携带或不携带专业工具的情况下进入水面以下的活动。后潜水逐渐发展成为一项以在水下活动为主要内容，从而达到锻炼身体、休闲娱乐的目的的休闲运动，广为大众所喜爱。
进入互联网时代后，随着网络应用的不断普及，大众又赋予了潜水新一层的含义，即在他人不知情的情况下，隐秘的观看共享信息或留言，而不主动表露自己身份、发布信息和回复他人信息的单独个体或行为。
不过在地理学角度，潜水还指埋藏在第一个隔水层之上的地下水，现逐渐用于网络。
神游海底是人们由来已久的愿望，早在2800年前，米索不达文化全盛时期，阿兹里亚帝国的军队用羊皮袋冲气，由水中攻击敌军，这也许就是潜水的老祖宗了。
距今1700年前的中国史书《魏志倭人传》中，就已经有了海边渔夫在海里潜水捕鱼的场面描写。到了1720年，一个英伦国人利用一只定做的木桶潜到水下20公尺深的地方成功地进行海底打捞。
而今天职业潜水的前身，则要算160年前英伦国的郭蒙贝西发明的从水上接帮浦运送空气的机械潜水，也就是头盔式潜水，这种潜水于1854年首次在日本出现。
1924年开始使用玻璃做潜水镜，并利用帮浦从水面上吸取空气的“面罩式潜水器”，这是水肺潜水器材的前身。
就在这年，日本人使用面罩式潜水器潜入地中海底70公尺，成功的捞起沉船八阪号内的金块，震惊了全世界。
在二次世界大战期间，开发了一种特殊军事用的“空气罩潜水器”，采用的是密闭循环式，并有空气瓶的装置。
二战末期，兰西国开发了开放式“空气潜水器”，1945年前后这种潜水器在欧美非常流行。近几年来由于潜水器材的进步，带动潜水运动蓬勃发展，投身于潜水和喜欢潜水运动的人也越来越多。
随着潜水运动风靡全球，走进水中世界已不再是一个童话般的心愿，而是一份令您惊喜不已的浪漫。您无需事先学习潜水，便可以在真正的水域里感觉到潜水的新奇，想象一下当您徐徐潜入清凉明澈的水中，阳光被水折射成无数个星星，在眼前不断地闪烁、耀动。
当五彩的鱼儿，亲昵的依偎在身边，您会欣喜地感觉到自己置身于一个美妙的新奇世界，尽情欣赏五颜六色千姿百态的海底生物；
当成串的气泡，欢快地漂过耳际，您会惊奇地发现您正轻松地扇动脚蹼，自如地悬浮于水中，真心体味水中世界的奇妙、浪漫、自在、开心。
现在潜水越来越受大众的欢迎，因此，很快的，在社会上面出现了众多的潜水俱乐部教人潜水。各俱乐部通常将学员的培训安排在星级饭店的游泳池里，待掌握基本潜水技能并获得考核证书后，再组织去沿海城市感受自然潜水的乐趣。
潜水的好处不仅在于水中的奇异世界给人的精神带来的巨大享受，而且更重要的是能够提高并改善人体的心肺功能，在米国及日本，潜水运动甚至被作为一种治疗癌症的辅助手段；
据科学论证，水对人体的均衡压力有助于血液循环，水下长时间的吸氧可以有效地杀死癌细胞，并抑制癌细胞的扩散，但因为潜水的费用较高，一般人承受不了。
虽然基础培训费一般只有两三千左右，但相继而来的配置器材与旅费却不是人人都能消化的。一套好的装备，普通的两、三万，高级的十几万。
如果想去好的自然海域，近的有猴子国、人妖国，远的有澳大利亚、红海等等，这样的旅行，对多数人而言，还只是一种梦想。
潜水员下水时穿戴和佩挂的全部装具，有重装式和轻装式两种。
重装式有头盔、输气管、通信电缆、电话、潜水衣、压铅和铅底潜水鞋等；轻装式有面罩(也有用轻便头盔)、输气管、通信电缆、电话、应急气瓶、潜水衣、腰铅、靴和脚蹼等。
使用重装潜水装具在水中工作时必须脚踏水底或实物，或手抓缆索，不能悬浮工作，并且放漂（即在水底因潜水服中气体过多，失去控制而突然急速上升）的危险性大，所以重装潜水装具已逐渐被轻装式取代。
对于放置在水中的物体，它所受到的浮力的大小等于它所排开的水量的重量。如果水中物体排开水量的重量大于物体本身的重量，物体将浮在水面上，我们称它具有正浮力。
反之则下沉，称为负浮力。如果物体排开水量的重量和物体本身重量相等，物体会悬浮于水中，达到中性浮力。
在潜水时，学习在水面和水底控制浮力大小是非常重要的。例如在水面休息时，正浮力能节省体力，而在水底时，大部分时间需要维持在中性浮力才能使你轻松自由地在水中遨游，保持良好的能见度，也能避免使你和水中脆弱的生物受到伤害。
潜水员可以通过配重、浮力调整装置（bc）和呼吸的深浅来调整浮力的大小。
下海潜水之前的必要学习：包括呼吸管和调节器的使用方法，水面休息方法，紧急情况处理等等。
入水前的准备工作，非常重要。自己亲自检查装备功能是否正常，同伴间再相互检查一遍。
入水的姿势：正面直立跳水-水深需在1.5米以上，双脚前后开立，一手按住面罩，一手按空气筒背带。背向坐姿入水-面向里坐于船邦上，向后仰面入水。正面坐姿入水-初学者使用。侧身入水-再橡皮艇上浮卧滚身入水。
潜降：b.c.（浮力调解器）法-时用浮力调节器，配合配重带，头上脚下的潜降。不用b.c.-头下脚上。
上升：将上升速度控制在每分钟18米以内，简单说就是不要超过自己呼出的气泡的上升速度；不要停止呼吸；上升时抬头看水面，可以伸出右手指定方向，注意背后，身体缓缓自转。
还有，下列病患不适合潜水。像是感冒、神经过敏病、有耳鼻疾病、心脏病、高(低)血压、醉酒后、糖尿病，患有这些病症的人，不能够下海潜水。
潜水的注意事项：1.保持沟通在潜水的过程中,与潜水员、同伴之间的沟通要做好。有效的沟通对潜水过程起到了更好的保障。
在国外,并非所有的潜水员都是一带一或者一带二的简单模式,一些热门的潜水点经常会出现一个人带十几个人潜水,因此队伍的规
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