乌云迅速遮盖了大半个天空，天色愈加阴暗。三人刚刚来到湖边，大雨便滂沱而下。钟琴急忙便要撑开纸伞，秦清却伸手一指湖边，喊道：“看，那边有只小船！”说罢不待萧璟与钟琴说话，拉起衣袖遮住头脸，拔脚奔了过去。钟琴赶紧撑起油纸伞遮住萧璟，两人快步跟了过去。
岸边的柳树下系着一只乌篷船，须发花白的舟子刚刚穿戴好斗笠蓑衣从船篷内钻出，看见来人，面上立刻露出喜色。舟子动作娴熟地将秦清接上船去，又笑呵呵地转头招呼萧璟和钟琴。萧璟上得船来，看见秦清的衣裙已经半湿，眉头微微一皱。他的不赞成的表情落进秦清眼里，她满不在乎地笑了笑，提起衣袖和裙摆象征性地甩了两下，大声道：“船家，开船啰！”
年过半百的舟子解开系船的绳索，回头道：“几位要去哪里？”秦清笑道：“咱们赏景，不赶路，船家您撑到哪儿，咱们便到哪儿！”舟子闻言应声“好嘞”，竹蒿在岸边一撑，小船徐徐向湖心飘去。他一面划船，一面回头笑道：“几位真是懂行的，知道这咱地儿这西湖下雨天更好看。”秦清微微一笑，抬首向外望去。萧璟与钟琴却是一怔，他们本道秦清那句“晴湖不如雨湖”是信口胡诌的，却不料连舟子也这样说。
那舟子又道：“而且几位挑了我的这船，也真有眼光。”说着指了指远处湖上的几个小黑点，摇头道：“那些富贵人家的公子小姐最爱乘那湖上的楼船，觉得它豪华舒适，却不知恰恰失了这雨中西湖的味道。”篷船在风雨中轻轻地左摇右摆，随着被雨激起的水波而起伏荡漾，雨滴敲在乌篷之上，发出密密的闷响。岁月在那舟子的脸上留下了沧桑的印记，但他的声音却洪亮而愉悦，秦清心里忽然生出了羡慕之感，低声道：“散发弄扁舟，烟雨任平生……那笨大的楼船自是比不上这一叶乌篷自在逍遥。”
萧璟神色复杂地看着秦清。那舟子呵呵笑道：“我是粗人，听不懂这些诗啊词的，反正呢，就是觉得那楼船拘谨得很，人都高高地坐在上面，怕是啥都看不真切了吧？”秦清讶然地看他一眼，若有所思。文人墨客们吟诗作赋、长篇大论，殊不知许多至理却往往在不经意间被人们用最朴实的语言说了出来。她轻轻一笑，忽然起身走出篷外。
漫天的雨帘为整个西湖蒙上了一层纱幕，天地间仿若垂着道道水幕，朦胧而飘渺。若将西湖比作那美丽无双的西子，那么此刻的佳人正盈盈地站在一袭轻纱之后，娇颜半露，绝美而神秘，引人无限遐思。雨点重重地打在秦清的头上、身上、脸上，她却恍若不觉，长长地向前伸出手去。晶莹的雨滴在她的掌心破碎，散出一蓬蓬轻柔的水雾。
篷船缓缓从一片荷花旁经过，一支荷茎从船处探入，顶端一朵粉色的花蕾含苞待放。娇嫩的花苞上沾着点点水珠，清新得让人似已闻到雨后的空气，精致脆弱得好像一碰便会消失。秦清好似被迷了心神，弯下腰，小心地伸过手去，想要轻触那诱人的花瓣。就在她的指尖触到花上雨水的瞬间，身体忽然一轻，被人拦腰抱了起来。
萧璟抱着秦清走进乌篷，将她放在地上，看一眼她湿了大半的衣裙，眉头紧紧地皱了起来，沉声道：“船家，这是哪里？”舟子道：“这是西湖北边，前面不远便是西湖十六桥里最北面的‘惊鸿’桥了。”说着伸手一指前方，雨幕之中，一座长长的石拱桥隐约露出了轮廓。秦清的身体微微一震，西湖最北之处？那不就是断桥所在吗？！李瑜会不会在那里？
说起惊鸿桥，舟子便起了谈兴，笑道：“咱们这西湖十六桥可说是各有千秋，不过这惊鸿桥却是最最有名的一座！历来的游人们都说，站在这座桥上欣赏西湖景色是最美的……无数的才子名士在此留下诗句，如今都刻在……”舟子的话，秦清一个字也没有听进去，小船离石桥越来越近，她睁大了眼睛向桥上望去。景物越来越清晰，她的心也越来越紧张，终于，整个惊鸿桥清楚地映入眼中。
桥上空无一人，只有大雨不住打在桥身之上，沿着石栏急速地滴入湖中。秦清以为自己会大大地松一口气，可是心里却盈满了一种无法言喻的失落。她在心里告诉自己，这么大的雨，谁会傻傻地等在这里？他定是刚刚走开躲雨去了……然而那股浓浓的酸涩的感觉却挥之不去。
萧璟打断舟子的话道：“船家，送我们回湖东的‘揽月客栈’。”舟子闻言一怔，不由有些替他们遗憾，不过回头看看秦清湿透的衣裙，又理解地点了点头，从水里提起竹蒿，准备向乌篷船另一头走去。秦清忽然道：“船家，在桥边靠岸，我想上去看看！”萧璟皱眉道：“清，不要任性！”秦清坚持道：“都已经到了这里，就这么离去，太可惜了……”她的声音很低，轻轻地扯着他的袖子，带着丝央求的味道。看着她这个模样，他本要拒绝的话再也说不出口。
乌篷船在桥头靠岸，秦清撑起一把油纸伞，率先跳下船去。钟琴替萧璟撑着伞走在后面。秦清快步奔到拱桥的顶端，极目而望——是了，就是这个地方。经过千年的变迁，眼前的西湖和当初的模样有很大的不同，可她就是知道，这里，就是她当初等了一夜一天的地方。
那个下午，也下了这么一场暴雨，秦清没有带伞，却固执地死守着不肯离开。打着雨伞的人们从她的身边匆匆跑过，投来奇怪的目光。有好心人愿与她共伞而行，她只是摇头：“不了，谢谢，我在等人。”人们的目光更加诧异，有人嘀咕道：“这什么年代了，还玩‘尾生抱柱’么？”
秦清忽然将手中的油纸伞远远地扔了出去。纸伞落在水中，翻了几转，被风雨卷着，一会便不见了踪影。秦清张开双臂，仰起头，咧开嘴，对着天空无声地大笑起来。豆大的雨滴猛烈地打在她的脸上，雪白的面孔上全是破碎的水珠。
萧璟大吃一惊，疾步向她跑去。钟琴一愣，本能地便想执伞跟上，却又直觉不妥，犹疑再三，站在原地没动；可主子们都在淋雨，他反而有伞遮着，好似也很不妥；若是将伞撤下……有伞不遮，岂不更加奇怪？想来想去，一时间他倒不由为难起来。
秦清见萧璟向她奔来，拔脚就跑。萧璟一怔，快步追了上去。秦清的脚力远不如萧璟，不多时，萧璟便已追到了身后，她的目光一转，忽然身体一矮，从他伸出的手臂下方钻了过去，拼命又往回跑。萧璟急得低喝一声：“清！”无奈之下，只得继续追上去。
秦清再次跑到石拱桥的最高处时
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