五月初三晚，离端午还有一天。
应天府的雨下的很小，随风飘零入河面，远处有七八条货船从瓮城水道驶进来，停泊在西仓码头，船只吃水很深，舷处几近水面，即便船上的人都已经上了码头，但也只是让货船松了一拳距离。
“天色不好，还是先找个客栈歇上一晚，明儿再做出发。”李霁在前头说话，余下这些军器监和禁卫亲兵也都同意，于是留下几个看守后就往城里去了。
……
……
细雨飘摇，斜斜的从窗格子里打进来，使得发髻上沾了细密的露珠儿。
李清照倚着窗往外看，整个应天府在朦胧的雨景下十分婉约，大街小巷上依旧有人来往买卖，端午即至，菖蒲、艾草等必备用品在哪个地方都十分紧俏，就连这间东头的客栈门额上，都挂着百草捆扎成张天师像。
李清照揉着手里的香袋，那个灰青的香袋，想了想，又是把它揣了回去，转头问后头正铺陈行李的李霁。
“二兄，这雨应该不会下大吧？”
“看着天色不算阴，估摸着明儿就能放晴。”李霁翻找着包袱里少女的行装，等一切齐备了，才直起身来对她说，“已经是应天府了，过去陈留就很近了，如果天公作美的话，或许能赶得上去金明池看龙舟……”他坐到桌前自己沏茶喝，“阿晏那小子这次也报了赛，信上说的简直能把月亮都摘下来。不过……我倒很想看看他是怎么翻船的。”李霁把拐杖搁边上，窗前透气的少女只是浅浅的笑出声来，倒也没怎么说话。而这时田蠡和军器监的笔吏敲门进来，两人脸上神色不错，和李霁报备了下人员安排。
“所有人都已安排妥善，明日寅时便可出发动身。”
“辛苦几位了。”
这时客栈的小厮也端进来酒食饭菜，李霁见了，便管他多要了俩副著子，与田蠡和这军器监的同僚一起吃了顿便饭。眼下任务完成在即，比预想的要顺利很多，本着能回京过节的心思。此时三人也是有说有笑，“嗞嗞”的、酒水都喝出了声音。窗前头的少女回看了眼，笑着借逛集市的由头合上门出去，就不打搅男人家的雅兴了。
刚走到楼梯上。这底下大堂里就传来掌柜和外客争论的声音。不过没有持续很久，等她下来时，就只看到客栈小厮领着一玄端缁袍的老者进了底下客房，身后还有几个身板挺直的扈从。
“这位客官真是抱歉，今儿客栈的上房确实被一群外商要去了，也只好委屈您了。”
小厮擦了擦客房门环边抹，而后迎着这些人进去，虽然只是一个背影。但李清照下意识就能觉察到一些东西，那老者脚上穿的靴子应该是……
“这位姑娘。需要些什么？”掌柜见李清照下来，便殷勤的上去问些服务。
李清照收回了视线，也没把这件事放心上，转头问这掌柜，“掌柜的，集市怎么走？”
“集市啊，最近的出门一直往东走就是了，外面下着雨，姑娘还是带把伞吧。”掌柜拿了把伞给李清照，这伙人一下把所有上房都要了去，自然是有钱的主儿，所以这待遇当然与寻常人不同。
李清照谢了声打伞出去，微微的青雨落在纸面上，而后润湿，化为无物。
……
这时客栈的小厮带上房门出来，领着老者手下的扈从往另外两间客房去了。他前脚还没走多久，里头就有老者亲侍不满的声音。
“这什么客栈，连间上房都没有，这么硬的床怎么睡人，老爷，我看我们还是换一家客栈吧。”
这间俩开厢房里的用具陈设确实一般，主厅圆桌下不垫褥毯，所以稍走几步就能把湿漉漉鞋印盖的满地都是。茶壶里装的也是极廉价的散茶，清的几近于水，侍从气的将茶水喂了案几上的盆栽，等从细布帘子上摸下来一手灰后，就更是叫嚷着欺人太甚。
老者倒是安之若素的在那儿自斟了杯苦茶，抿了口放下，“好了。”他就说了两个字，那俩亲侍就站齐了不言语，等着老者发话。
角落里寒炉还有些许柴焦味传出来，与窗格子外嗒嗒的雨点声相协调。老者习惯性的磨着茶盏外壁，似乎像是端着自己常用的鸬鹚杯。
“与京里……通过信没，现在如何了。”
说起正事，俩亲侍立马正襟危坐起神色来，“大少爷和二少爷都有来信问候，京里一切平稳，三省两府的大人们没有新动作，好像都是在等老爷一行回来看风向，不过枢密院里有传出谣言来，说是章老将军病重，西境军事要生变动，所以大少爷希望老爷尽快回京，免得被旁人钻了空子。”
老者玉革腰带，圆领直衽大袍，端坐在桌前自有一股威势出来。他神情肃穆的听着亲侍回禀，双手一直磨砂着粗糙的杯壁。
另一心腹此时忽然插话，“下去就是陈留了，可这天又是下雨，去年就是这么出岔子的，今儿可不能再贪快。”
这话一出，另一侍从也是脸上动容，“这倒是要谨慎了，陈留那地儿邪门儿的很，小的也认为宁可放慢行程也不能再冒风险。”
外面的天因为下雨而略显阴沉，所以屋子里已经点上了油灯，油光投映到老者清隽极显风骨的侧脸，脸上的神色随着火苗的跳动而阴晴有变。
……
……
这一夜，就在这么滴滴答答的小雨中消逝而去。端午佳节的氛围却显得越来浓郁了。
京师家家户户门口都要搁上个篮子，里面放有艾草、蒲叶、葵花，上挂着五色纸钱。排满了水果、粽子，即使是再为贫寒的家庭也要这么做。民家人以端午这天探采百草，制药以驱病去灾，官宦人家则是用生硃砂在熟帛上书“五月五日天中节，赤口白舌尽消灭”的帖子，而后挂好在门额上，来客见了道声好。便是宾主尽欢了。而像五色新丝的角粽自然不必多说，早在前几天就已经准备起来了，此时家家户户的窗牖里都飘出来蒸熟了的糯米香味。家中孩童便踮在小凳上去笼屉里偷，这些甜腻腻的点心他们最喜欢了，吃的嘴边都是一颗颗糯米了，还在长辈面前犟嘴着说没有偷吃。边说着话。还偷偷在衣角上把手上的黏味儿抹掉。
“这小王八蛋，就知道偷吃，咋不见干活时这么麻溜。”
父母也就扭扭他们耳朵，大的惩罚当然是不会有的。而像官宦人家，这方面就管的严实多了，哪
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