()轻手轻脚地步入宣室殿的太监总管高求,远远地看到汉景帝一只手握着一卷书简,一只手托着腮帮子,边翻看边思索,两道浓密的剑眉也微蹙着,额头上一道深深的皱纹也冒了出来,脸sè也是极其的不好。见此情景,高求暗自断定汉景帝刘启是为这书简上的内容而忧虑。
此时的高求处在了进退维谷之间,要是他通过了李磊在殿外候着的消息,肯定会打断汉景帝的思绪,要是他不通报的话,不知道低头沉思的汉景帝能在多久之后才能缓过神儿来。
“高总管,朕要见的那个年轻人,可否带来?”还未等左右为难的高求开口,汉景帝在低头沉思之际,眼睛的余光,不小心瞥见了高求轻手轻脚地走到了他的身边,便抬头问询道。
“回皇帝陛下的话,那个年轻人正在殿外候着呢。”被汉景帝一问,高求如释重负答道。
“既然人都在殿外了,那你站在这里做什么,还不给朕赶紧宣他进来。”汉景帝刚才用眼睛的余光瞥见到服侍了他十几年的高求,站在他身侧的时候,一副yù言又止的样子,觉得今个儿的高求有些不太对劲儿,怎么办起事来却扭扭捏捏的,便挑了挑眉毛,没好气地说道。
“喏。”善于察言观sè的高求,一下就从汉景帝的语气里听出了些许的不满,赶紧应道。
“皇上有旨,宣陇西郡司空李磊觐见。”高求三步并作两步走到宣室殿门口,对外宣道。
“臣陇西郡司空李磊,参见皇帝陛下。吾皇万岁万岁万万岁!”在宣室殿外候着的李磊,听到高求大声地宣告后,心情是万分的激动,肚子里有一头小鹿似的乱撞。不过,毕竟他的心理素质过硬,在表面上看,给人一种沉着冷静之感。他不紧不慢地迈着步子,走到距离汉景帝有七尺之远的地方便停下了脚步,赶紧跪伏于地,低垂着饱满光洁的额头,拱手作揖道。
“李爱卿,你真的让朕等的好苦啊,今个儿,朕总算是把你给盼来了。快快请起。”正襟危坐在御椅上的汉景帝,看到李磊走进宣室殿后,二话不说,“扑通”一下,就跪伏于地给他请安。他便大步流星地走了过来,双手扶起李磊,轻轻拍了拍李磊的肩膀,喜形于sè道。
“多谢皇帝陛下圣恩。”从地上被扶起来的李磊,在心中只觉得十分惶恐,拱手作揖道。
“李爱卿,你不必拘礼,请坐下,朕还有国家大事要与你商议。”汉景帝刘启兴高采烈地把不知所措的李磊,让在了书案左侧的一张椅子上坐下后,便扭过头去,对着不远处的高求,以及殿内的几名御前侍卫,摆了摆手,用命令的口吻说道:“你们几个,统统给朕退下。”
“喏。”高求和殿内几名御前侍卫低垂着额头,不约而同地拱手作揖,异口同声地应道。
“吱呀”一声,当高求带领着几名御前侍卫,鱼贯而出了宣室殿后,便顺手把殿门关上。
这时,偌大的宣室殿内,只剩下了汉景帝和李磊两个人。整个殿内,安静地让如坐针毡的李磊心里有些害怕,别说这个时候掉一根针在地上,就是一根头发丝落在了地上,只要认真仔细的倾耳聆听,想必都能够听到头发丝跟地面碰撞后而产生的细微响声。虽然此时没有细针,更没有头发丝掉在地上,但如此安静的氛围,李磊可以清晰地听到他自己的心跳声。
“李爱卿,这一路上风尘仆仆的赶来,辛苦你了哈。待到午时用膳时,朕亲自为李爱卿你接风洗尘。”汉景帝看着坐在距离他只有三尺远椅子上的李磊,微笑着和蔼可亲地说道。
“多谢皇帝陛下圣恩。”李磊听到汉景帝刘启中午要请他吃皇宫的御膳,拱手作揖谢道。
“朕听陇西郡太守李广说,李爱卿发明创造了一种新的取火工具,叫做火柴,而且造价也很低,也便于随身携带,它比传统的钻木取法要方便快捷很多。李爱卿还用卖火柴的钱,为陇西郡的官员和将士们发放了朝廷欠下的大半年的俸禄和军饷,为陇西郡解了财政之困,李爱卿,你功不可没啊。”汉景帝翻看了几眼李广呈上来的那卷书简后,对李磊赞不绝口道。
“多谢皇帝陛下夸奖,臣在盛名之下,其实难副。那只是臣碰巧想出的一个法子而已,恰好在当时派上了用场。区区小事,不足挂齿。”李磊听到汉景帝对他的夸赞后,谦逊地道。
“李爱卿,你不必如此谦虚。朕一眼便看出,李爱卿才智过人,可以在短短七rì之内,就可以筹措了几百万钱,这可不是一般人能够办到的。”汉景帝先做了一个小小的铺垫,在思索了片刻后,话锋一转,用试探地口吻,对李磊说道:“既然李爱卿在那么短的时间内可以帮助陇西郡度过财政的危机,那么,朕也有理由相信,李爱卿也能够在短时间内,帮助整个大汉朝度过财政危机。时间不长,只要李爱卿帮助朕撑一个月的时间,到那时是全国征收赋税和皇粮的时候,朕也就可以不用在为发不了官员的俸禄和军队的军饷而犯愁了。”
“皇帝陛下,小臣能力有限,实在难以担当如此大任。要是万一出了差池,小臣担待不起罪责,还请皇帝陛下收回成命。”李磊一听汉景帝竟然让筹集整个大汉朝的俸禄和军饷,暗自在心中倍感惶恐,赶紧起身,走到汉景帝的书案前,跪伏于地,拱手作揖,赶紧推辞道。
“李爱卿,你是怕朕交给你的这个差事办不好,怕朕治罪于你么?”汉景帝从李磊刚才说的话语中听到了,李磊心有顾忌才不敢答应他。于是,汉景帝在沉吟了良久后,开口说道:“既然李爱卿心有顾虑,那朕答应你,只要李爱卿负责去办我刚才交给你的这件事情,要是到最后以失败的结局告终,朕绝不降罪于你;要是到最后大功告成的话,朕对你必有重赏。”
“既然皇帝陛下如此抬爱小臣,又为小臣排除了后顾之忧,那小臣愿意一试。”李磊听到办不成这件事情不会治罪,便长长地舒了一口气,跪在地上,拱手作揖,抬起头来答应道。
端坐在御椅上的汉景帝,看到他在打消了李磊的顾虑后,李磊二话没说,立马就挑起了他扔过去的担子来。话说回来,这可不是一般的担子,是筹集整个大汉朝几十万人大半年的俸禄和军饷。按道理讲,只汉景帝命人大量的铸钱,想发放给官吏的俸禄和将士们的军饷还不是一件轻而易举的事情么。但是,汉景帝并没有这么做,因为如果大量的钱币涌入到民间并形成流通后,肯定会导致通货膨胀,民间物
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