阿育被人从血池里捞上来时，咒士都已经走了。
伏魔兵惊讶地发现，他们捞上来的这个男人虽然断了气，却居然躯体完整，甚至连指甲都没有溶化，更没有被煮成一具焦黑的骸骨。但这惊讶也是短暂的一小会。他们没有心思多研究这些炉渣废品，只想按照咒士的吩咐，尽快把它们处理掉。
阿育本人完全不知道发生在血池中的这一切。
很长一段时间里，他都一直昏迷。有一阵他感到自己似乎在被人搬动，眼前时而有光亮，时而又黑了下去。
他的意识忽明忽暗，像风中的油灯。耳边偶尔有咒文响起，一字一句都犹如重锤，敲打在他的魂灵上，带来难以忍受的痛楚。有一些咒文似乎是《秩序书》中的箴言，但大多数他都听不懂。
他感到了炙热难忍，似乎有千百个太阳同时升起来，将他的皮肤一寸一寸烤焦。痛楚之中，那些折磨过他的渣滓一个个在面前浮现：哲罗尼，罗梅罗，不知名的胖子秩序士，还有那蓝衣武官墨啰。
他们狞笑着，把自己放在火上烧炙，油脂扑哧扑哧滴落在炭上，化为丝丝青烟。他的眼珠因受热高压而爆出，飞在空中，看见地上的自己正被烧成通红的炭段。
一个美丽的人影一掠而过，是沙恭！但她却似乎没有看见自己，慢慢飘向远方，终于消失不见。
阿育大声嘶嚎，灵魂仿佛脱体而出，怒火凝成利刃，和那些折磨自己的家伙搏斗。伟大的战神——那罗延天正在云中注视着他，给他以力量。敌人的矛穿透他的胸，斧砍入他肋间，锯齿剑把肠子从腹中勾出。他则一边喷着血，一边回击他们，用力使刀刃深深嵌入他们的脖子……
突然间，他感到炙热感消失了，身体恢复清凉，痛苦也减轻了很多。眼前的幻象如被打破的水面倒影般消散，碎成无数涟漪。
他能够记忆起来的第一个声音，是一句简单的命令：“……大人吩咐了，炉渣统统烧掉！”
巨大的石门缓缓打开，两个五大三粗的侍从走进来，把浑身**、沾满污秽的阿育像抬死猪一样抬了出去。
他们穿过几十级螺旋形的石梯，来到一间阴暗的小屋子里。刚推开门，一股刺鼻的血腥味就扑面而来。侍从们纷纷皱起眉头，把阿育扔在屋里一块门板上：“乌眼鸡，大人让你把这个炉渣烧掉！”吩咐完后，他们转身就跑，唯恐在这个血腥刺鼻的地方多呆一刻。
一个衣衫污秽的秃顶老头早就在屋子里等着了。他又瘦又干，下颔焦黄的胡须结成几个小辫，缀了些珠子，浑身散发出一股死亡和血腥的味道。
“又来了头死骡子？各位咒士大人们修炼得好辛苦啊！”他咧着嘴，露出一口黄牙，喃喃地说。
侍从们走后，这个叫乌眼鸡的老头关上门，拨亮羊油灯，双眼紧盯着阿育，闪动着贪婪的光芒，仿佛屠户看着已宰好的羔羊。
老头先用小刀撬开阿育的嘴巴，对着灯光仔细翻找，确认嘴里没有金牙后，他骂了几句，又把阿育全身上下都翻看了一遍。
“呸！”老头吐了口唾沫，扔掉小刀，正要吩咐徒弟把这头死骡子装进布袋运走，突然，一丝异样浮上了他心头。
那是一丝生命的味道。
只有长年累月浸泡在尸气和血腥中、频繁与死亡打交道的人，才能嗅到这种味道。
乌眼鸡下意识地摸了摸阿育心口，呆了半晌，又反复摸了几遍，然后仿佛发现了什么不可思议的事情，“嘿”地一声，确认了什么。
他把木门推开一线，挥了挥手，召唤门口的徒弟进来。
“活骡子。这骡子居然是活着的。”老头低声说。
徒弟吃了一惊，伸手试了试阿育的胸口和呼吸，紧绷的脸皮顿时放松了：“老师，你糊涂了，他心不跳了，也没气了，明明是死人嘛！”
“放你娘的屁。老子摸过的死人比你见过的活人都多，是死是活还会弄错？”
“那该怎么办？我马上去报告……”徒弟刚说一句，就看到师父的眼神里透露出讥诮的神色，于是识趣地住了嘴。
“对对，不能去报告，那是不是……”说着，徒弟单掌下切，作了个“宰”的手势。
秃顶老头乌眼鸡看着年轻的徒弟：“小子，今天我教你一个道理，活骡子比死骡子更值钱！”
他一边说着，一边打量着阿育的身体，又把他翻过身来，仔细检查了他的“后门”，嘴角顿时露出一丝猥琐的笑意，“不错，不错！还是完好的！在我老人家的印象里，两年来抬出来的骡子就从没有过活着的！最近还是第一回！这骡子可有些奇怪！嘿嘿！嘿嘿！”
老头指挥徒弟用粗索把阿育绑在门板上，从衣兜里掏出一个布袋，解开封口绳，把东西倒在桌上。全是些金牙、戒指、玻璃眼球等物品，都是乌眼鸡从死人身上刮下来的油水。
他从中拣出一颗焦黄的药丸，塞进阿育口中，又给他灌了一点淡盐水。
“去找阿花弄碗好汤来。”老头吩咐。
“是，您要喝猪骨的？还是羊杂的？”徒弟问。
“不是我喝，是给骡子喝。要大补的药汤！”
徒弟答应着转身出门。等回来时，他的手里已多了小半钵热腾腾的天葵草药炖羊杂浓汤。
这是他从阿花那里弄来的。阿花是神庙厨房的女仆，在大人物们宴会后弄点残羹剩饭，是她最大的本事，其中包括那些大人们喝剩下的具有大补效力的药汤。
老头让徒弟一匙匙喂阿育喝下，喃喃地说：“骡子啊骡子，我要出嫁的女儿都没喝到这么好的东西呢！你可真是太有福气了，希望那些该死的肉贩子能为你出个好价钱……”
当天夜里，老头的药丸开始起作用了，阿育全身不断冒出浓茄汁般的汗水，散发出一股难闻的恶臭味，嘴里也不住呕出紫血。
到了中夜，他哼哼唧唧地醒了过来，刚要挣扎，就发现双手双脚都被牢牢捆住。阿育张嘴要喊，也只能发出呜呜的声音，因为嘴巴里死死地塞着一块油腻腻的布。
门“吱呀”一声开了，一盏羊油灯飘飘忽忽地进了屋子，背后是秃顶老头乌眼鸡那诡异的笑脸。
阿育挣扎得越用力，老头就似乎越开心。“不错，不错。”他用枯瘦的手指掐了掐阿育健壮的手臂，舌头舔了舔嘴唇，
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