魏忠贤也离开敬事房，匆匆赶往东厂。
兹有左都督田尔耕、锦衣卫都指挥佥事许显纯、锦衣卫指挥崔应元、东厂理刑官孙云鹤东厂副理刑官杨寰，正在东厂内谈论当今皇上病情，却见魏忠贤出现在东厂门首。几人见此，慌忙迎出来，躬身施礼，口称：“我等迎候九千岁大驾光临！”
魏忠贤摆了摆手道：“朝朝相见，免礼！免礼！”
田尔耕做个手势：“外魏公里面请！”
“好的！”魏忠贤点点头，迈步走向东厂内。
东厂五彪前呼后拥，进入东厂内，将魏忠贤扶到一张太师椅上，再行参拜之礼：“我等叩见九千岁！愿九千岁万寿无疆！”
魏忠贤摆一下手：“罢啦！本宫此来，有要事让你们办！”
五彪异口同声道：“九千岁尽管下命，我等赴汤蹈火，在所不惜。”
魏忠贤道：“太师张国纪与张皇后串通一气，带刀进宫，意在弒君，这是灭九族之罪。”
几人听了魏忠贤之言，不知真伪，面面相觑。
魏忠贤扫一眼东厂五彪，命令道：“左都督田尔耕听令！”
田尔耕立马应道：“下官在！”
魏忠贤道：“本宫令你一班士卫，埋伏在武英殿内，等周国纪进入奉天殿旁的长郎后，你们不必惊动他们，待他去乾清门时，你们立即赶往周府抓人。”
田尔耕道：“下官遵令！”
魏忠贤又道：“都指挥佥事许显纯听令！”
许显纯：下官在！
魏忠贤道：“本宫令你带一班士卫，埋伏在乾清宫通往坤宁宫的长廊旁，张国纪到时，立马擒拿，押往坤宁宫。”
许显纯：下官遵令！
魏忠贤招下手道：“许显纯你过来，本宫另有吩咐。”
许显纯贴近魏忠贤身旁，魏忠贤附到他耳畔嘀咕一阵。许显纯点着头道：“下官明白。”
魏忠贤从怀里掏出一封信递过来，许显纯接过信，看一下封面揣进怀里。
魏忠贤挥一下手：“好啦！你们行动去吧！”
田尓耕、许显纯抱一下拳道：“在下立即行动！”
魏忠贤站起身道：“张皇后已流产，本宫要去趟坤宁宫。”
崔应元望一眼魏忠贤，急切道：“九千岁，崔某有何差使？”
魏忠贤道：“你与孙云鹤、杨寰在此准备收监。”
崔应元、孙云鹤、杨寰异异口同声道：“在下遵令！”
却说太监小顺子奉魏忠贤之令，出离午门后，径直赶往太师府。半个时辰后，已到太师府院门前。只见院墙高大，朱门紧闭；他跨上台阶，来到门前，抬起手拍了拍兽环，喊道：“喂！府上有人吗？”
过了半晌，有脚步声传来，随即院门内应道：“来啦！来啦！”
脚步声越来越近，片刻已到院门前，继而听到拔门闩声音，接下来，吱呀一声，两扇朱门分立两旁；一位六旬老人出现在小顺子眼前。
老人上下打量小顺子一会问：“你是......”
小顺子随口答道：“在下是皇宫太监，有要事向张太师禀报；对了，您是府上何人？”
老人赔着笑脸道：“噢！原来是公公驾到，有失远迎，万望宽恕海涵。在下乃府上管家，贱号周安。”
小顺子尖着嗓音道：“礼数就不必记挂心怀，周管家，你家老爷在吗？”
周安答道：“回公公话！老爷正在客厅品茶呢。”
小顺子做个手势：“周管家，前边带路。”
“是！”周安应了声，“公公请！”
两人一前一后，穿过庭院向客厅走来。这段距离，足足走有一袋烟时间，才到客厅门前。
小顺子打趣道：“真是侯门深似海，如此深宅大院，敢与紫金城媲美。”
周安连声道：“公公不可这样说话，这样庭院，连紫金城一角都不到；要是在外面说话，别人会以谋反罪名加害我家老爷的。”
客厅门旁，有两名家丁守门，见周管家陪着客人而来，冲客厅道：“老爷，有贵客造访！”
正在客厅品茶的张国记，顺眼望去，见是皇宫内小太监，不知来此何事，随即放下杯道：“有请公公！”
周安陪着小顺子进入客厅，张国纪起身迎接，道：“公公深居，不在宫内侍候主子，到此有何贵干？”
小顺子道：“回太师话，皇后娘娘难产，生命有忧，魏总管让您速去坤宁宫看望皇后娘娘。”
张国纪心想：“魏忠贤专权，阉党暴敛，残害忠良，就连嫔妃也不放过，他是否设下陷阱让老夫往里跳？”
想到这里，张国纪敢到后怕起来。
小顺子见张国纪犹豫不决，冷着脸，气休休道：“张太师，难道您不相信本公公的话？”
张国纪摇了摇头道：“娘娘还没到临产期，怎会难产？”
小顺子不假思索道：“回太师话，皇后娘娘中午用过膳后，肚子开始疼痛，太医诊断说难产。她是您亲生闺女，不去看看，一旦出了事，您是后悔莫及的。”
张国纪想了想问：“有皇上旨意吗？”
小顺子道：“皇上疾病在身，连朝政都不理，为这事还下旨吗？况且，你们父女之间的事，也不必让皇上撰写诏书呀？”
张国纪想了想，觉得小顺子的话也有道理，顾虑顿消，吩咐周安：“周管家，去叫轿夫备轿。”
周安迟疑片刻问：“老爷，是否通报老夫人同去？”
“不用惊动她。”张国纪随口答道，“有太医医治，估计不会有大碍，老夫去一趟便回来。”
“好的！”周安转身出离客厅。
时间不大，几名轿夫抬着一顶小轿，停在客厅门前。
周安跨进客厅道：“老爷，轿已备好，您上轿吧！”
张国纪望一眼小顺子道：“公公，坐下喝盏茶再走？”
“不啦！奴才回去还要侍候主子，这里耽搁不得。”小顺子摆了摆手。
“既然这样，多有得罪了。”张国纪做个手势，“公公请！”
小顺子谦让道：“太师请！”
彼此谦让一番，出离客厅；张国纪上了轿，轿
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