一场春雨一场暖，几树碧桃几树红。
昨晚下了一夜的绵绵春雨，今晨日上竿头、阳光普照，天气陡地晴暖了很多。再过两天，就立夏了，路上已经有行人只穿着单薄的长衫出门了。
沈放今日不用去春秋书院教书，早上睡了个懒觉。他在京城这段时间，在靠近春秋书院不远处的一栋叫“悦榕阁”的酒楼里包了个房间，一直长住在里面。起床后，沈放就在酒楼用了些早点，便悠哉悠哉地来到酒楼对面路口的一处树荫下。
这处树荫底下有一群人正怡然自得地盘坐在一起，其中两个老者对弈正酣，其余几个人则在一旁津津有味地观战。
沈放静悄悄地融入到众人当中，饶有兴趣地看着两位老者对弈。只见穿着鹅黄绸缎的老者脸上已经有些冒汗，他在僵持一段时间后，忽然被那青袍老者杀了几个回马枪，节节败退，已到输局的边缘。
黄衣老者见输局已定，懊恼地摇头叹气，刚好看到一旁观看的沈放，顿时惊喜地道：“咦，小哥你也在？”
这黄衣老者姓柳，前几天沈放在这树荫下与他对弈过一次，此时见他看到自己，沈放不由微笑着点了点头：“柳老，今天早上闲着没事，出来溜达溜达。”
柳老哈哈一笑，随即向对面的青袍老者道：“方老，他就是我昨天跟你提起的那位小哥。要不要跟他来一局？”
方老闻言，上下打量了一番沈放，说道：“这就是昨天被你夸到天上去的那个小哥？你就是输给他的？这么年轻，就算从娘胎就开始练棋，也不过下了二十多年。你我可都是有了三十几年的棋龄了，老夫不信真就下不过他一个后辈小生？”
柳老见方老一脸不服的样子，不由哈哈两声，然后对沈放道：“小哥，那你就跟方老亮亮招。老夫上天输给你是输得心服口服，不过我们方老可不服气呢。”
柳老说完，刚要把棋盘上那自己败象已生的残局给拨乱时，沈放忙阻住柳老，笑道：“柳老，不如小生就代柳老把这一残局下完如何？”
柳老微微一惊道：“我这局已必输无疑，难不成小哥你能起死回生？”
方老更是不满地道：“年轻人也太不知天高地厚了。这局棋，你若能反败为胜，老夫拜你为师。”
沈放莞尔一笑，不卑不亢地道：“那小生就斗胆一试。”
沈放说完，干脆地接过柳老的凳子盘坐下来，捏起一枚自己的黑子，随意地往棋盘上一放。
方老见沈放竟真的要下这残局，不屑地哼了一声，便执起一枚白字，想要速战速决，一举拿下这盘，好好教训这小子一番。
可是当方老正要落子时，却忽然觉得沈放刚才那一步实在有些诡异，有点看不明虚实的感觉。这般一愣神，反而开始犹豫不决，不知这颗棋子该落在何处了。
其余一旁围观的人们见方老举棋不定，不由个个仔细看起这盘棋来，越看越觉得难以揣测，每个人都禁不住皱起眉头。
方老想了一会，终于一咬牙，将白子落了下去。但他的脸色明显凝重起来，之前的不屑之色已尽去。
两人你来我往走了几个回合，沈放每次似乎都是漫不经心地随意落子，但方老的眉头却一次比一次皱得深，而旁边观看的人也都被整个棋局吸引住，纷纷揣测着沈放每一步棋的用意，帮助方老出谋划策。
这么一来，倒成了沈放一个人博弈对方一群人了。然而，对方人多，反而七嘴八舌、意见不统一。沈放的棋路太过天马行空、另辟蹊径，完全不按常理出牌，以至于对方数人各有各的看法，每落一子都要商议好一番才能统一意见。
约莫半盏茶的时间，原本一片败相的黑子一方硬是撑了过来。沈放嘴角微微一笑，又趁热打铁地连下几城，局面陡然大变。
方老额上的汗水已经簌簌落下，他情不自禁地掏出手帕抹了抹，再一看棋局，只见之前自己的一片大好形势早已不复存在，情势急转直下，那一颗颗黑子就如同一个个凶神恶煞，硬是把自己的白子逼得七零八落，犹如困兽。而先前还你一言我一语出谋划策的看客们也都没了声音，被沈放一连串的大刀阔斧杀得没了一点脾气。
方老硬着头皮又撑了几个回合后，终于忍不住叹了口气：“山外有山，人外有人。老夫活了六十多年，今天终于见识了。”
方老说完，忽然起身肃穆，对着沈放深深鞠了一躬，郑重道：“师父在上，请收徒弟一拜！”
沈放见状，忙起身拦住方老，急道：“方老莫要折杀小生，刚才那不过是玩笑话而已。”
柳老见状也忙打圆场：“方老，刚才那不过是一句玩笑，你就不要当真了。况且人家小哥又哪敢消受得起？”
方老闻言，却摇了摇头道：“君无戏言。老夫为人师表，又怎能出尔反尔？况且他的棋艺着实比老夫高出很多，我拜他为师，理所应当。”
方老说到这里，忽又向沈放道：“对了，老师你的名讳，弟子还不知呢？”
“方老，你，这个老师之称，小生实在愧不敢当。小生姓沈名放，方老如不嫌弃，叫我小兄弟即可。”
“沈放？”方老咀嚼了一句，忽然道：“可是今科状元、现在竞选公主驸马的那个沈放？”
“正是小生。”
“原来是你！”方老忽然笑了起来：“果然不愧了状元之名。有这样的人才实是我大汉国之幸事啊。”
就在方老笑哈哈夸赞沈放的时候，忽然一阵劲风袭来，将沈放身旁众人纷纷震得散了开去，而紧接着一抹利剑向沈放疾刺而来。
这变故来得太快，沈放根本不及反应，情急之下他只能向后躲去，但腿上一软竟然跌了个跟头。
那利剑却是如影随形，方向一丝不偏，向倒在地上的沈放刺去。沈放大惊失色却又无计可施，只能绝望地闭上眼睛。
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