我们住在白莲中学的“中南海”。以前常国强也住在他们这一个家属区。学校中层以上干部，绝大多数都住在这里，只有冯大光住在实验楼前的家属区里。
对花的专注、嗜好，在白莲中学，排得上号的，应该非孟林莫属。孟林的屋前屋角摆满了花，铁树、吊兰、君子兰、杜薇、仙人掌、龟背竹……那些花真是好看极了。我家的东面一家就是孟家。瞧瞧吧，我也是孟氏之芳邻了。多好啊！在中南海，各家各户都没有单独的院落，门前是一条公共走道。各家的厨房都在走道南边，也是基本上连成一排的。我家的厨房与孟家的厨房之间，是一大片空地，这空地里，是孟林摆放侍弄花木的最好的场所。
郑小群是后来搬到“中南海”的。郑小群搬来后，也随即加入到了赏花、种花的行列中。而且，郑小群和孟林一样，都玩得很专业。他们每天都会提着小水壶，拿着一把小土铲，培土、浇水，做得非常认真，也非常细致。遇上河里有卖陶瓷的船来，他们便上船挑上一些很好的花盆，与船主讨价还价一番，接着把那些花盆搬到岸上。
郑小群每天都要到孟林家去，每次上城回来，郑小群都会带来一盆什么花呀草呀的给孟林。每一个星期天，两家都要凑在一起打麻将。
那一年寒假里，在春节前后，两家又打了一场麻将，最后，郑小群的老婆输得一败涂地，郑小群那天麻技也发挥得非常糟糕。那一场局子，整了一夜，方芥舟半夜起床，隔壁的动静听得清清楚楚，那一局出入总在四位数。孟林和老婆来者不拒，该赢就都赢了。郑小群假意说了句，这一夜倒霉，不但白坐了，还赔进去了。
教师们讲起来就有点难听了，郑小群赔进去的大了去了，孟林的老婆在供销社做事，有一次出差，郑小群就将自己的老婆送进了孟家。郑小群的老婆是学校的实验员，叫王小华。人长得不是太中看，可是，因为刚刚生了孩子，少妇的妩媚劲儿却是招招摇摇的，让孟林这个奔四的男人心动不已。于是，就像那天赢钱来者不拒一样，孟林那天，同样毫不犹豫将王小华给睡了。
这样的事，学校里都传得很快，说得有鼻子有眼。
这样的事，也假不了。在白莲中学，常国强有了这事，其他校长身上，这事儿也没少到哪里。冯大光睡了两个女高中生，孟林哩，一点儿也不弱于两个前任，将少妇王小华也睡了个淋漓尽致。
我选择了一个阳光晴好的日子，向学校请了假，将一张便条放在家里的桌子上，告诉妻子要出远门一趟。别担心，过几天会回来。
我的假，学校总要批的。我的假，可以先度，然后再请。现在，我在白莲中学享受这样的待遇。
这样的待遇是用我的最宝贵的东西换来的。冯大光也无法置喙。
我在瓢城住进了一家旅社。没事人一样地每天行走在城里的大街小巷。每天钻新华书店与邮亭，一泡就是大半天的时间。
我又买了很多书。每天回到旅社的第一件事就是看书，然后随便啃几个面包度日。心头有一块结是解了，可这以后的路怎么走他还没找到答案。丁亚琼是没有办法告诉他的，丁主任呢？远在城上，也不常来白莲了。我想过去找丁主任，可是几次人走到了教育局门口便又折回了。我跟丁主任之间，也差不多算是结束了。
很远了。我只能感叹，很远了。
我离白莲很远，我离冯大光很远，我离瓢城很远，我离丁若愚也很远。
甚至，这一切，都已经与我无关了。
丁主任似乎再也不到白莲了。
回来的时候，丁亚琼正在屋外的水池里洗衣服，儿子蹲在门口玩他的大白兔白又白两个耳朵竖起来的游戏。
儿子渐渐地大了，会玩游戏，也会背几首唐诗了。
看到方芥舟回来了，丁亚琼赶忙走下来，接过我手里的东西。
丁亚琼帮助我打开书，我这次带回来的全是哲学与文学。一本教育上的书都没有了。
也好，随你吧！你爱怎么过就怎么过。丁亚琼说，叹了口气。
丁亚琼又回到了水池边，嘴里嘀咕道，这年头，还弄什么文学？弄文学得把人饿死。
我在屋子里听得清清楚楚。可我没有接丁亚琼的话头。说什么呢？能说什么呢？文学会把人饿死，可是教育能将人整死。与其被人整死，还不如饿死的好。
职称评审的事儿说来就来了，像跟着从城里回来的我一样，前脚后脚走进了白莲中学。孟林去城里开的职称工作会议，会议精神由他带进了白莲中学的大门。
评审委员会很快便成立了。
组长冯大光，副组长孟林。其余九人分别自各教研组和中层干部队伍。
孟林这几年很有城府地藏而不露，到现在终于崭露峥嵘了。我来白莲中学时他还在初中执教化学，可现在他已经执教高三化学了。那时候，据说他才是校长助理，现在，他已经是副校长中的第一号人物了。白莲中学中学的校园里到处充满了他指手划脚、高声吆喝的影子和声音。
高考打了翻身仗的他，也使他的声音充满了牛气。
这一年白莲中学晋升中级的名额五个，入围者十三人。
职称评审开会的地点、时间都暂时保密，甚至参加评选的评委是哪些人也都是藏头露尾的，一副大战前夕前敌委员会的格局。
我时刻关注着评委们的动静。这是必须的。因为，这一年，我也够到条件了。
我不喜欢这东西，可是，这东西与我们的工资是挂钩的。我争取到了，我的收入就上去一些，虽然一个月也就上小浮几十元。但毕竟是几十元。一年下来，好几百啦！
晋级工作会议在实验楼的顶层小房间里悄然结束了。十一个人面带笑容走出了那个小房间。
程东方一回到家便给我打来电话，方芥舟，你要想开点。
我问，情况具体是怎样的？
程东方说，情况你应该知道，一定没有你，尽管你在这十三个人里面，资历与实绩都已经具备了条件，你的排名在前五名。但三轮投票后，你被刷下来了。
我问，顶我名额的是谁？
程东方说，你的邻居，郑。
程东方说完就搁下了电话。
和我的猜测完全吻合。这个郑小群
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