()伊利诺伊州，芝加哥林肯公园，凯瑟琳.诺娃在一间咖啡馆的露天茶座上等人。初秋的凉风卷拂来阵阵清爽，是这座城市难得的自然享受。在之前的一两个月里，维勒安、诺娃和伊莉雅分头对美国国内的投资环境进行了一些评估和考察，寻求潜在的投资热点，但是很不幸都没有什么大的收获。昨天，维勒安似乎在南方有了一点新的收获，就约了诺娃碰一下头。
由于1871年的大火，芝加哥的数平方公里市区在那次灾变中夷为平地，由此导致了这座城市变成了美国最年轻的大城市——高楼大厦在腾出的空地上雨后chūn笋一样蔓延开来的同时，也向人们昭示一个真理——在这个“zìyóu”的国度，缺少的从来不是金钱，而是让金钱zìyóu畅游的土壤。在这里，也许一颗炸弹就能炸出20亿的GDP来。
就在这天上午，诺娃刚刚假借业务拓展的名义考察了一家大型的食品加工企业。这一两个月来在米粒坚果的见闻和考察让他们对这个国家有了深刻的认识，成行之前维勒安曾经想过无数种崛起的可能，但是到了这里之后才发现除非他愿意很高调的一开始就与那些强大的地头蛇正面对抗。不然的话很多投资的想法简直是妄想。
伊莉雅的数据库里当然知道这个星球上哪里适合探矿，因为虽然这个世界的历史和旧世界有差异，但是地球的地质构造是不会改变的。可洛克菲勒那个老恶棍的存在让任何一个企图把手伸向美国能源领域的人都会受到莫名其妙的打击：或者是矿场上的工人受到西部枪手的无故追杀。或者就是矿井直接爆炸，各种矿难各种死伤；而如果你想把手伸进钢铁业，那么JP摩根收购的美国钢铁公司就会让你知道被人以仅相当于成本三分之一的超低价挤兑的滋味。
甚至在芝加哥，就连屠宰行业都可以被垄断，只要他们愿意，他们马上可以让大多数美国人吃不上牛肉。
“情况很糟糕，探矿，冶金，机械，航空，车辆，电气，这些领域都被那些托拉斯巨头霸占了，我们根本不可能挤出一条夹缝来单干，除非我们愿意把技术卖给他们，但是你知道，我们的技术大多都太超前了。”因为和杜邦的交易，之后很多事情维勒安一般不太喜欢抛头露面，好像那笔生意完成后威廉卡赛尔这个人就从人间蒸发了一样。诺娃在这段时间扮演了他的代言人，一个能挥舞几百万美元的欧洲富家女，和几十年前的淘金客一样想寻找可以合作的项目，这样的人在这个热钱泛滥的时代每天都可以看到一大把，没有人会去怀疑他们的身份和金钱的来源。
作为一个强权时代的过来人，维勒安本来对于金融投机和股票市场的收益是很不看好的，毕竟在后来的那个年代，证券市场的监管经过几百年的发展已经很成熟了，上市的公司都是为了真正的业务融资，一旦上市了就相当于给自己的公司套上了一条严格审计的绞索，如果企图做低账面利润回避分红或者虚报企业业绩什么的，都会受到非常严厉的惩处。
可惜的是，到了这个世界后，维勒安也不能免俗，一开始他只是直觉的觉得杜邦公司寻找到新的业务领域、获得重大技术突破这一重大利好消息一定会对其股价有一定的刺激作用——这条利好消息正是维勒安亲自制造出来的，也可以算的上是第一手的内幕信息了。
抱着不赚白不赚的心态，他们把大量资金投入了股市，收购杜邦和其他相关产业链上公司的股票。但是结果的顺利出乎大家的想象，杜邦公司申请新专利成功并对公众发布消息后，短短两个月的持有和cāo作，就让维勒安的资本几乎增长了70%，接近了三千万美元——这还是维勒安保守地利用自己的本金炒作的结果，如果你把现有财产全部用于抵押，从银行获取更多的资金撬动杠杆的话，获利还会成倍增加。
“难道我们的殿下就准备在一堆股票上吃吃睡睡直到老死吗，”远远地看到维勒安走过来，默不作声地坐在自己身边，诺娃就不由出口调侃起来：这个闷sāo的家伙！本小姐当幽灵特工的时候一年说的话都没今天多，居然还和老娘装深沉。
“这不是你需要担心的。”维勒安抿了一口咖啡，把一一份摊开的杂志放在餐桌上，指着一条豆腐块一样的小花边新闻，“也许之前我没有什么想法，但是我想今天开始我改主意了。”
“《芝加哥屠宰者周刊》？你什么时候进化得这么重口了？难道是穿越的时候被异虫感染了么？"
“作为一个幽灵特工，你应该知道如何直接切入重点。”
“好吧，反正随你便……《纳税人的末rì：国会奢侈之风席卷西半球》，‘据本报XXX记者XXX消息……，此次国会大厦安装威利斯.凯利公司的zhōngyāng空调事件可以解读为……’，嘿我没心情看这么多，难道尊贵的殿下是想告诉我您准备开始卖空调了？”
“放心吧，空调这些暂时普及不了的小钱我还不在乎，我过去没有看上这些小发明的钱，现在和将来也不会。”
“那你给我看这个是为了消遣么？”
“我过去没有看上空调，只是觉得这是一个小玩意儿，通用电气的人如果一旦心情不好，觉得我们是他们的同行的话，那么我们之前的一切低调的努力就会破产，不得不提前和他们拼个你死我活。”
“但是威利斯.凯利用他的例子告诉了我们，通用的人根本就没有多看他们一眼，因为在这个世界，空调还不是一个随便玩得转儿的小玩意儿，尤其是zhōngyāng空调，即使在以后也是一项不小的系统工程。如果我们开拓一个固有领域的市场的话，那么我们会受到各种各样既得利益者的挤压，但是如果我们开拓一块之前不存在的新需求时，只有那些旧世界中以我们的同行自居的人才会注意到我们，如果我们进一步把这一切做成一个复杂的系统工程，让他们觉得他们并没有这个yù望来成为我们的同行的话，他们就会忽视我们的存在——跨圈经营才是对我们最好的保护，因为那样的话，我们不会成为任何人的同行。”一口气陈述完自己的见解后，维勒安抛出了自己的结论，“我想，我们可以讨论一下，城市化进程整体解决方案。”
芝加哥在上个世纪80年代完成了最初的城市现代化，全拜那场大火所赐，西部诸如旧金山之类的城市情况也是如此，但美国其他大部分地区的发展进度都不如这些浴火重生的城市，即使
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