蒙山军

来。”

    光绪和李莲英搀住慈禧，将老太婆扶起来，借着曙光，庙门口出现一个身穿新军军装的大汉，“臣龙谦救驾来迟，望太后皇上恕罪！”说着，大汉扑通跪了下去，连连叩头。

    “龙谦？”慈禧死死盯着跪在面前的军汉，似乎在哪里听到过这个名字，但记不起来了。

    “老佛爷，他就是袁世凯派出的勤王兵首领，您赐于副将之职啊。”

    “原来是你。快快请起。你如何找到本宫的？”

    “微臣奉命自天津驰援京师，到得京城，城防已破，与洋人混战半夜，拼死救出了荣禄大人，保护他杀出京城，荣禄大人告知微臣太后与皇上北狩，蒙尘在外，微臣着急，先带了数十骑兵赶来，沿途抓获溃兵，才获知太后的所在﹍﹍”龙谦忍不住抬头看了眼这位可与吕雉、武曌并列的女人，光线昏暗，看不很清楚，令龙谦诧异的是，眼前分明就是一个脏兮兮的农年农妇，那里能和慈禧太后划上等号？但理智告诉他，她就是慈禧。

    “微臣来晚了，让太后受苦，臣之罪也。”说着再次重重叩下头去。

    慈禧突然嚎啕大哭起来，声音里透着悲怆和委屈。

    李莲英没有去劝痛哭不止的慈禧，而是拉起了龙谦，“龙将军有所不知，太后一直夸奖于你，说你千里赴援，足见对朝廷的忠心。而勇武果决，更是武将之楷模。太后早就想召见你了。”

    躲在慈禧身后的光绪没有哭，“荣禄在哪里？”

    “是了，”慈禧终于止住了悲声，“荣禄呢？他在哪里？”

    “回太后皇上，荣禄大人心忧两宫安危，要臣先期赶过来，他还在路上。估计再有两三个时辰就到了。”

    “好好，好。”慈禧走近一步，仔细去看站在眼前的大汉，难怪洋人败于此人之手：身高膀阔，一脸的络腮胡子，头戴军帽，身穿军装，帽檐下露出一圈纱布，像是负伤了。因为是逆光，慈禧看不清五官，“你便是龙谦？你部在天津大败洋兵，可是真的？”

    “回太后的话，微臣率军勤王，在天津与联军连番血战，托太后与皇上洪福，生擒英国海军中将西摩尔并其麾下官兵四百余众，现在仍在微臣手中。”

    “细细讲来。”光绪兴奋起来。

    “皇上，是不是先与太后洗漱用饭？关于天津及北京战事，荣禄大人一清二楚﹍﹍”

    一说吃饭，慈禧立即感到了饥饿难耐。李莲英问，“你带了食物？快将食物呈上来。”

    龙谦取来随身带的干面饼子，这种平时慈禧看也不看的东西，此刻却是天下一等一的美味了。也不顾形象了，抓过饼子便大嚼起来。

    “您就是李总管吧？我现在将所部官兵随身的干粮先搜集起来，给大伙儿垫垫肚子。等我的部队赶到，粮食暂时就有了。我这就派出哨探接应荣禄大人。另外，我觉着要给太后老人家喝开水，千万别生病。卑职带有水袋，水质还洁净些，千万不可用野外壕沟里的生水。”龙谦乘慈禧和光绪狼吞虎咽之际，将李莲英拉至门外。

    “唉，何尝不是呢。”李莲英叹息一声，“多亏你来了，要不今日还不知怎么过呢。”他看到了龙谦军帽下的纱布，“怎么，龙将军负伤了？”

    “在京城中了流弹，这儿。”龙谦摸摸后脑勺，“差点丢了命，也是卑职命大，合该侍奉太后他老人家﹍﹍”

    “这都是缘分呐。龙将军，危难见忠臣。你立大功啦。”

    “卑职不敢居功。这都是卑职的本份。若没有这次国难。卑职哪里有福气见到名满天下的李总管您那？”

    “名满天下可不敢当。”谁都喜欢夸奖，李莲英平时承受的恭维够多了，但从龙谦嘴里说出的这句话，李莲英心情大好。

    “名至实归。卑职在海外便闻听总管大名了。”龙谦微笑着看着眼前这位内廷大总管。慈禧眼前一等一的信任人。“卑职久居海外。不谙朝廷礼仪，若是言语举止有不当之处，还请总管大人不吝指教。”

    “好说好说。对了。龙将军你带来多少人？”

    “连上联军俘虏，大约近两千人。请总管放心，有卑职在，绝不容有人惊扰两宫。”

    “好，好。”李莲英想起了什么，转身进庙去了。

    一会儿功夫，李莲英再次出来，“龙将军，太后召见。”

    这一次却是聊家常了，慈禧连跪都没让跪，让龙谦坐在她面前，一五一十地问了龙谦的情况，包括他如何回国，如何落草蒙山。又如何受袁世凯招安，以及蒙山军在天津及北京的行动。闻说龙谦所部以寡击众，生擒西摩尔中将，慈禧和光绪嗟叹良久。

    “退思，尔为朝廷立下如此大功，又赶来护驾，朝廷必不负你。我们母子的安危，就交给你了。”

    龙谦等的就是这句话，马上跪倒，“请太后皇上放心，有龙谦在，两宫磐石之安！”

    慈禧有些激动，“疾风知劲草，板荡识忠臣。你好好做吧。”

    光绪也很激动，“龙将军，你来说说，咱们去哪里好？”

    “微臣曾见那董福祥部从宛平西撤，后来才听荣禄大人说董部有反意。所以，西安怕是去不得了。微臣之意，不若到太原落脚。毕竟是省城，各方面条件好些。待微臣将圣驾护送至省城，便带兵锁了娘子关，倚仗天险挡住联军西进太原之路，绝不让一个洋鬼子踏进山西一步。”

    “嗯，退思啊，你觉得洋人会不会追来？”慈禧还是担心洋人。

    “微臣不好断言。曾听逃出京城的那二人言及洋人在京城烧杀抢掠，依微臣之见，一时半会儿他们不会举兵追赶的。请太后放心，洋人也不是三头六臂，一枪打过去，他照样脑袋开花。有微臣在，洋兵不足虑。”

    “好，好。吾母子二人的安危，便交付与你。”

    “太后宽心。微臣以派了哨探接应荣禄大人，很快就有消息。等大队到来，粮食器物都有了。太后不妨先歇息片刻吧。”

    “嗯，好好去做，若得复国，必不敢忘德！”

    这是很重的话了，尤其是从慈禧这样性格与地位的女人嘴里说出来！

    龙谦稍微迟疑了下，朗声道，“微臣职责本分，不敢奢求太后奖赏。但愿早日息此外患，臣护送圣驾返京。”

    慈禧没再说话，只是长长地叹了口气。

   

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