论的一个重要组成部分。在马尔萨斯看来，无论是资源的有限性还是经济上的稀缺性，都是绝对存在的，马尔萨斯的这一思想，被认为是资源的绝对稀缺论。在现代经济增长理论中，马尔萨斯的这一理论模型概括为“马尔萨斯陷阱”。
二战以后，在西方流行一种对世界人口发展的悲观主义观点。主要代表人物和著作有：j.w.沃格特的《生存之路》（1949年）、j.o.赫茨勒的《世界人口危机》（1956年）、p.r.埃尔里奇的《人口炸弹》（1968年）、g.泰勒的《世界末日》（1970年）、d.l.梅多斯的《增长的极限）（1971年）、a.佩切伊的《世界的未来》（1981年）等等。
他们利用人口的统计数据、粮食的增长速度、资源的消耗程度，预测认为当今世界面临着“人炸”的危机，并认为“人口危机”必将导致“生态危机”、“粮食危机”、“资源危机”，人口增长已超过了土地和自然资源的承载能力。这些学者为此提出警告：这种状况如果不能迅速有效的得到控制，人类将面临犹如原子弹、氢弹爆炸那样毁灭性灾难。他们几乎得出了一致的结论：这些问题的根源就是发展华国家人口增长过快。
1968年，美国斯坦福大学昆虫学家埃尔里奇发表了《人口炸弹》一书，在书中埃尔里奇教授断言：可以预见，鉴于世界人炸性的增长，地球终将不能养活人类。《人口炸弹》以这样的文字开始：“养活全人类的战斗已告结束。20世纪的70年代，全世界将有成千上万的人因饥饿而死。”埃尔里奇还写道：“任何人或事都无法遏止世界上死亡率的急剧上升。”
自《人口炸弹》发表以后，埃尔里奇教授蜚声世界，这本书售出数百万册之多。很快就被译成多种文字畅销于世界各国，确实取得了耸人听闻的效果。引起了人们对“人炸”的恐慌，产生了极大的社会影响。
埃尔里奇是一个彻头彻尾的悲观主义者。他的观点很简单：认为在一个有限的空间内，资源将耗尽，而且，有你的就没我的。他认为：由于人炸式增长，人类对粮食的需求越来越多，为了增加产量，对土地大量施用化肥，使有机质遭到破坏，土地沙漠化、贫瘠化。另外。工业化和城市化使大量的耕地被侵占，粮食的产量降低，粮食的供应来源将更加困难。
1974年，埃尔里奇再次预测：1985年以前，人类将进入资源匮乏时代，许多人类赖以生存的不可再生的矿产品将濒临枯竭，人类毁灭性地消耗地球上的矿物资源会造成人类灾难性的后果。人类对自然界造成破坏，使大气污染日趋严重，生态环境被破坏。他认为。人炸来自第三世界，这些国家的人口发展过快，造成失业、贫困、资源枯竭，环境污染等等。这正是世界分为穷国和富国的真正原因。
社会的发展并没有像马尔萨斯和埃尔里奇预期的那样发展。作为学者，马尔萨斯小心翼翼，对人类如此悲惨前景的预测。同样抱有疑虑，起初文章只敢匿名发表。埃尔里奇则是大肆鼓吹。
马尔萨斯的“人口原理”与埃尔里奇的“人炸”悲观论观点在本质上有相似之处，马尔萨斯就认为。人类必须通过战争、瘟疫、饥荒来达到人口的平衡。埃尔里奇则是直接建议美国政府不要对粮食短缺的发展华国家提供任何食品援助。他们的学说和观点引起了人们的极大恐慌，继而对人类社会的发展前景充满了疑虑和恐惧。更可怕的是，有些国家和政治集团吸取和采纳了他们的错误观点和意见，并提出中断对发展中.国家的粮食等人道主义援助。这种思潮在一定的历史时期，阻碍了人类社会的健康和谐发展。
历史并没有按照《人口炸弹》所预言的方向发展。联合国的统计资料表明，自从1961年以来，世界人均农业产量持续的增加，发展华国家的人均农业产量增加了52%。一些贫穷国家人们的生活水平正在得到提高，全球饥荒的人群不断减少，人们平均寿命延长到67岁。全球各地的生育率较大幅度的下降，发展华国家的生育率从下降到，发达国家的生育率从下降到。人类面临的新威胁不是人口过多，而是由于生育率下降导致的人口老龄化。也就在埃尔里奇所预测的20世纪80年代，据世界银行统计，扣除通货膨胀因素，金属和矿产品平均价格下降了20%，食品价格下降了50%，这意味着最贫困的人也能吃饱肚子，越来越多国家的主要问题不是人们吃不饱肚子，而是不得不花钱来减肥和治疗由于营养过剩而带来的种种疾病。
人类社会进入到21世纪，全世界人口已有60多亿，比埃尔里奇发表《人口炸弹》一文的1968年增加了25亿以上。时间也已超过了埃尔里奇所预言的人炸的年代。为什么资源还没有耗尽，也没有成千上万的人饿死，人类社会不仅没有毁灭，而且仍然在向前发展。不仅如此，人们的身体更加健康、生活更加富裕，婴儿的死亡率大幅下降，人口寿命大幅延长，特别是在埃尔里奇教授所指的第三世界国家，表现得更为明显。当然，我们也看到，确实有一些国家仍然在发生战乱、自然灾害或错误的政策导致的饥荒，但是，全世界粮食产量的增长速度却超过了人口增长的速度，第三世界国家现有的平均人口营养程度比1968年得到了很大程度的提高，这已是世人的共识。
马尔萨斯、
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