()第十七章
忆往事鏖战贼寇
（一）
郑四海言道：“我已听闻昨rì金砂村的凶杀案，道长是否怀疑，此案与孙达和瞿正明有关？”
上清摇头道：“不，我倒未曾这般想过。”
郑四海道：“近期，苏州城外时有盗贼出没。”
上清道：“嗯，那些盗贼均属祁风寨，他们是为总寨主的堂弟报仇来了。”
郑四海道：“他们不敢杀进苏州城来，因此……”
上清问道：“郑老弟的意思是，老徐一家六口，乃山贼所害？”
郑四海点头称是。
上清道：“虽不排除此等可能，却也未必。我只是在想，山贼怎会偏偏挑上老徐家？”
郑四海点头道：“道长所言甚是。老徐家刚与李泽光、胡子成等人有过纠纷，山贼怎会碰巧找上他们？”
上清明白他的意思，便说道：“难道仁义rì前救助老徐家，被山贼探子瞧见。他们yù以此事，引出我等，在城外动手。”
郑四海道：“这……道长未免过虑了，有您在此，众山贼哪能讨得了好去？”
上清笑道：“咱俩之间，还需说这些客套话么？其实你本来就要表达此等用意。”
郑四海点头道：“祁风寨非同小可，咱们不能大意。”
上清道：“且慢，你总得将月前击溃山贼的具体情形讲与我知。来，咱们进屋详谈。”
西厢卧房中，郑四海与楚仁义、天阳等人，相继将月前那一战娓娓道来。
时间似乎回到了一月前。
清风坪，五方派，一个世居在深山中的门派。一rì之间，为山贼尽数毁灭。
派中高手，均遭屠戮。
五方派习武子弟百余人，以及村中另外三百余名老弱妇孺，竟无一人幸免。上至耄耋老者，下至落地婴孩，皆被屠杀肢解，当真惨绝人寰。
杀戮殆尽时，一名山贼探子从村口奔来，只见他喜上眉梢，快步走到一位书生打扮的头领身前，附在他耳边轻言数语：“四海镖局运送了大批银两返回苏州，此刻正在道上行走，咱们现下赶去，定能将其拦截！”
那书生闻言大喜，嘱咐手下加紧收拾残局。
群盗将村中洗劫一空，所有值钱物品均被拿走。抢夺完毕后，众盗贼便放火烧山。
大火连烧十天，不仅村中房舍均被焚毁，就连清风坪这如图如画般的天然美景，也付之一炬。四周山间数十顷茂密森林，各种奇花异草、珍禽宝兽从此再不复见。
清风坪为大火所噬，众贼寇便策马赶往苏州城外埋伏。
离苏州不远的一个小镇郊外，一行人马正在赶路。
此时正值阳chūn三月，chūn光明媚，正是出外郊游的好时节。五颜六sè的野花，开满路旁。暖暖的chūn风，吹得人儿浑身上下有种说不出的舒服。
而此行人，却无心欣赏这迷人景sè，更无意享受这chūn天温暖。只因他们正身负重任。
这一行人，是苏州城四海镖局的镖师。
四海镖局非比寻常，不仅居苏州镖局之首，并且称南方镖局之冠。与长安的天威镖局、洛阳的震山镖局，并称为天下三大镖局。
总镖头郑四海更是武艺超群，为人豪爽，爱结交朋友，黑白两道无不敬仰。
已往，四海镖局所到之处，只需打响旗号，山贼强盗之匪类，绝不敢劫其所保之镖。偶有个别无知的人物，也是被其轻松击败。
唯有一次，镖局被一名独脚大盗杀伤二十余位镖师，但郑四海率众拼死抵抗，保住镖银。
至此四海镖局虽历经风浪，一度遭受重创，却从未被劫镖一次。但其只要接镖，向来都是大买卖，因此每次押镖时，也都格外谨慎。
本次也不例外，押的是趟大镖。苏州一名大富商，托镖局将大批昂贵珠宝、丝绸送往京城，给一位联系好的买主，其后再带回大批银两。
这一趟买卖，镖局所赚不少。但若有失，可也难以承担。
这一趟，由郑四海亲自押镖，他倒不担心。
这位总镖头，年纪已四十有五，双目炯炯有神，高鼻梁，一脸络腮胡子，形貌甚是威武。且身长八尺，体格魁梧。
此人从小练武，天资聪颖，再加上勤学苦练，早已练就一身好武艺。自从创办四海镖局以来，他前前后后二十余载，经历打斗不知几何，斩杀贼人更不计其数，这才把镖局闯出名堂。
如今，中人，只怕无人胆敢再以身犯险，侵占四海镖局之财物。
众镖师眼见即将回归苏州城，此趟走镖任务，也将完成，心中均十分兴奋。
其中一人笑道：“总镖头此次也太小心谨慎，硬是要绕道行走，曲曲折折那么远的官道，实是累人。虽说有几处村落庄园，被山贼洗劫。但现今天下初定，个别劫匪仍在苟延残喘，那也是有的。按说官府听到这消息后，早已派人前去剿匪。此时，那些盗贼或许已然归天，咱们又有什么好怕的！”
另一名镖师也应道：“是啊，况且我们四海镖局这么大的名号，总镖头如此高的武艺。此次又是jīng英尽出，有谁敢打咱们的主意！”
郑四海回过头来，看着这二人笑道：“平安无事自是最好。我早就对兄弟们说过，我等行镖之人，讲的是个‘通’字，只有和各处绿林中人打通关系，行镖才能畅通无阻，走镖未必全靠武艺制胜。试想，这十年来，如无坚厚关系，任你镖局再响亮的名号，镖师再高强的武艺，也挡不住路上重重阻碍。各处山寨联手夺镖，我等总是好汉敌不过人多。”
适才说话的那名镖师辩道：“但现下太平之世，各处山寨早已风流云散、土崩瓦解。总镖头不也多时不与中人联系了么？”
郑四海点了点头，说道：“话虽如此，但近期这帮盗贼却是凶狠异常。我们打探的消息向来很准，太原以西三十里的邱家庄、洛阳东南的龙门镇，还有鲜有人知、百余年隐世不出的清风坪五方派，此等五个村镇均遭强盗洗劫。且这一众盗贼心狠手辣，将村庄城镇中人大肆屠戮，惨绝人寰。邱家庄的邱克谨及其门人弟子不弱，而龙门镇上的朱砂派掌门于向东，武艺也是不凡。此二人与我均有交情，我自是熟知。这
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