盐湖城美军被合围歼灭后,美军统帅部考虑到漫长的防线指挥不利,由此组建了南线防御司令部,有效地指挥南线防御作战。美英联军总参谋长汉若威再次临危受命,负责指挥南线所有部队。由于英军部队投入作战,汉若威出任南线司令官最合适。南线司令部设在奥斯丁,此刻汉若威注视着军用地图沉默不语。他感觉什么地方不对劲儿,可是理不清头绪。
“司令官,敌军一个师在格兰次连续发动强攻5了,可是两翼始终没有发现敌军,似乎有些不正常。”汉若威道:“5强攻,居然毫无进展,难道32军团是一支稳固防守的部队?”参谋长是美国人回答:“我也感觉蹊跷,敌军居然连表面阵地都没有占领过。32军团此前一直驻扎在墨西哥,没有经历过残酷的战斗,这也是我迷惑的地方。”
汉若威下意识瞄向图森浑身一激灵问道:“图森的情况怎么样?”“敌军虽然加大攻击力度,可是图森防御司令官迈克尔将军判断,敌军是受到盐湖城的影响,士气大振因此加强了攻势。迈克尔将军告知他有信心稳固防守。”汉若威问道:“若是敌军在格兰次一线摆出**阵,其主力南下会产生什么样的结局?”“”你的意思是敌军在格兰特一线佯攻,敌军主力南下,目标对准图森?”
汉若威果断道:“毫无疑问,敌军在格兰次发动的是佯攻。其主力肯定大举南下。”汉若威走到地图前道:“迈克尔将军所部防守压力很大,无法快速撤退。如果现在下达撤退命令,防守部队会立即崩溃。必须出动一支部队接应,情况危急时可以保证图森防御部队安全撤退。命令迈克尔将军加强北部警备,一旦发现敌军立即选择撤退。命令皇家第15军出动一个师抢占肯特山。”
英皇家第15军驻扎在肯特山东侧德明,距离肯特山大约80公里。英皇家第15军接到命令连夜派遣第43师启程,英军乘坐卡车于临晨赶到肯特山东侧。肯特山是南北走向,海拔大约2千多公尺。英军部队到达后开始慢吞吞向山顶攀登,在英军指挥官眼里。肯特山相安无事。恰好凌晨第10师也赶到肯特山西侧开始登山。双方根本不知道彼此的情况,一场遭遇战在所难免。
如果你在空中俯瞰,能清晰看见双方士兵同时登顶。英军速度非常缓慢。他们携带着背包,枪支弹药负重,因此速度根本快不起来。远征军第10师官兵轻装,因此登顶的速度很快。士兵们漫山遍野向上攀登。彼此还互相帮助。一名士兵第一个到达山顶。未等庆祝率先发现英军,顿时战斗爆发。远征军士兵惊闻发现敌军,玩命地向山顶攀登。英军也不干示弱加快登顶速度。
战斗在局部打响,接着开始扩大。英军若论战斗力照比美军差劲。不到一个时激战,英军连滚带爬退了下去。汉若威接到报告,肯特山出现了敌军,立马脑袋大了。他命令英军第43师发动猛烈攻击,夺回肯特山。同时命令皇家15军全体出动支援作战。另外他命令迈克尔将军立即做好突围准备。一场围歼大战仓促拉开。可是对于美军一方是灾难。
行军路上邵波接到第10师电告,在肯特山遭遇英军。目前所部已经占领肯特山。邵波果断道:“命令第3军务必于黄昏赶到肯特山。命令第4军快速向图森东北部包抄,第5、6军快速由北部包抄图森。另外通知王胡子,立即在南部展开攻势,防止美军逃跑。。”看样子美军猜到了我们的意图,可惜晚了一步。英军的战斗力若想突破第10师防守,除非插上翅膀。”参谋长轻松道。
“英军的攻击我不担心,我担心美军大举突围。现在就看谁的速度快了。”邵波话音刚落,一名通讯管官飞马赶到禀报:“报告,第7兵团来电,所部两个军在南部发动了攻势。”“太好了,美军想撤退恐怕没戏了。”“王胡子动作好快呀,看样子他的部队提前运动到南部,这子很精明呀!”“别看他五大三粗,在军校时我常调侃他会过日子,这子算盘打得很精,因此它的两个军快速出现在南侧不意外。”
“原来你们是校友,难怪王胡子给你面子。”“一开始我在中央集团军,他在东方面军。组建澳大利亚方面军时,我意外见到他。这子属于稳健之人,因此擢升的很快。哈司令官对他的印象很好,尤其是在攻占澳大利亚时,这子打了几次漂亮仗。”“报告,第4军禀报,在图森东南方向遭遇美军!”邵波一愣立即查看地图一拍大腿道:“美军指挥官脑袋进水了,他想趁我们合围没有形成,向圣菲方向逃跑。”
“这下子简单了,我们在野外消灭美军更容易。命令第5、6军向东包抄,第4军就地防御。另外通知王胡子,图森美军要向东北部逃跑,让他加强攻击力度。”邵波完似乎胸有成竹,脸上显露出轻松的表情。邵波低头看了一眼手表时针分针指向下午17点接道:“命令司令部停止前进,如果不出意外,明这个时候战斗就结束了,我们等着胜利的喜讯吧!”
上午司令官迈克尔接到汉若威的命令吓了一跳,敌军出现在肯特山,意味着东逃之路被堵死。恍惚之间迈克尔想起盐湖城的情景,脑门立马冒出汗。随即他抽调兵力准备迅速夹攻肯特山,与接应的英军汇合突围出去。迈克尔正在调兵遣将,一名属下急报:“报告司令官,敌军两个军兵力在南部突然发动大举进攻!”迈克尔闻听有些发傻。参谋长道:“敌军意在拖住我们,让我们无法突围。现在北部还没有形成合围之势,也许是一线希望。”
“报告,汉若威司令官来电,英皇家15军火速支援肯特山,估计下午能赶到。他命令我们立即组织力量夹击肯特山。”“这是盐湖城的情景,我们不能坐守待毙。英军的战斗力不敢恭维,依靠英国人救命只有等死。我决定趁着敌军没有完成合围之前,向东北方向的圣菲突围,这是我们的一线生机。”可是迈克尔哪里想到,此时第4军正在东北方向包抄,双方不期而遇、撞个正着。
迈克尔率领司令部出城不到5公里,便接到来前锋部队报告,遭遇大批敌军。情急之下,迈克尔想撤回图森已经不可能。担任掩护的部队已经失去战意,第7兵团两个军由图森南部迅猛突破美军防线,美军掩护部队立马崩溃。迈克尔接到掩护部队崩溃的报告,慌忙又掉头东北方向,并命令前锋部队决死攻击,撕开一条口子。然而这只是一厢情愿,伴随第5、6军从西部大举压上,迈克尔已经没有回之术。
战场在旷野上展开,美军部队很快失去统一
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