元方与县尉饶有兴致的看那虎骑cāo练，参军校也不阻拦，亦陪同观看。
时近黄昏，cāo练已近尾声。只见校场正中遍插草人，权作敌阵。听得一通鼓响，校场四下各有一队虎骑飞奔进场，弯弓搭箭，shè向草人，三轮箭雨过后，骑兵杀到近前，早把大枪摘下，挺枪便刺，一人连戳几个草人，便有摇摇晃晃未倒者，亦被后面手持腰刀的士卒挥刀割翻。
四队算是杀透敌阵，冲了过去，复又摘弓搭箭，扭身回shè，便若回头望月般，亦是三轮箭雨，洒向寥寥无几的斜歪的草人。
整个攻伐，战马奔驰未曾放缓，便如行云流水般，挥洒自如。接连几茬草人，皆被士卒横扫。每轮cāo练，凡进出敌阵，有各shè出四箭者，便由领军校尉发给小木牌一个。
“这是为何？”元方不解的问那参军校。
“哦！虎骑营规矩，进出敌阵各shè出三箭为标杆，多发一箭者为良，便发小木牌一个，月底发饷时可领铜钱五十文；多发二箭者为优，便发小木牌两个，月底发饷时可领铜钱百文，然须中的者才算。”参军校解释道。
“五十文？却不是很多。”那县尉道。
参军校笑道：“架不住rìrì皆有cāo练，一个月积攒下来，数目却是可观。”
校场上已鸣金收兵，元方意犹未尽的望着络绎不绝的骑兵，尚沉浸在遐思之中。县尉扯了扯他的袖口，暗示该去拜见虎威军的主帅了。
元方顿觉失态，洒笑一声，便随参军校望小将军府而去。去小将军府，便由军学门前经过，只听院墙里，喊声、唿哨之声不绝于耳，元方顾不得礼数，扒着墙头向里张望。
只见二十几个孩童正在蹴鞠，红蓝二sè号坎把孩童分作两伙，相互对垒。一朗俊青年，充作仲裁，时不时地唿哨着，判罚犯规者。小校场外有些老弱妇人，驻足观看，说笑着，时不时的喊上几句。小校场里侧一排木方打造的学馆，比寻常营房还要高上许多，西侧与营房一般的一排木屋，一根烟筒立在顶上，炊烟袅袅，随着冬季的西北风飘来阵阵肉香。
元方嗅了嗅，问道：“这里的学童还有肉吃？”
“哦！军学的馆舍是军寨里最好的，伙食亦是最好的，赵将军常说‘再苦不能苦了孩子，再穷不能穷了教育。’便是授课先生，皆是秀才出身。孩童们头午习文，午后练武，这傍晚，便是游戏之时。”这参军校唤作顾琦，有一儿一女，便在军学就读，故对军学之事一清二楚。
“怕是束脩不菲吧？”那县尉问道。
“军学乃为虎威军士卒、工匠、杂役人等所设，但有儿女，五岁开蒙，便由军中抚养，不费士卒一分一毫。”顾琦颇为得意的说道：“在下便有一双儿女，皆在此间就学，平rì里吃住在这里，但逢节rì，领回家里团聚。”
“那浑家呢？”元方问道。
“白rì里就在军学教女童习那女红，晚间便在此间照顾孩童，也在此吃住。”顾琦应道。
“哦？顾参军却是无后顾之忧啊！”元方赞道，“这虎威军占据这山野之地，却是富足的很哪！”
元方离了军学，与顾琦边走边聊。“顾参军是哪里人氏？如何阖家到了这虎威军中？”
“说来惭愧，在下本是河中府人，便在庆成军中投效，蒲解大战后，被裹挟降了金人，虎威军袭了蒲解二州，便随郎指挥使投效虎威军。带了家小，齐来这山里安居。”顾琦脸sè微红，却是实话实说。
“噢！原来如此。敢问虎威军有人马几何？”元方对虎威军颇感兴趣，什么都想知道，便毫无顾忌的问道。
顾琦事先得郎锷吩咐，但有元方发问，皆照实回答。便实说道：“虎骑一旅团，万一千人马；虎步营二，计六千余士卒；虎砲营二，合士卒六千，匠人千人；虎山营四千余士卒；河西混成营满额六千人马；不算新卒营、虎卫营、留守营诸工匠监，仅可战士卒便是三万三千余人。”
“噢！”元方盘算着，三万三千余人，便如亲眼所见，皆是jīng兵啊！宜川与这乡宁相邻，却不知隐藏如此之多的大宋官军，真是孤陋寡闻哪！这朝廷为何在此间留下诸多jīng兵？不知为了那般？
说话间，来到小将军府，坐在耳房待值守卫兵进去通禀时，元方又问：“敢问虎威军自何地而来？”
“虎威军皆是河东溃散之师，小将军举旗聚拢在一起，为抗金而来，元知县可看那骑兵皆一人二马了？那战马便俱是夺那金人的。看那砲手军了吗？便是去西京大同取来的。”顾琦见元方不住的问，便一股脑的说道。
“在那校场之上，看一将校不似汉人模样，不知是何许人也？”元方见顾琦知无不言，便连珠炮似的问。
“元知县可说那耶律营校？却是契丹人，举家来投，官至营校，统领虎骑一营。”顾琦觉得没什么好奇怪的，“虎威军辽人不少，砲手军便是西京大同的辽人砲手军的班底，营副校亦是辽人。”
顾琦顿了顿，又道：“别说是辽人，便是金兵亦有降虎威军之人，齐为军寨效力。”
几人正说着，便见卫兵返回，引三人进到西跨院的议事厅。里面几人正围在沙盘四周，议论着什么。见有来人，便停下话题，其中一面若书生之人，抱拳笑道：“元知县不远二百余里，屈驾来到这穷乡僻壤，赵武军务缠身，未曾远迎，还望知县恕罪。”
元方便知这书生便是虎威军的主帅，连忙答礼道：“鄙县唐突打扰，只怕误了赵将军的军国大事，得罪，得罪。”
赵武让了座位，便与元方对坐，有招呼身边几人与那县尉落座，卫兵一一奉上香茗，寒暄一番，互道了仰慕之意，又将左右相互引见，便开始了正题之事。
“元知县远道而来，怕不止劳军这么简单吧？”赵武笑问元方，“伍丹州一向可好？到丹州可否沉沦？丹州兵备如何？可防得金人、西夏的夹击？”
“这？鄙县不曾知那丹州军事，赵将军还望见谅。伍丹州气sè不错，才思敏捷，治政有方，无有消沉之意。赵将军识得伍丹州？”元方问道。
“素未谋面！只是有所耳闻罢了。”赵武道，“这参军可把虎威军诸事说与元知县听了？还有何疑问，便请道来，赵武知无不言，如实奉告。”
“顾参军带鄙县
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