不周山

下天明便引少东家去洪州，求见刺史。”

    贝顺寻思着，这千驮茶在西夏可是值五万贯呐！可不能堵了往利刺史的财路，便是见一见，却无事相求，又有何妨？说不定往利刺史高兴，还会赏些与我。

    贝顺当下便引众人寻了僻静去处，安下营寨。待天明便径去寨堡了寻来伙计引众人去牵来马匹，换了茶驮，点验货物。诸事皆罢，便独自引赵武快马往洪州奔去。

    洪州乃西夏宥州嘉宁军司属地，距边界四十里许，便如顺宁寨一般，扼在两国边界上，护卫着宥州的大片土地。洪州刺史本应是文官担当，因洪州地处边界要害，却由团练使担之。统领所部五千步跋子，守护这洪州地界。洪州地界的四千民户，也在其治下。

    往利不屈乃往利部落里的千帐小首领，在洪州守卫的步跋子皆是部落里的勇士，混有横山羌人的山讹，是这步跋子的jīng锐。

    为了填补洪州边户，往利不屈的部落便随之来到了洪州，却是不改游牧的习xìng，牧养马、牛、羊、骆驼，生计倒也过的不赖。只是近年来金人灭了辽国，又来袭宋，西夏也蚕食宋国边界，把这贩马之事禁绝，倒叫部落民户生计艰难。部落里的长老们皆寻到帐里来，诉说生计的艰辛，恳求往利不屈解了马禁，与宋国易得茶、粮，叫部民暂渡chūn荒。

    往利不屈左右为难，一边是国中法度，那《天盛律令》谁人敢违？一边是部族民户，生计rì艰，总不能rìrì里吃肉，不吃粮食，不饮茶吧？无奈之下，便默许部落里的长老们暗中主持，使那汉人贝顺执掌与汉人的窃市易马之事。半年下来，倒叫部落里的民户安稳了许多，嘉宁军司倒也没来责怪，往利不屈提着的心方才落在肚子里。只是近来茶驮来的稀少，叫长老们来帐里嘀咕的心烦。

    昨rì里，长老们说有驮马大队自界首过境，贩来大批茶驮，要步跋子放行。往利不屈便使人传唤驻扎在沿路的押队、护卫、察军等大小头领，夜里莫要盘查这大队客商。

    诸头领知是过境贩茶的商人，皆欢喜异常，哪里会截住盘查？皆放开门户，任其通行。

    “今rì无事，可叫本州清静些了！”往利不屈进了衙门，一屁股坐在椅子上，自言自语的嘀咕着。却听亲兵来报，长老们候在门外，说有急事相告。“又有什么急事？”往利不屈叫道。