“想不到本座还要靠那小子才能保住性命！”杜伏威仰天大笑，笑声中满是难以言说的复杂情绪。笑毕，他冷冷地问道，“难道寇仲不知，此次他坏我大事，本座必定记恨于心，他留我性命便是留下一个来日的大敌？嘿！这不成器的小子，如此心慈手软，如何成就大业？”
“杜总管之言，在下不敢苟同。”孟寻真笑着反驳道，“在下恰恰认为，始终如一的赤子之心，或许才是寇仲将来成就大业的最重要因素。”
杜伏威沉默半晌，最终长叹道：“罢了，用兵不如人，武功亦不如人，今次本座认栽！”
竟陵之战，以飞马牧场与竟陵联军的大胜而告终。一夜的激战，江淮军折损过半，其中死于敌人之手的只占一小部分，另外的大多数都是在黑暗与混乱中自相残杀而死，实在冤枉至极。杜伏威见取竟陵已是无望，又加上但心那渐渐貌合神离的辅公佑会趁着自己此次兵败而弄出什么事来，便收拾了残兵退会丹阳。总算辅公佑派去埋伏飞马牧场援军和袭击牧场的两路人马更惨，皆落得全军覆没的下场，自身的实力亦大受摧折。这对老伙计仍保持着一种微妙的平衡局面，彼此相安无事。
大胜之后，竟陵城上下一片欢腾，更对仗义援手并解救竟陵与水火之中的飞马牧场感激于心。乘着人心所向的有利形势，早已打定主意的冯歌提出如今竟陵无主，不如就此归附飞马牧场，将两家真正并做一家。此议一出，阖城军民无不赞同。虽有一些对城主之位有所觊觎的将领心中不满，但大势所趋，无可奈何之下也值得捏着鼻子表示同意。
出乎众人意料之外，孟寻真竟代表商秀珣婉拒了冯歌等人的投效，理由是飞马牧场先人遗下祖训，后世子孙只能谨守牧场，不得参与天下之争。若是将竟陵纳入牧场，则不免被各方势力所忌，再难保持中立的超然立场。
在冯歌等人大失所望之时，孟寻真话锋一转，开始大力推荐寇仲，列举了寇大英雄的武功、智略、人品、声望、志向等种种优势，担保若由寇仲来领导竟陵，必可带给竟陵更光明的未来。
冯歌等人自然不会因孟寻真一言而将身家性命托付给他人，却也答应给寇仲一个机会，双方试着接触一下，看他是否是值得大家托付之人。接下来的数天，寇仲与竟陵军的一众将领多次长谈。这小子身上的魅力光环确是夺目，也不知他如何花言巧语，终于得到众人的认可，连那些原本心存异志之人亦被他折服，心甘情愿地将他推上竟陵城主的宝座。
终于拥有一方势力的寇仲兴奋无比，正要大展拳脚施展抱负，分别多日的跋锋寒忽地来访，见面之后脸色极为凝重，劈头便道：“君瑜出事了！”
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