赖苦儿是个苦命的人。
那年闹饥荒，母亲生下他便撒手人寰。父亲是个痨病鬼，带着他四处乞讨，三年前，也终于病死了。
那一年，赖苦儿仅十二岁。
他跪在大街上卖身葬父。那年头饿死的、冻死的、病死的比比皆是，每条街都有人在卖身。年轻水灵的姑娘家被富家公子相中，能做个贴身丫鬟。他一介邋遢乞丐，身体瘦弱，当然无人问津。
无奈他只好在山里刨了个坑，把父亲埋了。插了个光秃秃的木桩子当做是碑。
他一边哭一边刨土，十个手指头磨得血肉淋淋，指甲盖破裂，里面全是漆黑的泥块，和鲜血凝固在一起。
之后，赖苦儿变了，变得圆滑，也变得无耻。他可以为了一个馒头跟街边的野狗打架，可以为了几个铜钱去钻那些纨绔的裤裆，可以去偷、去抢、去骗……
他活着，没有原则，没有尊严。
病鬼老爹说过：“活着，比什么都好。”
如今的赖苦儿就像城墙脚下的乱泥。是的，他现在就躺在福祉城东城城头下，当真像一坨泥，衣衫褴褛，满脸污渍，笑起来乌黑灿烂。
他抱着一根鸡腿津津有味地啃着，双手油迹斑斑。
太阳像一张黄灿灿的大饼，乱蓬蓬的黑色短发像一簇杂草，在阳光下闪着一点白光。
“赖皮狗，你好清闲啊，还不起来做事！”赖苦儿只觉得屁股上被踢了一脚，回过头，看见一张尖嘴猴腮的脸，鼻梁上斜斜一道刀疤。
赖苦儿急忙把那半只鸡腿揣进怀里，爬起身，满脸堆笑道：“原来是侯爷啊。”
来人高高瘦瘦像根竹篙，是福祉城有名的泼皮，叫做瘦皮猴侯四。曾与人耍钱出千，鼻子上被砍了一刀。按照他的说法，对方有五个人，被他赤手空拳打翻了四个，一时大意才被第五人砍伤。
每每谈及这条疤痕，他都异常骄傲。“战功，这是老子的战功，懂不？”
但赖苦儿更相信另一种说法：侯四出千被抓了现场，对方不容分说抽了刀，侯四立马吓得尿了裤裆，跪地讨饶…….
“别藏了，我都看见了。”侯四趾高气扬地说道：“侯爷我是什么人，还会贪图你小子的一根鸡腿？”
“那是，那是…..”赖苦儿尴尬地笑笑。又问道：“侯爷这时候找我，有何吩咐？”
侯四神秘兮兮道：“有大生意上门了，你小子还有心思晒太阳。”
“大生意？有多大？”
“现在几乎全城的有钱人都集中在中心广场上，你说这笔生意大不大？”侯四得意地扬扬手中的钱袋子，“侯爷我已经去走过一趟了，可惜我手段有限，不及你赖老弟万一，差点被逮了个现形。谁不知赖老弟是福祉城最厉害的偷王之王啊，一手偷术那叫出神入化，惊天动地……”
说到正事，侯四态度急变，满嘴跑着火车，不过这记马屁拍得赖苦儿心里舒坦，一脸享受道：“那是，老子妙手空空，这城里就没有老子偷不到的东西。瘦皮猴，前面带路！”
又是一脚踹上来：“嘿！说你胖还喘上了。我说赖皮狗，三天不打皮痒了是不？”说完，昂首阔步走在前头。
赖苦儿小声嘀咕道：“每次都踢左边屁股，瘦皮猴你有练过啊？”灰溜溜跟上去。
一路上，赖苦儿问道：“究竟发生了什么事情，让城里大部分有钱人都集中到了中心广场？”
“不仅仅是有钱人，得到消息的人都去了，你没发现今天街上人很少吗？”侯四解释道。原来是有修仙门派来福祉城选拔门人，神州境内，修仙之风盛行，庙宇道观香火鼎盛。试问哪个不想做个逍遥自在的神仙，然而机缘难遇，神仙岂是说做就做得了的？
现在天上掉馅饼，人人摩拳擦掌，跃跃欲试。
“你说神仙会不会相中我？”侯四臆想道：“侯爷我骨骼精奇，定是块修仙的好料子！”
赖苦儿嘴上没说，只是心里叹道：若你瘦皮猴能修仙，老母猪都能上树了。
说话间，中心广场到了。
太阳毒辣，晃得人不能直视，地板热得发烫。但广场上依然人头涌动，外三层里三层围个水泄不通。人声鼎沸，久久不能平静。
“动手。”侯四率先挤进人群。
“麻烦借光。”赖苦儿另寻了一处，也钻了进去。妙手空空不是吹的，他像一条泥鳅在人群里滑来滑去，不多时，怀里便多了七八个钱袋子，他也挤到了圈子的中央，见好就收，站在前排瞧起了热闹。
圈中央高台之上站着一男一女，应该就是传闻中的仙人。男子一袭青衫，腰悬着一把古朴长剑。灰白长发激烈飞扬，面容冷峻清秀，剑眉星目，鼻梁高挺，薄唇如削，可惜像是个独眼龙，左眼上戴着一个漆黑眼罩，上面绣着一个太极图案。
那女子却是极其妖娆妩媚，眉如黛月，目似秋水，唇如点绛，云鬓高叠。大红道袍将身段包裹地凹凸有致，领口拉得很低，两团白肉一起一伏，春光无限。
“这女人真是撩人。”赖苦儿暗道：“只怕比春满楼的头牌小红娇还要风骚。”
当下，那女子扭着盈盈一握的腰肢走来，作揖道：“小女子名为苏媚颜，是八宝山遁甲门弟子，这位是同门的燕夕痕燕师兄。”声音细腻缠绵，听得一众男人骨头都酥了。
“苏姑娘，我爱你！”不知谁大喊了一声，引得哄然大笑。
苏媚略微一愣神，莞尔一笑，悠悠道：“大家知道，我师兄妹二人是位遁甲门选拔新弟子而来，接下来，小女子就为大家说明一下选拔的规则……”
她婉婉而谈，选拔规则很简单。台心有一对石锁，各有百斤重，凡未满十八周岁者皆可上台一试，若能提起石锁原地转上一圈，便算合格。合格者可随她二人上八宝山遁甲门进行殿试，过关者便可留在八宝山修行，称为仙门弟子，而不过关的也会送与盘缠路费。至于殿试内容是什么，她也未曾说明。
许多人暗自叹息，先前都侥幸能被仙人相中，没想选拔如此严格。
“那对石锁看来相当沉重，能提起它的寥寥无几。”
“是啊，更何况还有年龄限制。若是对于身强体健的成年人来讲，却也不无可能。”
“别忘了还有殿试,,,,,,”
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