()千小菊乐呵呵地从里面的房间里走出来，房间里的几个人眨巴着奇怪的眼睛齐刷刷地看着他，他抹了一把鼻子道：“这sāo娘们抵不住我，还没办事就跑掉了，她再也不敢搅扰咱们的正事了。”
贺兰芳无力地摇摇头，看着纸张上的两个字揣摩着，最后把纸张放在桌子上，斩钉截铁道：“我已经决定人选了，就是你这小子。”
虎子拿起纸张左看右看，倒也看不出什么端倪，问道：“伯伯，你让他们俩写字是为了什么？单从一个字上就能看出这个人的心底吗？”虎子歪着脑袋表示懵懂。
贺兰芳释然笑道：“小子，你别小看这两个字，我从字间就能看得出他们的本xìng，你来看，这个‘国’字，乍看上去方方正正，充满着一种凛然正气，但是仔细推敲则不然，里面是一个‘玉’字，象征着钱财，‘玉’字四周牢牢围住，形成一个牢不可破的包围态势，足于说明此女子爱财如命，是个轻浮贪钱的人，你说说我把宝物交给她能放心吗？”
贺兰芳的解释颇有几分道理，掌柜的也是见过世面的人，听言点头称是。
“再来看这个‘菊’字，他并没有多想，随便写下自己的名字，你可知道菊乃花种之魁，具有坚强的傲骨，形同本人，再从字体上看，草字头说明此人看重芸芸众生，具有忧国忧民的思想，下面是半勺米，足于证明此人没有贪婪的xìng格，只要有自己吃的喝的绝不会贪图他人之财，我说的没有错吧。”
千小菊暗暗佩服贺兰芳的合理分析，虎子依旧抓着脑袋沉在五里雾中，贺兰芳的话对于他来说太过深奥。“孩子，你还小，等你慢慢长大就能明白我的话了。”
掌柜的伸出大拇指啧啧称赞，贺兰芳将玉麒麟拿起，一本正经道：“千小菊，接下。”
千小菊忙不迭失地上前一步梦，双手接过宝物，小心翼翼地包住，塞进行李包中，他感觉到行李包沉甸甸的，好似装进去了一座大山。
贺兰芳一阵咳嗽，吐出一口殷红的鲜血，十分醒目。千小菊为其擦拭，贺兰芳半眯着眼睛细细看了一眼千小菊，沉声道：“我看你面向和善jīng致，骨骼清奇，动作灵敏，是一个反串演员的好苗子，只要你刻苦钻研，将来一定有所成就。”
一句话说到了千小菊的心坎里，千小菊当即跪下，磕了三个响头，自告奋勇道：“请老先生收下我，我愿意随先生苦练反串技巧。”
贺兰芳摇摇头道：“好，我收下了你这个弟子，闲话少叙，你的脸部轮廓还不时正宗的瓜子脸，如果是瓜子脸就会好很多，这点不是你我所能及之事，重要的是反串女子的形与神，你经常接触一些女子，她们的言行举止你历历在目，演出的时候，你就要把自己当成是一个绝代的女子——我只把这些jīng髓说给你听，你要记下，俗话说师父领进门修行靠个人，你自己参悟去吧。”
千小菊默记在心，心cháo澎湃，真乃听师一席话胜读十年书。
“既然要拜师，就要规规矩矩来个仪式。”掌柜的说着端来一碗热乎乎的茶水递到千小菊的手中，千小菊恭恭敬敬献上热茶，又磕了几个头，贺兰芳喝了一口茶，“噗——”，全部喷在了千小菊的脸上，千小菊吓了一跳，正要擦拭水滴，转念想到，师父这样做一定有他的道理，还是稳住局势，莫要轻举妄动坏了规矩。
掌柜的和虎子也是惊讶不已，贺兰芳吸了一口气，道：“这是我等拜师学艺的规矩，这口水叫‘开窍圣水’，不能擦拭，让它自然风干，你就能摒除杂念，一心向戏，小子，切记，戏比天大。”
拜师仪式简单明了，千小菊站立起来，时值深夜，贺兰芳扬了扬手道：“天sè不早，咱们还是早点歇息吧，明天还要赶路。”千小菊诺诺着退出，转而一想，师父还要赶路吗？瞧他的伤势赶路是不现实的。
千小菊躺在床上翻来覆去睡不着觉，索xìng起来出门溜达，他不忘把宝物带在身边，物在人在。靠路的一间房间还亮着灯，里面隐约传来两个人的对话，一男一女，好似在吵架。千小菊下意识地放轻脚步，蹑手蹑脚走过去，他想打探艳妇的底细，说不定此刻他们正在商议夺宝的计策呢。
“你瞧瞧人家的东西真他娘的长，像一匹野马一样，再瞧瞧你的，像个豆子这么大，我这辈子还从来没有见过那样的神器，我看没有一个女人能接得住他一招半式。”
艳妇怨声载道，千小菊听言脸红耳热，自言自语道：“哼，天下之大无奇不有，你没有见过的东西还多着呢。”男人沉默，沉默，女子依然喋喋不休，数落男人窝囊废，小胆鬼，无用之才，烂泥糊不上墙头云云，千小菊听得脑袋昏沉。
“哼，别再说了，我去把那宝物抢来，看你还何屁放！”男人终于发泄了，此刻的愤怒到了极点。
“别，他们这些人绝不是泛泛之辈，你我合力不是他们的对手，不如这样，你去附近的聚贤村请黑老大带人来帮忙，我和他有几分交情，报上我的名字就是了。”
千小菊隐身藏起来，他看到一个男人的黑影迅速消失在夜幕中，此地不宜久留，还是早早离去为好。千小菊火速回到房间里，把所闻说了一遍，几个人达成共识，三十六计走为上策，当即悄悄收拾行李，神不知鬼不觉赶出马车就着朦胧夜sè上了路。
一夜无话，天刚朦胧放亮的时候，几个人聚在一处小树林中，马车停靠，一个个沉入了香甜的梦乡。待千小菊醒来，已是rì升三竿，树林中响起乱糟糟的鸟鸣声。
一夜赶路，贺兰芳感染风寒，剧烈咳嗽不止，痰液中夹杂着血丝，千小菊往师父额头上一摸，滚烫滚烫的，处在昏迷状态，说些杂乱无章不明就里的话。地处荒地，前不着村后不着店的，这可怎么办是好，愁煞了千小菊。
为了保险起见，为了能彻底治愈师父的病症，千小菊当即决定，自己带师父回上海，掌柜的尽可去买药，上海滩有技术高超的医生，可是一辆马车总不能一分为二。
就在这时，远处扬起阵阵烟尘，一辆马车疾驰而来，千小菊拦在路zhōngyāng——
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