小心避过几队探子，柳蒙弃马步行，施展轻功专走偏僻小路，两日后终到了襄阳城外。
万马奔腾，烟尘遮天蔽日，号角声此起彼伏。只见蒙古两路大军已将襄樊两城紧紧围住，立下二十里连营，营帐连绵，旌旗无数。一队队盔明甲亮的骑兵来回奔腾，箭楼车、云梯车、投石车等攻城器具如林排列，那种大军压城的汹涌威势，叫人看了直心中发寒。
趴伏在远处山坡上，柳蒙还是第一次见到古代大军开战，不禁对这使天地变色的气势咋舌不已。这样的连营，自己孤身如何能冲过？看来只有等天黑或两军交战之时，自己伪装成蒙古军卒，依仗轻功混水摸鱼，悄然闯进。
但是大军作战，首要便是戒备敌方夜间偷营，因此大营外百步距离的空地上，篝火遍布如天上星河，映得是亮如白昼。箭楼、哨塔林立如云，弓兵、刀牌手、长戟手等百人一队，沿着拒马来回巡逻，一小会便有数十队经过，几乎毫无间隙。这样的防备，连只苍蝇也飞不过去，何况一个大活人想要穿营而过？
白白干耗了一夜，待到天色发亮，大营中金鼓敲响第一通，各处营寨里的兵卒开始起床着甲。金鼓响第二通，营中热气腾腾，兵卒们按照归属开始用饭。金鼓敲响第三通，集合列队，百人为横，千人为列，组成不同方阵，宛如百川入海，慢慢汇集在面对襄阳城的空地上。
这是要开战的前奏？柳蒙不懂战阵，但凭直觉猜测，蒙古统帅绝不会无缘无故的大清早集结起数万大军。
果不其然，后方辎重营寨里人喊马嘶，被抓来充当苦力的百姓们拉着各式战车，沿着马道向城墙下推进。一队队不同旗帜不同衣甲的骑兵穿插纵横，呼啸喝骂，不断卖弄马术，诱使城墙上守军发箭，掩护战车推进。
等战车到位，中军大帐处忽然奔出一彪骑兵，在五千人左右，无论人马均披黄色锁子甲。人骄马雄，奔行起来宛如条金色巨龙，滚动雷鸣着护着杆九尾白旄大纛，转瞬间便奔至阵前一处高地，正是天下闻名的大汗侍卫亲军——“怯薛军”。
大汗亲至阵前，待命等待攻城的蒙古军齐声欢呼，一时声动九霄，令城头守军都是骇然变色。
呜咽的号角声响起，如泣如诉，杀伐之气铺天盖地。一支骑兵千人队在名黑甲大将的率领下，冲至城下一箭之地，挥舞兵器齐声怪叫，进行阵前邀战。蒙古军此举乃是“敢死战”，守军若要应战，须也得派出同样数量的人马，双方就在城下搏命厮杀，直到一方不剩一人，完全死绝。
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