派出贴身精壮的警卫兵,在机枪的掩护下往城楼上爬,并投掷手榴弹。红军战士一个个地倒下,而后续部队却被缺口两翼的所挡住,一时间难以援助上城墙突击队。
耀武趁机指挥两翼的来夹攻城墙上的突击队,红军顽强抵抗后,大部分壮烈牺牲。
当然,32旅和城中的其他都损失惨重,旅长柏天民也在这次战斗中受重伤。
但是,在柏天民和王耀武的指挥下,坚守宜黄24天,红军始终没能占领这座小城。
在整个失败的第四次“围剿”中,蒋介石对宜黄守卫战评价极高,称为“奇迹。”
战后,蒋中正亲往医院看望、慰问老柏,对柏天民的善战给予了赞扬。
老柏向老蒋陈述作战经过时,积极为耀武请功,并推荐耀武接替旅长职务。
10月,老蒋在南昌接见耀武,一通慰勉后,问道:“我有命令让你们在难以坚守时可伺机突围,你为什么要建议天民坚守?”
“当时已经身陷重围,突围已不可能,与其突围失败而死,不如坚守与城共存亡,何况宜黄是战略要地,一旦失守,即使付出一万人的牺牲也未必能够重新夺取。从整个战局考虑,我们便下了与城共存亡,宁死也不放守的决心。”这位年仅28岁凭战功一路升来的青年团长站得笔直,声音洪亮地侃侃而谈。
蒋介石听后频频点头,大加赞赏,同时告诉耀武因为战功,让他连升两级,任补充第1旅少将旅长。老蒋还告诉耀武这样做的原因:“补充旅是由保定编练处的部队改编而成,你是北方人,做北方部队的军官很合适,独立32旅的副旅长和二团团长都是黄埔一、二期的,怕他们不服你,所以让你当补充第1旅旅长。”
对此,王耀武受宠若惊,非常高兴和兴奋,难能可贵的是在军队中论资排辈这个问题老蒋也替他想到了,他在《自述》中说:“当时对蒋先生用心之细,和考虑的周详,既佩服又感激,认为他有识人之目,是个难得的好领导。对柏天民不妒才嫉能举荐我,非常感激。”
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