两人沿着华灯初上的甬道默默而行，总算到了方勤之与从者若干人休憩的庭院，枣嵩略一拱手，转身便去。过了一会儿，他又带着二十名持戈甲士回来，喝令甲士们将庭院前后门都把守住了。从者们眼看方勤之去时形貌翩翩、衣冠楚楚，回来时却带了一头一脸的伤势，顿时都起了疑虑；眼看甲士们虎视眈眈，更是惊惶。
有人堆起满脸笑容，向那些甲士们套近乎，却被甲士首领抬手一推，仰面朝天摔倒了。其余人待要向方勤之询问，却见他连连挥手，示意众人退开，回屋便沉沉睡去。
从者们面面相觑，全都不知如何是好。但他们原先都是方氏商队中人，随着方勤之走南闯北，多少有些见识，虽然惊怕，却强自镇定着，照旧起居如常。
方勤之几乎在踏入自己房中的瞬间，就昏昏沉沉地倒了下去，全没有注意到部下们的情绪。他与王浚会面的时间并不长，但却从头至尾都游走在生死边缘，可说完全是拿自己的xing命去博。其间的情绪之紧绷，jing神压力之巨大，早就超过了常人所能承受的极限。到了这时候，稍许放松下来，就再也坚持不住了。
但他睡的并不安稳。或许是因为终究说动了王浚，所以被巨大的成就感所包围着；也可能是因为身在群狼环伺之中，随时人为刀殂我为鱼肉，他时不时地从睡眠中惊醒，马上又在疲倦感cháo水般侵袭之下睡去。
不知道大概是第几次醒来，夜已经深了。院落里一片黑暗，只有正门外捆着的一支火把明灭不定，将尊奉王浚指令往来巡逻的甲士身影映在墙上。那些影子忽长忽短，仿佛鬼怪般跃动。
大概是在王浚面前说得实在太多，方勤之感觉自己的喉咙里像是有火在烧，他摸索着坐起身，伸手去探床边案几上的水壶。而在房间黑暗的角落里，立即有人提起水壶，倒了一杯水，递给方勤之。
方勤之不及细想，仰脖喝了下去，忽然噗地喷出半口来。
“什么人？”他压低嗓音喝问。身形虽然不动，但空着的左手极其隐蔽地向后一翻，已握住了藏在枕下的匕首。
“元度兄莫惊，是蒋伦蒋序之在此。”说话之人也将声音压得极低，显然不愿被他人知晓。
方勤之细细端详暗处那人的轮廓，半晌之后才渐渐放松。但他皱着的眉头并未舒展：“蒋中郎如此诡秘来访，实在令方某……咳咳……万一被幽州军发现了，岂不是大有妨碍？”
那人赫然正是冀州刺史丁绍派往幽州军中传递军情的高级官员，冀州从事中郎、零陵人蒋伦。他虽着文人宽袍，身形却颇雄伟，端坐时俨然如巍巍巨岩，与通常所见的南方人全不相似。
丁绍在判定石勒贼寇将以大军突袭广宗之后，为了催促幽州、兖州的兵力前来助战，向南北两路大军分别派遣了使者。往兖州军的使者是桓彝，而往幽州军的使者便是蒋伦蒋序之。相比而言，蒋伦的地位远高于桓彝，乃是丁绍赖以为左膀右臂的亲信谋主。令蒋伦奔赴高阳，足以显示丁绍对幽州军的特别重视。
可惜幽州军此番南下，并非为了挟击石勒贼寇，而是为了乘乱占据州郡，因此王浚对蒋伦携来的贼寇动向没有丝毫兴趣。蒋伦抵达高阳之后，也并未获得王浚接见。值得庆幸的是，由于丁绍一向对幽州忍让，王浚也并不特意以丁绍为值得一提的对手。蒋伦虽不得觐见，却被当作贵客相待。
方勤之早在正式求见王浚之前，就已神不知鬼不觉地与蒋伦搭上了线。方勤之所谋大事颇需蒋伦相助，因此几番向蒋伦试探，只是这位零陵名士xing格谨慎，迟迟没有回应。方勤之倒不曾想到，当自己用尽浑身解数打动了王浚之后，蒋伦会自行找上门来。
却听得蒋伦淡淡道：“请放心。王彭祖此次动用的兵力中，博陵、河间等冀州郡国的土著甚多。我家主公毕竟是冀州刺史，要在其中安插一两个可信的部属，倒还不算难事。何况，元度兄今ri大展如簧之舌，一举说服王浚。无论言辞、胆略，都令人万分钦敬，纵使苏秦张仪，恐怕也不过如此了。蒋伦怎能不来恭贺？”
此君怎么会知道自己与王浚密谈的结果？想不到丁叔伦不动声sè之间，对幽州势力的渗透已到了这个程度么。方勤之暗中狐疑，他突然发觉，此前显然低估了蒋伦。
这个发现使得方勤之有些紧张，他披衣而起，端坐到了蒋伦的正对面，沉声道：“既然蒋中郎早就对一切洞若观火，方某敢问一句，吾兄以为此计如何？”
蒋伦哑然失笑：“不到最后，焉知此计究竟如何。何况，代郡行事成败利钝，自有代郡军中诸公绸缪，与我冀州毫无半点干系。我倒想反问元度兄，若贵方的谋划果然成功，北疆必然迎来翻天覆地的变化、代郡从此得势，这于冀州是福是祸？”
听得前半句，方勤之心头的紧张情绪便放松下来。于是他前倾身躯，严肃地道：“吾兄何必想代郡于冀州如何，所谓祸福优劣，只须将我家主公与王彭祖相较即可。我家主公青chun盛年，王彭祖垂垂老矣；我家主公乃江左高门嫡脉，王彭祖不过贱婢之子；我家主公文武双全，亲领大军无往不胜，王彭祖只会仰赖胡儿之威；我家主公军功赫赫，尽数取自于匈奴鲜卑，王彭祖的缳首刀上，沾的却都是晋人的鲜血；我家主公得东海王殿下厚爱，数月间遂得连番超拔，王彭祖骄横跋扈，早就令得中枢不满……”
方勤之略微提高声音，语速越来越快：“序之兄不妨继续比较。我家主公与武卫将军丁文浩一同出生入死，转战南北，互为金石至交。丁刺史于武卫将军为叔父，于我家主公亦为叔父，这份情谊，哪里是王彭祖可比？乍闻丁刺史有恙，我家主公舍弃大军所在，轻骑昼夜兼程数百里，只为探望病情，这份诚意，哪里是王彭祖可比？我家主公行事至公，以鹰扬将军之尊，愿为冀州僚属桓彝的扈从，力保他沿途平安……这份担当，又哪里是王彭祖可比？”
方勤之重又放低语气：“叔伦公愿意冀州以北是充满敌意的幽州，还是守望相助的幽州？以序之兄见事之明，难道还有什么疑虑么？”
蒋伦终于微微颔首。
他避席起身，向方勤之躬身施礼：“很好。元度兄的意思我完全明白了。明ri我便返程，虽不敢确保叔伦公的心意，但代郡若有举措，我会予以配合。”
方勤之深深回礼：“多谢。”
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