艾菲在地牢中只待了半天，就有人将她带了出去。
她被迫顺着那道楼梯向上走，又走过黑长安静的走廊，最后在一扇大门前停下。那门极为高大，门上雕刻着繁复的花纹，暗色如同凝固血液。
带她来的吸血鬼上前对门口看守的吸血鬼说了些什么，他们便上前将门打开，一瞬间，里面亮如白昼的光直透出来，在昏暗环境中待久了的艾菲不得不闭上双眼。但她身后的吸血鬼可不等她适应，直接推了她一下。
艾菲一个踉跄，眼睛终于渐渐适应了过亮的光线。
这是一个极为宽敞的大厅，离她不远的地方，几个人各自站着，似乎隐隐分成了三派。
看清那些人，她瞳孔猛地一缩。
一边的是莱斯特，以及她许久不见的阿黛姑姑，两人身后有两个吸血鬼；中间是个金发蓝眼中年人模样的男人，脸上笑眯眯的，他身后站着三个吸血鬼。而另一边为首的是一个银发吸血鬼，看外貌大约三十来岁，一双猩红的眸子紧紧地盯着艾菲，如同吐着信子的毒蛇，让她无端端地打了个寒颤。
看到她的出现，场中各人的神情各有不同。
“大人，人已经带来。”身旁的吸血鬼低头恭敬道，艾菲便就此确认，那银发的吸血鬼正是莉莉口中的伊马德大人。
“你叫……艾菲，是吗？”伊马德看着艾菲道，语句中有一丝微妙的停顿。
他的声音极为阴冷，又有些尖细，就像他盯着艾菲的视线一样令她毛骨悚然。她惊惧地看着他，不知所措。
伊马德勾起唇角笑了，“不回答就是默认了。那么你认识这个人吗？”
伊马德指着阿黛姑姑。
艾菲顺着他的手看过去，下意识地喃喃道：“阿黛姑姑。”
她看到，随着她的这句话，阿黛姑姑原本平静的脸瞬间沉了下去。
“瞧，真相已经出来了。”伊马德摊摊手，弯起嘴角似乎极为开心，“阿黛是兰蒂尔长老身边最为亲近的侍女，而这个叫艾菲的女孩是个狼人，身为血族的阿黛竟然养了一个狼人十七年，这难道不正说明了什么吗？”
他转向那金发中年男人，客客气气地说：“拜登长老，你看呢？”
拜登脸上的笑便加深，模棱两可地说：“我老啦，有些事可想不通了呢。”
对于他的打太极行为，伊马德并不生气，只是转向莱斯特道：“莱斯特，身为年轻人的你，总能明白的吧？”
莱斯特只是用那黑黑沉沉的双眸冷冷地睨着他，并未吭声。
接二连三地碰壁，伊马德眼中闪过一丝戾气，面上却平静得仿佛什么都没发生，继续道：“你们都不肯说，那只好我说了。”他顿了顿，语气陡然转冷，“兰蒂尔长老勾结外族，企图颠覆家族，其心可诛！”
几道目光如利剑般射向伊马德，他却浑然不顾，略显得意地看向阿黛，道：“如果你认为我的说法不对，那么就告诉我们大家，你为何要离开家族领地，去收养一个狼人？”
从伊马德那里得来的消息太多，艾菲觉得脑中似乎有什么一闪而过，仔细去想，那些飘忽的想法又如同轻烟般飞快消失，最后什么都没剩下。
现在她也紧张地望着阿黛姑姑，等待着她说出答案。这个时候，爱尔莎曾经说过的对阿黛姑姑收养她原因的臆测由脑海深处冒了出来，那时觉得荒谬的想法，现在却如同锤子，一下下敲击着她的心。
她绝对无法接受，这十七年的养育之恩，只是一场骗局。
众目睽睽之下，阿黛姑姑却垂下视线，竟以沉默回应伊马德。
“阿黛姑姑！”艾菲心中沉甸甸的，忍不住开口道，“阿黛姑姑，你告诉我，你收养我，只是因为当时我孤苦无依，对不对？”
阿黛姑姑的沉默像是利刃，狠狠扎入艾菲的心间，她望着阿黛姑姑，眼眶微微发红，紫水晶般的眸子中溢满了祈求。
阿黛姑姑抬了抬视线，淡淡地瞥了艾菲一眼，又立刻转开了视线，“无可奉告。”
艾菲蓦地哽咽。
阿黛姑姑对她一直都是冷淡的，但却从没有像现在这样如同看一个陌生人。所以说，爱尔莎猜对了，阿黛姑姑收养她，是因为一些不可告人的阴谋？
“阿黛姑姑……不告诉我原因也没关系。你只要告诉我，你收养我，不是为了利用我，好不好？”艾菲凄哀地看着阿黛姑姑，满目悲伤和祈求。
阿黛姑姑的视线始终落在地面，神情平静，没有因艾菲的话而有一丝动容。
祈求转变为最为深沉的悲哀，艾菲吸着鼻子，努力瞪大双眼，不让泪水流出来。
原来，十七年的亲情只是她的一厢情愿，阿黛姑姑根本就从未当她是亲人！多么可笑啊，她竟然一直认为阿黛姑姑的冷漠是性格使然，她还是爱着自己的，却从未想过，这场养育之恩从一开始就不纯粹，她那么敬爱着阿黛姑姑，而她的阿黛姑姑，却只当她是一个可利用的工具将她养大，从未真正爱过她。
莱斯特望着失魂落魄的艾菲，脚下动了动，又极快忍住。
艾菲被带进来时，他是吃惊的。当初听到母亲竟抢了凡图家族新郎，他只想立刻回到家族中探听究竟，不告而别地离开诺利亚镇，一是因为当时归家心切，另一个原因是他不愿将艾菲卷入家族争斗中。一旦弄清解决了母亲的事，他会立刻回去找她。只未曾想，这边情况如此复杂。母亲失踪，伊马德千方百计要审判母亲，而拜登又事事打太极不肯表态，归期便迟迟未到。却没料到，艾菲竟被伊马德带到了家族总部。
艾菲的狼人身份本就敏感，为了她好，也为了大局，他只得暂时压抑想将她护在怀中的冲动。
“就凭这一点，怎能定兰蒂尔长老的罪？”莱斯特冷冷地望着伊马德，声音中暗藏杀机。
“哦……我以为事实已经很清楚了，兰蒂尔长老与狼人有勾结，又破坏甘格瑞尔和凡图的联姻，意图加剧我们和甘格瑞尔的冲突，这已经是明摆着的了。”伊马德自是看到了莱斯特方才的失态小动作，眼眸微闪，忽然改了说辞道，“不过，这件事可以暂时放一放，等找到兰蒂尔长老，当面与她对峙。现下倒是有一件比较有趣的事呢。”
伊马德忽然笑得灿烂，道：“出来。”
这话明显不是对在
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