接着,一名伙计从条桌上取过四个杯子,摆在各自面前的桌面上。另一名伙计拎过茶壶,在杯子里倒满茶,笑微微道:“大人请用茶。”
“谢谢!”刘锋微笑着,冲伙计点点头,“对了,你们有事忙去,刘某有话与老掌柜说。”
“好的,您慢慢品茶谈话。”两名伙计很识趣离开桌前,与其他伙计继续干活。
“来,三位请喝茶!”林掌柜端起茶杯,一副恭敬的样子。
“谢谢!老掌柜太客气了。”三人一起端起杯,笑容满面。随即,将杯子送到嘴边喝一口。
林掌柜也喝一口茶,将杯子放下,笑问:“不知刘大人突然来本店,有何贵干?”
“实话告诉老掌柜,我们是来陈家庄祭奠陈大侠夫妇和夫人亡灵的。”刘锋向林掌柜作出解释,“当年杀害陈大侠夫妇和夫人的真凶已被斩首,特带他的人头到坟前祭奠死者亡灵,愿他们的灵魂得以安息。”
“哦!就是那个贼首江上蛟潘余?”林掌柜又惊又喜。
“是的,就是那个作恶多端的江上蛟潘余。”刘锋如实回答,“他的人头悬挂在马鞍上一只木箱里,因时间长,怕他腐烂,只好用盐腌制起来。”
“杀得好,能除掉这个恶魔,江湖上少了许多好人遭殃。”林掌柜扫视一眼吴同、陈玉香,问刘锋,“那个武功高强、成为江南一霸的江上蛟潘余,自从害死陈大侠夫妇和韩夫人后,好像从人间蒸发掉一样,在江南一代再也没听到他的名子。不知他在哪里现身,死于谁人之手?”
“那个恶人,在海州辖区云台山外的一个海岛上,成为一名山寨里的六寨主。要说他的死因,三言两语也说不清楚。”刘锋指着吴同、陈玉香二人说,“要不是这二位少侠出现,江上蛟潘余就是老死在山寨里,也不会有人知晓的,更不会将他的人头拿来陈家庄祭奠陈大侠夫妇、夫人和贵店的几名伙计的亡灵。”
林掌柜认真打量吴同、陈玉香一会,夸奖道:“自古英雄出少年,二位一看便是武功高强之人,快说说,二位是如何置江上蛟潘余于死地的?”
“老掌柜先别急于打听江上蛟潘余的死因。”刘锋指着吴同、陈玉香,“你想知道二位是何许人物吗?”
“老朽愿听其详。”林掌柜急于想了解真情,迫不及待追问。
“好的!”刘锋指着陈玉香介绍道,“你道这位是谁?她就是大侠陈志华和温丽荣的遗孤,名叫陈玉香。她武功超群,乃是女中豪杰,巾帼英雄啊!”
“怎么?你是女扮男装?”林掌柜惊讶得目瞪口呆,半晌才道,“是老朽眼拙,要是不捅破,我一直拿你当男士相待呢。”
“老掌柜,其实,我女扮男装并非出于个人爱好。而是为行走江湖方便,迫不得已,才这样做的。”陈玉香回忆起往事,泪水在眼眶里打转,“当年,韩夫人将我救出陈家庄后,一直护送我过了长江。自那以后,我四处流浪,为了躲避江上蛟潘余一伙的追杀,一直在女扮男装。这样多次躲过了江上蛟及其爪牙的追杀,也避免了一些好sè之徒的欺负。”
“嗯,姑娘想得周到;一个姑娘在江湖上行走,能安然无事,令老朽敬佩。”林掌柜目光移到吴同的脸上,问刘锋,“这位少侠是何许人?”
“他是陈大侠夫妇的乘龙快婿,名叫吴同,原是信王府的管家。人虽然憨厚点,但武功非常高强。如果陈大侠夫妻能健在的话,一定会喜欢这个小伙子的。”刘锋将吴同介绍给林掌柜。
“真是男才女貌,令老朽替陈大侠夫妇高兴。”林掌柜目光再一次移到陈玉香的脸上,问陈玉香,“陈姑娘,你是怎么与信王府大管家走到一起的?又怎么到海岛上与仇家江上蛟潘余不期而遇,替父母报了仇、雪了恨?”
“说来话长啊!”陈玉香眼噙泪水,陷入痛苦的回忆之中。然后,将怎么到信王府,及正阳门之战,皇宫盗玉玺,在海州客栈失窃,鹰游山索宝等前后经过细说一遍。最后道,“老掌柜,事情的经过就是这些。”
“好啊!老朽就像听故事一样,而这个故事具有传奇sè彩,让人听后惊喜、佩服、甚至是五体投地。”林掌柜边说、边向吴同、陈玉香伸出大拇指。
这时,吴同开了口:“刘大人,妹子,天快到中午了,我们已看望了老掌柜,了此心愿,该去陈家庄烧化纸钱和用江上蛟潘余的人头,祭奠伯父母、韩夫人和几名店伙计的亡灵了。”
“难得你们还想着本店几个伙计,老朽在此谢过。”林掌柜看一下时辰,笑眯眯道,“现在快到中午,诸位远道而来,想必肚子一定饿了。如果不嫌弃此处穷乡僻壤,没有好的款待,今晌在此吃顿便饭,小酌几杯,品尝一下乡间自酿的米酒。饭后,老朽再让伙计带些祭品,与诸位一同过去,你们看意下如何呀?”
“这......这恐怕不妥吧?给人家添麻烦,实在不好意思。”陈玉香犹豫不决。
“陈姑娘如此说话就见怪了,区区一顿便饭有何了不起?”林掌柜转过脸对刘锋道,“刘大人,烦您劝劝二位年轻人,在小店吃顿便饭,穷乡僻壤,虽然没有山珍海味,家常小菜还能凑上七八样的。如果侠女嫌弃乡村没有好招待,老朽就实不敢强留了。”
“林掌柜言重了。话说到这份上,我们再不领情,您会说我们拿大,摆官架子。”刘锋冲吴同、陈玉香道,“二位意下如何?”
“您已决定,我又能说什么?总之,下午去祭奠,时间还来得及。”吴同表示。
此时,陈玉香心里虽然不愿意,但见刘锋、吴同都表了态,只好点点头:“其实,我是怕麻烦老掌柜才如此说的。既然老掌柜盛情难却,在下只好随您的便。”
“这就对了,林某能与刘大人和二位少侠同桌饮酒,这是老朽的荣幸。”林掌柜冲一名叫孙三的伙计道,“孙三,你过来一下。”
孙三听到叫唤,放下手中活,快步来到近前,抱一下拳:“掌柜您有何吩咐?”
“你去后堂厨房,叫厨子办一桌佳肴,这里有贵客在此。”林掌柜向他挥一下手,“叫厨子抓紧点,天快晌午了。”
“小的明白!”孙三转身而去。
在门外的两名公差听到这里,心里有了底码。一名公差拉一下另一名公差,低声道:“我们已经知道他们的底细和行踪,没必要再听下
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