脂朝廷驿站当驿卒崇祯元年朝廷精简驿站。李自成因丢失公文被裁撤，失业回家被艾举人诱骗欠下高利贷，李自成因缴不起举人艾诏的欠债，老婆韩金儿倒赔给艾举，还被艾举人告到米脂县衙。县令晏子宾将他“械而游于市，将置至死”。
李自成从县衙逃脱，杀死债主艾诏和妻子韩金儿，村上名叫盖虎的韩金儿另一个奸夫逃掉，李自成杀了妻子和债主两条人命在身，只好同侄儿李逃往甘肃甘州投军，投在甘州总兵杨肇基手下，李自成驿卒出身，精于弓马骑射，不久便被参将王国提升为军中的把总。
可是李自成野性不该，在同年榆中闹饷事件中，杀死了器重他的参将王国和榆中县令，率领兵变官兵参加了王左挂的农民军，后来王左挂被朝廷招降，李自成转投奔不沾泥张存孟，成为不沾泥张存孟第八队的队长，也就是后来闯营常提起的的老八队。
现在的李自成虽然在义军里，以彪悍善战得到大家的认可，不该他老大不沾泥张存孟还在，李自成的话语权并不重，都是有了张献忠、李自成两个人造势，三十六营的义军绝大多数都坚定了那些绛州的决心已下义军首领甚至对王自用说，打下绛州城就拥立王自用做皇帝，这让盟主王自用也是一阵心摇意动。
崇祯四年七月二十七日，紫金梁王自用率领二十多万义军包围了绛州城和武平关，命令绛州、武平关三日内投降，不然三日之后玉石俱焚，决心效忠薛家军的绛州李知州、武平关总管温存阳，竭力配合王大军、雷霸天死守绛州城和武平关，等待大同薛家军的救援。
不同于洪承畴的坐山观虎斗，平阳府官员在蒲县曾经收益于薛家军，也希望平阳府的流寇同薛家军火并，流寇和薛家军两败俱伤之下，看平阳府还有没有火中取粟的机会，于是平阳府向大同总兵府发去了八百里加急传递。
平阳府的八百里加急传递，在七月二十八日中午到的，而大同薛家军在七月二十五日就得到了陕西三十六营义军欲攻绛州的情报，余婉琴作了一些出征的准备，哪知道平阳府的急报陕西义军居然出动二十多万大军，企图一举拿下绛州城好武平关，这下子余婉琴等待哈日珠拉的人马已经来不及了。
余婉琴跟薛六、阳震雷商量，鉴于陕西义军的实力太过强大，绛州和武平关的薛家军不知道能够坚持多久，一致决定由薛六率领大同薛家军一部先行去平阳府，牵制陕西义军对绛州城好武平关的进攻。
七月二十九日，薛六率领薛家军火器营四千人、骑兵两千人，卫所军四千人，浩浩荡荡的出了清远门，当日张参将、梁参将来见余婉琴表示愿意随薛六征战绛州，余婉琴表示暂时还不需要婉拒，张参将、梁参将二人知道绛州的伤亡会很大，对余婉琴不肯利用自己二人颇为感动，八月初一日，从大同城北面涌来上万蒙古铁骑，绕大同城西面城墙南下，大同城军民都知道了此事，薛家军撕开了蒙着的那层面纱。
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