新年节刚过，珍贝拉还残存着浓浓的节rì氛围。彩带飘扬，鲜花簇锦，装点在城市每一个角落。褪去盛装的市民，可掬的笑容挂在脸上，彼此攀上街头愉快的交谈，互道祝福，互敬赞美，全无一丝紧张，全无星点忧虑。
只是人人谈论的话题都集中在大陆会议、以及只闻声而不见其影的天使与恶魔。
“哎，听说了吗？十年召开一次的大陆会议，提前了整整一年，全是因为天使降临的关系。”清晨，一个刚开业的旅店老板，一边料理着前门，一边道。
一侧的花店老板搬出一盆上好的水仙兰，抖抖手上的泥巴，附了声儿：“可不是呢！听说这会子朝圣的人海了去，都想一睹天使的神容。唉，人老啦，跑不动腿儿喽，不然也去拜敬一番，即使赎不了罪，沾沾神气也好啊。”
旅店老板却嗤起了鼻子：“这不靠谱儿，我侄子前天回来，还向我提起教皇领，他说，就神殿上空多出一片金光，耀出百里，还真像那么回事儿，天使，哼哼，没见着。”
花店老板吃惊地吸了口气，活儿也不干了：“这不能吧？怎么说也看到金光了不是？看来天使也不是谁都能见的。”
“不不不！”旅店老板老毛病一犯，又杠上了，他走两步揪住花店老板的衣袖，煞有介事地道：“我那侄子老实，最信光明神，打小就想脱俗入教，要不是家里缺壮丁留下了他，没准儿这会都当上主教了呢。半年前那场什么天变不是闹腾得挺厉害吗？一听说天使下凡了，可把我侄子兴奋的，结果什么也不顾了，抛妻舍子的变卖了家产，就带着攒了十几年的积蓄奔教皇领去了，你想这一路得多远？吃了个山穷水尽的，好不容易到了那儿吧，还得交虔敬费，之后要入忏默池洗净全身，还要进殿门祈祷，但这些都是要花钱的。这左一折腾，右一捣鼓的，我侄子都成赤条条了，也进不去神殿，那些光明教徒一见他没了钱，二话不说就给轰了出来，结果，唉……”旅店老板摇着头，长长叹息。
“那后来呢？”花店老板追着问。
“后来？后来入教不收，就一路乞讨着回来了呗！”旅店老板眉头一跳，“现在家也没了，妻子带孩子也跑了，正住我店里哭呢！”
“哦，就是大前天，堵在你门前的那叫花子？”
“好了，不提了，不提了！”旅店老板心里堵得慌，厌烦地挥了挥手，眯了会儿眼，又道，“你说这大陆会议是干啥的？地方一次一换，我活了五十多年都换四回了。这回在咱多尼亚，咱们得给老国王争争气，不能掉了咱多尼亚的脸。”
花店老板一听，来了兴头：“还能干啥？就是国王皇帝领主什么的聚在一起吃吃饭，跳跳舞，开个会，再捞上一笔贡钱，就走呗！”
旅店老板乐了：“那跟平rì里那些威风八面的贵族老爷不都一样？这有什么好开的？”
花店老板斜着眼想了会儿：“我看八成儿还是跟你说的天使有关。”
旅店老板又不乐意了：“刚才不说了嘛，哪有什么天使呢！哎？你说是不是咱皇家学院要举行对抗赛，这些王孙公子的闲不住来凑热闹的？”
“哎！”花店老板一拍大腿，“要这么说还真是！”
“嘿，是吧！”旅店老板最得意别人认同他的观点，忽而记起什么，羡慕地说：“你儿子就在那就读的吧？将来肯定有出息！”
花店老板刹那笑得嘴都合不拢，红光满面地直摆手：“哎，什么出不出息的，将来能过rì子，不愁个吃穿就成！”
一队巡逻的城防士兵带着浓重的肃杀之气向这边行来，谈得火热的俩老小儿立即干咳一声儿，装作不认识似的，各自回店干活了……
袄可兰斯帝国驻多尼亚总领事会馆。
年轻的帝国皇帝爱德莱德·凯瑞萨，一身戎装，坐在御案前，正在批阅奏章。高贵纯正的金发在额前荡起一丝刘海，俊美白皙的古典脸庞霸气威严，尤其是那双深不见底的睿智眼眸，包藏天机万物，怒吞rì月山川，使人不觉为之臣服，顶礼膜拜。
大厅的门滞缓打开，军机参谋手里捧着一个金匣子，锃亮的大头军勾皮靴踩上软绵华贵的地毯，步履其快，却未发出一丝声响。
他来到几步走下台的贴身护卫兼首席皇宫禁卫骑士长安德鲁斯近前，递了匣子，又低声耳语几句，便行了标准的帝礼，大步流星地退出。
厅内很静，落针可闻。安德鲁斯黝黑粗犷的脸上隐隐有激动、有担忧。袄可兰斯以武治国，以霸为道，帝国人民军崇尚武力，视参军为荣。
几乎历代军政大臣都是立下赫赫战功，而后光荣退役的名将元勋，帝国贵族也是军事出身，或是世袭的军事世家，就连文官也多少有参军入伍的经历。
在帝国，重武轻文，将军的权利比一般贵族还要大，文官势微言轻，不得重用。爱德莱德上台后，这种趋势愈益明显。
这位年仅26岁的伟大皇帝，以身作则，严格按军章制度要求自己，除去重大祭祀庆典、百官朝贺，一律着军服理政。
上且如此，至下焉有怠慢？因此，尚武jīng神，蔚然成风。爱德莱德用另一种方式，让国民感受到生在帝国的荣誉与骄傲，军、政大权牢牢握在手中。袄可兰斯早已蜕变成一个激进锐取、拥有高度集权统治的军事帝国。
爱德莱德本人更是雄韬伟略、志吞乾坤，而今一个谋划近十年的计划，终于要在这一刻展开了。
安德鲁斯怀着无比激动的情绪，恭谨的将匣子进呈御览，末了轻道：“陛下，刚传来消息，里得森大公突发急症，救治无效而亡。”
“唔……”爱德莱德眸子浓重深邃，拿起折子随意翻了翻，冷笑一声，仍到了案上：“理当如此？在这个节骨眼儿上病死，真叫本皇又爱又恨！”
安德鲁斯一惊，脱口道：“陛下，难道有人比我们还抢先下手？”
爱德莱德淡扫了这位忠诚的护卫一眼：“通知莫提卡火速行动，不惜一切代价，雷霆夺取政权！哼，十年谋划，一朝败尽，有人在坏本皇大事！”
“遵旨！”安德鲁斯轰应一声，掉头就走，爱德莱德叫住了他，脸上竟有一丝不易觉察的柔和：“可有消息？”
安德鲁斯微顿，几yù劝谏，还是张口答道：“禀陛下，暂时……没有神圣守护的消息……”
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