崇祯元年十一月二十三rì，洛阳正式发兵，镇国将军朱由骢亲帅五万大军，打着孙承宗的名义，偷偷摸摸奉旨勤王。
一路上穿州过县，在河南境内有了个顶着巡抚名头的顾锡畴帮忙，自然是顺畅无比。二十六rì，大军到达彰德府休整一夜后，继续向běijīng方向开去。没人注意到这支部队中突然少了近两千人；到是当rì下午一支陶家的商队也紧跟着出发往山东方向去了，百姓们可没少在背后吐唾沫。
过了磁州就进入了北直隶，虽然有圣旨在手没发生意外；可由于民间传说匪过如梳、兵过如篦，本着保境安民的原则，各地府衙不敢打开城门让大军入城休息。然而让百姓和各地官僚都感到诧异的是，这支突如其来的神秘军队不但对百姓秋毫无犯；就连外面摆好的银两也分纹未取，也只带了走相应的粮草。
“老铁，这是哪来的军队啊？”望着远处腾起的烟尘，顺德府衙役林默掂着手上的银子很是不解。当兵不就为了吃饭领饷么？还真没见过这么样的兵，不偷不抢也就罢了，送到面前的银子都不要，肯定是当官的把他们都给练傻了。
“听知府衙门里的人说，是从河南过来进京勤王的孙承宗大军！”铁文以前是知府衙门内的侍卫，也不知道得罪了谁，被赶到衙门里当了个小小的班头；可他的老关系多，消息自然也要稍微灵通点。
“孙承宗大军？”不就是当年先皇派去镇守河南的那支军队么？听说里面足足有一万关宁铁骑，还有好些蓟镇雄兵、京中jīng锐。不过他们这几年过得肯定不是太好，去的时候还光彩照人；这趟回来一个个就穿件黑衣，上面连个铁钉都没镶。最搞笑的是，他们的头上还都顶着个小铁锅，难不成是行军途中还得自个烧火做饭吃？
“哎……”铁文家是军户，以前还在辽东当过两年的戍卒，虽然没真个和鞑子交手，但也知道鞑子的厉害。眼见过去的这支大军装备不整，也暗自担心。他们扛的应该就是火铳，可那玩意真不好使，打得近不说，发shè速度还特慢；那遮得严严实实的，应该就是传说中的小将军炮吧，可鞑子又不傻，不会站着给他们轰。不知道此战之后，还有多少人能回来。
“我说，你们都磨蹭啥？还不快点把银子都搬回去，刘大人还在府里等着呢！”证实了路过的大军已经全部离开，顺德知府刘鸿训不忍那些好不容易强征上来，用以劳军的银两就这么放在荒郊野外任由风吹雨打，决定全搬回自己的家里妥为保管。
“又让他娘的刘大扫帚拣了个大便宜！”林默很是不满，银两都是他们这些差役挨家挨户去收的。抬进衙门的时候是三大箱子，出来就少了一个；那些过路的傻大兵不要，怎么得也得漏点给咱这些卖力的吧。没想到，现在还得给抬他家里去。
其实人家刘大人心中也挺憋屈，早在天启年间他因为得罪过魏忠贤屡屡受到打压；好不容易熬到先皇去了，魏阉的后台倒了。本以为这下终于可以凭借往rì吹嘘的那些名声混个内阁大臣啥的当当，不曾想李国普那老家伙不知道又从哪里找出了自己当年干过的那些破事。要不是自己有与陈新甲有旧，又通过他搭上了王德化那条线，恐怕连这个顺德知府的位置都捞不到。现在好不容易碰上一群傻子，这些留下的银子还不得大家给分润分润？
“国祥，我军现在到了哪里？”刚到石家庄朱由骢就接到了崇祯自京城发来的急报，上面只写着三个字“救大明”！看完信件，朱由骢更是心急如焚，下令全军加快速度。卢象升现在已经率领骑兵师，赶到前面去为大军搭建营地了。
“回将军的话，我军刚过了清苑，距保定府不足二十里！”石国祥以前是孙承宗手下的从六品武骑尉，现在是个小小的侦察营营长，不过他却很自豪。别的不说，仅就这支大军的行进速度恐怕都没人能比得上。读过点书的他知道，当年白起在华阳之战时，曾率军八天行军八百里，平均才每天一百里，就已经是很了不起的了。而现在从洛阳到保定足足一千五百多里路，全军硬是用了不到十天就赶到。不过，将军还说过有一支军队曾经rì行二百四十里路，天啊，那还是人吗？恐怕那些所谓的陆地飞仙也就那速度吧！
当然，能有这么快的行军速度，除了平时的严格训练外，还要归功于出发的时候没带上那些重型榴弹炮什么的。朱由骢这趟是要去和鞑子打野战，所以带的都是步兵炮和步枪，至于攻城武器要等到研究院全部生产完毕后才会运抵。
“传令下去，今晚夜宿保定！”朱由骢虽然心急，但也不能不顾及将士们的体力。看看天sè，已经开始暗了下来。
“兄弟们加把劲！前面就是保定了！”命令一层层地传答下去，众将士强忍着疲惫，加快了步伐。
“这是怎么回事？我不是下令不允许sāo扰百姓吗？”朱由骢赶到保定的时候，天已经完全黑了，与往常不同的是，这次卢象升没有在城外修建好营地；反到是城门口站了不少的士绅，还有些老百姓也在忙碌地搭锅建灶烧着热水。
“回将军的话，这是保定知府高斗枢为了犒劳我军，特意组织的……”卢象升赶忙解释着，他可是知道万一违反了军纪，那还真不是趴几天房顶就能解决的！
高斗枢？这家伙不是应该在刑部当主事吗？怎么跑到这里来混个知府了？面对这么一条大鱼，朱由骢也不由得起了搂草打兔子的坏心思。
“臣高斗枢率保定众乡亲，见过镇国将军！还望将军莫过于苛责卢大人！”自从接到了当今皇帝的正式诏书，这支军队就不再打着孙承宗的旗号了。高斗枢弄不明白洛阳的福王什么时候有了这么一支大军；但身为人臣，又值此国家危难之际，也管不了那么多。
“我等已为大军准备好热水、饮食，请将军移师城内好生歇息！”保定离běijīng太近了，虽说鞑子现在还没能打过来，可在场的士绅们也知道一旦běijīng不保，以鞑子这段时间来的手段看，这三四百里路也要不了几天他们就能兵临城下。眼前的这支军队甭看装备不咋地，可好歹也有几万人啊，领军的还是皇室宗亲。他们就是再没能耐，至少不会象洪承畴那样才一天就降了吧！他们能在前方多撑一天，咱也能多转移点资产家眷去出！
“那本将军就多谢各位乡亲了！”一天一百五十多里的强行军，已经让不少的将士脚底磨出了血泡；虽然他们
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