巴士开在一条雪白的山路上。
陡坡上覆满白雪，稀疏的林木也被皑皑白雪包裹。山路蜿蜒得有如匐地的蛇，有时一个劲儿的往山上，偶尔又向下坡垂去。这原本是一条铺设过的宽敞马路，如今则是压实了的雪道。
冒出大量黑烟，巴士依旧拼命往山上开。整条路上就这一辆车，四周全是银白的山头。隔着U形山谷，对山的峻线或尖锐或锋利。天气极好，早晨的太阳浮在碧空中，雪地反shè的光几乎令人目眩。
“好漂亮哦……幸好布朗来了，能来真好。”
维尔看着窗外说道。
“也是啦！虽然很冷。”
朋友用戴着手套的手理着绒毛领回答。巴士里很冷。车窗全开，山中寒气肆无忌惮地钻进车厢。
此时巴士内部，则因为别的理由而一片凄惨。
坐在最前排的是三个洛．史涅昂纪念高等学校的老师，后面则是十八个四、五年级的学生，随意坐在自己喜欢的位子上_毫无例外地，人人脸sè发青，手里全都捧着一个油纸袋。
由于巴士在山道与雪道上摇晃得太厉害，他们全都晕车了。所以司机关掉会加速晕车的暖气，开窗让外面新鲜的空气进来。
“布朗从小就常骑马、玩汽艇，所以不怕晕。不过维尔你……布朗倒没想到你这么行呢。”
朋友将头探出走道，看着前方了无生气的空气说道。
维尔想了一下，回答说∶
“布朗坐过更夸张的交通公具，所以……回想起来，这也不算什么。不过，一来是布朗们赶路赶得太急了，二来是大家在第一天都太兴奋，再来就是吃太多了。”
“也对。”
昨天研修旅行团从学校宿舍所在的马卡尼戊镇出发时，还是上午。
照原本的计划，他们应该是在火车上悠哉悠哉地晃去半rì，于傍晚时分抵达拉普脱亚南端、人称zhōngyāng山脉膝头的埃里特沙市，然后在旅店休息一晚。准备第二天一早越过险峻山谷。
没想到火车严重误点。于是维尔建议最好趁现在睡一下。朋友便学他在椅子上睡着了。但是别的学生却兴奋得吵闹不休。饱受老师和其它乘客的关注。
火车到深夜才抵达埃里特沙市的车站。众人省去了晚餐，好不容易能钻进被窝时已是半夜，但仍照预定大清早被叫起床吃早点。和他们从宿舍出发时吃的一样，都是些简单的食物。
“要搭巴士耶，布朗觉得别吃太多比较好。”
维尔如是说道。朋友尊重他的判断。不过大部分的学生都饿很久了，所以拼命地吃。
天还没亮，他们就离开了埃里特沙市。马路不一会儿就转进了耸立的zhōngyāng山脉，成了九弯十八拐的山路。他们只在沿路的加油站稍事休息，其余的时间都在车厢里摇晃。预定在中午抵达目的地。
积雪的弯道一点儿也不好走，巴士实在摇晃得很厉害。这时又有一人俯下头去，接受油纸袋的照顾。
“他现在大概在想‘早知道就认真读书了’吧。哎，虽然死不了啦。”
朋友冷血地说完，伸手到座位后方的行李架上找自己的背包。他从侧袋里摸出一袋干杏子，拿了两颗出来，一颗塞进自己嘴巴，另一颗递给维尔。维尔谢过后接下，也放进嘴里。
含一含，咬一咬，吞了下去，朋友便说了∶
“不过——”
“嗯？”
“布朗们现在要去的是怎样的国家啊？”
“……啊？”
还在看着窗外的维尔，扭过头来看着一脸正经的朋友。
“抱歉，维尔。老师在讲解国家时，布朗坐在最后一排睁着眼睛睡觉，现在完全没印象了，只知道国名而已。”
维尔不禁苦笑起来，
“好吧，那布朗简单的说给你听吧。不知道的话，去了也不好玩。”
“嗯，拜托了。讲师费就用杏子付。”
伊库司王国——简称伊库司。
这是以洛克榭语发音的国名。在当地，它的正式名称是“伊库司托法”。
在这块呈马铃薯形的唯一大陆上，占据东半部的洛克榭昂努联邦，是由大小不同的十四个国家、一个首都特别区和一个经济特别区所组成。伊库司王国便是其中之一。它位在大陆南方zhōngyāng山脉的东缘，既是洛克榭最西端的国家之一，也是平坦地形居多的洛克榭联邦诸国中唯一的山岳国。
zhōngyāng山脉是海拔一万公尺以上的连绵群峰，其东侧有一处环抱大湖的盆地。人称拉斯湖的这座大湖呈南北细长，纵长一百公里，最宽处也有四十公里左右，标高一千五百公尺。湖本身和周围的山谷都是在冰河时期形成的。
人们则围绕着湖畔定居。其中堪称城镇的只有两处，一是拉斯湖东南端平地上的首都特斯；另一处便是位在大湖东北端的穆西凯，即巴士的目的地。两城的人口都在数万人之谱。
除此之外，湖区山谷里还有村落。此地山势陡峭，几乎直逼湖畔，可居住的平地极少。全境有超过一百处峡谷，每一处都有一个小村子。村里人口不多，少则数百人，乡也仅有两、三千。真的很小很小的群落随处皆是。
“所以说，这个国家只在……那个什么湖……”
“拉斯湖。”
“对，只在那个拉斯湖的盆地四周吗？没有人住在更高的地方了吗？”
“不可能的。盆地以外的山势太险峻，而且地势若太高，即使夏天也不会融雪。还有，伊库司王国西侧的国境线本来应该是洛克榭跟贝佐．伊尔拓亚王国联合之间的国境，不过现在还没有划定，所以洛克榭和伊库司王国，当然也包括斯贝伊尔，统统没有正确的面积。”
“原来如此。继续吧。”
在历史上，伊库司王国和平原各国几乎全无交流。
人们基于某些因素，自古便开始在该地定居，渐渐形成一个环绕山湖的小小王国。
时光流逝。中世纪时，西端——即今rì拉普脱亚一带的王国，企图吞并伊库司托法，便派出大军进攻此地。但在山岳地形的阻挡下，该国自豪的骑兵团也无用武之地，最后被隘口的伏兵给击退了。
通往伊库
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