旧曹门街前的向府今日结彩红灯，红缎软毯由门槛一直铺到大堂，府内奴婢家仆端着茶水佳肴频繁进出，有玉革金腰的达官贵人受邀赴宴，彩礼置满外庭，香车停满后院。
今日向府主家向宗回返京，这个京师里的头等皇亲回来，有点眼色的当然会随上一份礼箱。而向宗回的气色也确实不错，与那些多年未见的老友寒暄，说起平生得意与失意，都是一片唏嘘的感悟。
酒过三巡，菜过五味，也差不多是散席的时候了，向宗回喝的少，所以此时还能站在大门前与一众老友抬手告别，两子向班、向鞅在旁代为相陪，不过就在这时候，谁都没想到的一个风头人物也提着彩礼过来拜访。
“这位是……”向鞅皱起眉头，正打算问左右，不想自己手底下那调皮儿子已是“先生先生”的喊了出去，还颇有主家风范的给父亲大伯介绍。
“阿翁，大伯，爹，这是苏先生，教我们诗书的。”
长子向班看了苏进一眼，点点头，算是认可了这个身份来拜访，出于王孙贵族的仪度，便把人请了进来招待。
苏进余光瞥到甄氏那头，见甄氏回以颔首，那些客套话就不用说了。而上座的向宗回就更不会与这后辈拐弯抹角，他裾袍一拂，把两个儿子以及其余家仆都屏退了，单独将苏进请到了后院书房叙话。
外廊上的向鞅拉过甄氏耳语因由，不过之前就已得过向宗回吩咐的甄氏却只能摇头。
“一桩故人往事。公公已有吩咐，是故妾身也很为难。”
向鞅皱着眉头把视线望向书房，这间装潢雅致的书房里面。完全没有什么剑拔弩张的氛围，向宗回很是主人风范的给苏进上了极好的拣芽新茶，温润的杯壁让许多浮躁的因子镇定下来。而两人的谈话，从一开始就直接切入到十年前，没有任何赘余的话。之前向宗回在听过甄氏禀言后，就大致摸到了那苏家后人的心思，那人能如此耐着性子在向府磨。心志之坚已勿需怀疑，所以自己从一开始就绝了规劝的念头，只是给他描述了一番难度所在。
“你还要做吗？”向宗回抿着茶。看似悠闲。
对面就回了他一句期限，“什么时候能给我？”
向宗回含茶咽下，“当年朝里陷进去的官帽子不少，你让我一一给你找出来是不可能了。再说十年朝政动荡。当年那些官帽子绝大多数都已下放到了地方，而且不少已经身故，如今在朝的可说屈指可数，我这有几封书信存根，过两日让人给你送去，至于事情如何拿捏，就看你自己了。”
直到案几上的茶汤都快放凉了，一身青袍的书生才起身告退。
“多谢。”
向宗回纳着茶盖子。轻轻的将几片茶叶撩拨到汤面底下，什么话都没有回。等到管事禀报回来书生已走的消息后，他才将茶盏搁回在了案几上。
“你要是有你儿子这点决断，当年就不会败这么惨了。”
他脸上好似有唏嘘之色，下头的管事正不解呢，这向宗回就已经从往事中脱离出来，对他吩咐，“备车，进宫。”
……
……
皇宫内院对于向宗回而言如今也有些陌生了，许多建筑都已翻修或者完全改头换面，在内侍省的一些殿头高班引领下，从左掖进，粗览了内诸司和学士院等地后，也就直往内院后宫去了。向宗回是何人这些内侍官自然晓得，所以早早就进去通报了。
慈宁宫内。
“禀太后，安康郡王殿外求见。”
此时徽宗也正好在慈宁宫内，他心情烦躁之下，便是来找向氏开解，可不想向氏根本没有给他拿主意的意思，就是放开了让他自己处置。所以这时候，向宗回的到来倒是让他多了个抒发抑郁的对象，他这舅舅与那姑父是差不多的人物，不是纯正的文人，所以与少时的自己相交甚密。这向宗回进来与向氏见了个面后，还没说上几句，就已经被徽宗安排在了外头的河塘凉亭里谈心。
石桌上正煮着江淮特供上来的惠山泉，当茶水沸停后，还是由徽宗亲手将龙团片茶拨进去煮，过不久，就有极清冽的茶香四溢开来，萦绕在头顶的卷草楣子间。
舅甥俩寒暄了一会儿后，徽宗就把端午龙舟之事与这娘舅说了遭，若是换了以前，向宗回或许还能做到言无不尽，但眼下毕竟君臣有别，有些话就不能说的太开，再说这次徽宗召他回京怕也不只是为了和向太后作别，所以明哲保身的做法就是不偏不倚。
“龙舟沉没毕竟是坏了朝廷颜面，更重要的是三省执政已知内情，那官家就得掌握点度了，轻了会败皇室颜面，重了又会损官家名誉，所以我看只能从中取正，消减重刑。”
徽宗点点头，但眉头还是皱着的，虽说皇帝要兼顾天下，但他毕竟还是个人，也有七情六欲，若是挠痒痒似的惩戒，肯定是让他不自在。
他叹了口气，再想想吧……
由于徽宗年前暗诏，所以从这五月开始，就陆陆续续有贬谪的大臣返京，江淮等稍近些的谪臣这两天就到了京，还赶得及吃个端午的粽子，比如处在那西水城门角子、踊路街最西头的蔡府，在前天端午晚上也是摆上了宴席，不过毕竟不像向府皇亲，所以直到两天后才开始有相熟的同僚上门拜访，从往到今的寒暄。也慢慢把人脉回聚起来。
虽已年逾五旬，但蔡京脸上却并没有那种老人迟暮的神色，他迎送往来朝中同僚。皆是笑语迎进、笑语送出，哪怕是之前有些过节的人也毫不另眼相待。
“蔡老若再送，可就要到我府上做客了。”侍御史龚夬携子在蔡府门前与蔡京拜别，言辞间煞是热络，这让他长子颇为不解，等回到府里才切声问他父亲因由，而此时这龚夬面上的笑意也已散尽。
“这蔡京前年贬去江淮就有为父一本夹奏。只是没想到他还能起来，如今看官家意向，怕多要启用新党了。为免鱼池之祸，为父自是要尽早准备。”
他长子皱眉，“如今朝政已趋于平稳，该是不会有大动荡了吧？”
龚夬一声冷哼。“为父既然这么说了。你就给我听着，以后要多与那蔡氏子弟交好，在政局还没稳定前，做事要机灵点。”，“是，孩儿明白。”
……
而此时蔡府三阶高门前，送走那侍御史的蔡京并没有立即回府，而是就这么站垂花门前望着城门口进出的百
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