苍佑元年冬月，西北战乱。
皇上派大将军赵鲁公前去平乱，赵家与沈家刚刚结为亲家，若此战告捷，不光大将军，沈家的势力也要扩张许多，何况今次状元郎，如今授翰林院编撰。亦是沈相门生。原本叶魁请命出战，但皇上不允，叶家的势力，似乎大大减弱了。但据沈相所说，虽查到些许证据，但皇上似乎毫无查办之意，好像还在等着些什么。
其实沈瑞昱心中明了，就这些小凭据，怎能将叶家连根拔除呢？皇上深谋远虑，彻底铲除叶家，是誓在必行的。既然如此，自己也就推波助澜，继续发展沈家的势力。于是他上疏一封，将次子沈俊举荐到此次平乱的军队中。
萧豫看罢奏折，沉思道：“朕似乎记得，当年老师有意收了一名学生，跟随他学习行军打仗，排兵布阵之法，难道就是沈府的二公子吗？”
他将夕菡传召过去询问，夕菡并不知父亲要让二哥哥上战场，得意的说道：“那当然了，太傅很赏识二哥哥，说他在军事上的造诣很高，你跟随太傅学了这些年，他可曾教过你什么？没有吧？可见我二哥哥有多聪颖了。对了，你问这个干嘛？还特特的将我叫来。”
萧豫一笑，将手中的奏折给她，她接来一看，大惊道：“父亲这是……这是要二哥哥上战场吗？”
“若是不让他亲自上战场，怎么知道他的能耐呢？朕早就想找个人取代大舅舅的位置了，沈相很会为朕分忧呢。”
“不行！战场上刀剑无眼，危险万分，我不能让二哥哥去冒这个险。”夕菡急道。
“大丈夫志在四方，若不能保家卫国，怎么能一展雄心抱负呢？菡儿，朕知道你担心你二哥，但是必须有人上前方去。”
“那就让别人去好了，为什么非是二哥哥不可呢？”
萧豫沉默，继而说道：“这样吧，朕召你二哥前来，若是他不肯前去，朕就驳了沈相的折子，你看如何？”
夕菡嘟着嘴道：“好吧，反正咱们沈家的人，你是要得罪一个的。”
萧豫苦笑：“孔老儿到是有一句话说的没错。”萧豫一向不喜欢孔子，所以从不尊称他为圣人。
“我知道，”夕菡笑着抢白道，“你是想说‘唯女子与小人难养也’，哈哈。”
萧豫又苦笑，让人去宣沈俊进宫。
不多时，沈俊觐见，萧豫让夕菡到殿后暂避，夕菡躲在屏风后，听他们说话。言谈之间，萧豫愈发赏识沈俊，而沈俊也是信心满满要一展抱负。萧豫听后极为高兴，问了他一些派兵布阵的法子，他自然是对答如流。
萧豫沉吟片刻，道：“汉武帝时期，匈奴人惧怕李广将军，所以用重兵去堵截李广，却不想被卫青杀了个措手不及，卫青成名后，匈奴又派重兵对付他，可是又来了个霍去病。你明白朕的意思吗？”
沈俊抱拳道：“皇上是说，后起之秀总是给敌人带来致命一击。”
萧豫道：“赵将军随朕出生入死，经历大小数十战役，从未败过，四方都听过他的大名。此次只是国内叛乱，朕只想让你去历练历练，以后抵御外敌的时候，朕还要重用你，希望这一次，你不要让朕失望。”
“微臣领命。”
萧豫满意的点头，说道：“朕怕赵将军早晚会被声名所累，你……此次无需太露锋芒，日后必有大用处。”
“是！”将士最高兴的，无非就是被统帅赏识。
“二哥哥真要去吗？”夕菡从屏风后走出来。
“三妹妹？”沈俊难掩脸上的诧异，这里是皇上宣召大臣议事的地方，后宫女眷是不能随意进出的。
“别这么看我，他让我进来的。”夕菡指指萧豫。
“你们兄妹许久未见，必定有许多话要说吧。朕在偏厅摆了果子，你们只管去叙旧。”萧豫亲昵的看着夕菡，温柔的笑道。
两人便来到偏厅坐下，沈俊感慨道：“看来皇上对你很是恩宠呢。”不知为何，这原本是件高兴的事，可是沈俊说时，脸上并未见喜色，反而有些忧愁。
“还好吧，”夕菡淡淡的说道，这一个月来，大概有一半的时间皇上在承香阁过夜，那些妃嫔表面上不说什么，心里早把自己恨透了。
沈俊笑了笑，说：“小时候还说要保护妹妹一生呢，如今看来，是用不着我了。”
夕菡忙道：“怎么会？帝王的宠爱不会长久的，何况也不会独宠我一人，我知道二哥哥必定会一辈子对我好。”她紧紧握住沈俊的手。
沈俊也紧紧握住，长叹道：“过几日我便要出征了，总算可以让我扬眉吐气，不枉这些年的韬光养晦。”
夕菡笑道：“你这一上战场，不知多少人要担心受怕，不管怎样，平安归来就好。”偏厅外的红枫，长势十分茂盛，遮住了外面大半个晴天，连屋子里也浸了些许红色。
“那是自然，”沈俊自信的说，“而且我一定会得胜归来，妹妹就等着我的好消息吧。”
“如此……我可要送个什么给哥哥当作得胜的礼物呢？绣个荷包如何？”
沈俊摆手笑道：“罢了，等了半年，也等来你一个扇面。此次战役用不了两个月，新年之前必然凯旋，你还是想想别的吧？”
夕菡也笑道：“哥哥就这么瞧不起我么？以往是因为病着，一个荷包要花半年功夫，如今我好了，又有汀兰帮忙，自然很快的。”
“那可不行，你送的东西，旁人不要经手，否则我是不要的。”
“好挑剔呢。”如此兄妹二人说些话，夕菡又嘱咐万事小心，不提。
过了几日，大军便出发了，夕菡站在城楼上，看远去的军队，心中怅然。
今年的冬天来的有些早，冬月里就淅淅沥沥的下起雪来，前线的战事很快传回了京都，大将军果然威武，首战告捷。
萧豫似乎早已料到，但还是十分高兴，那日见下了半日雪珠子，便有意到后宫赏雪去。
后宫佳丽纷纷盛装出席，皇后，沈妃，柳昭仪都在，刘静怡已升了美人，郑雅岚也升了才人，芸芳仍是才人，紫奴为美人。妃嫔们似乎都已到齐了，各个姹紫嫣红，白雪映衬，更显得光彩照人。
皇后自然是大红色百鸟朝凤披风，头戴凤冠，昭仪着红色大毛披肩，头上戴着昭君套，郑雅岚着紫色绣花长袍，没穿披风，腰
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