觉一股炙热之气顺着剑尖直到手腕，手掌瞬间有如握住一根烧得通红的铁棒，忍不住“哎哟”尖叫一声，两把宝剑已经脱手。黑衣人指尖一转，已将剑柄握在手中，向下一挥，“飕”地一声，两把宝剑插入泥地，深没至柄。随后转身向胭脂一步步逼来。
胭脂心知不妙，当下后退一步，凝神静气，刀面一横，微微上指，摆出一个手弹琵琶的架式。
黑衣人丝毫没将她放在眼里，向前大跨一步，喝道：“拿来！”说罢伸手便夺。
胭脂待他身形晃动之时，脚尖猛然一转，改刀为剑，顺势向他前胸刺去。
黑衣人“咦”了一声，觉得这招还有些精妙，急忙侧身避过。谁知胭脂这一刺原是虚招，瞬间又回剑为刀，一招“八面来风”横扫过去。
黑衣人刚刚闪到一旁，内力起伏，尚不及换气，眼见得胭脂这一刀如排山倒海般扫来，刀法精妙绝伦，与适才已判若两人。大惊之下，躲避已然不及。幸亏他反应极快，伸手拉下身上黑袍，运力向前挥去。
胭脂这一刀扫在黑袍之上，有如切着豆腐，浑然无觉，已将黑袍一削为二。黑衣人却借着这一挥反弹之力，跃开丈余。狼狈不堪，已是一身冷汗。暗叫一声：好险！差点被这丫头剁成两段！只是心中莫名其妙，茫然不解，不知她怎么突然间使得出如此精妙的刀法，一时呆住。
胭脂横刀一摆，冷笑道：“再来试试看？”此时她也是心虚不已。自己只会一招，这厮如果再来争斗，自己定然原形毕露。燕若语和谢蝶影用尽吃奶的力气才将宝剑拔出，恼羞成怒，骂道：“你的乌龟壳都被劈成两半了，还敢再来？”
黑衣人正要答话，忽听远处传来呜呜几声凄厉紧促的胡茄之音，顿时脸色一紧，将手中半截断袍往地上一扔，丢下三人，纵身一跃，翻墙飘然而去。
三人长吁了一口气。燕若语道：“大人早有吩咐，京城不比两江，叫我们不可惹事生非。姐姐为何要跟着这厮？”
胭脂正要答话，谢蝶影忽然从那截断袍中捡出一物，道：“这是什么？”
二人回头一看，见乃是一个铁制十字架，上面系着一截铜链，已被削断。想必是那黑衣人之物，刚被胭脂的宝刀切下，那黑衣人自己也未发现。
三人面面相觑，盯着十字架仔细端详，又低声商量了一阵。胭脂突然道：“回去！”
急匆匆赶回驿馆，此时日已西斜。进门迎面碰见书办，便问道：“大人呢？”书办道：“大人刚刚接到圣旨，和赵参军一起进宫面圣去了。”
燕若语道：“这可怎么办？要不我们进宫去找大人？”
胭脂想了想，道：“来不及了。咱们从两江带来，押解蜀王的亲兵，有多少？”
书办道：“两江带来的一千骑兵，已划归兵部统辖。现在驿馆里只剩二十多个侍卫了。”见三人气喘吁吁，满面汗迹，便献媚道：“姑娘们可是又要和人去打架，要人助拳么？我这就把他们全叫来，陪姑娘们同去。一定把那帮王八蛋打个落花流水！对了，姑娘们到底是要和哪帮王八蛋打架？”
胭脂道：“别胡猜啦！”在院内转了几圈，问道：“离翠薇山最近的是哪支军队？”
书办想了想，道：“那应该是驻扎在长安城外的神虎营了。离翠薇山约摸四十里。统领是叶如水大人。”
胭脂道：“原来是刚才那小子！”说着和燕若语谢蝶影三人目光一对，道：“不能再等了！咱们自己去调兵！”说着一齐朝签押房走去。
书办在后面狐疑不已，自言自语道：“嗬！不愧是京城啊！这打架的阵势也比我们两江大，竟然要调动军队。”说着一阵摇头。
三人走到签押房门口，乱嚷道：“掌印官呢？出来出来！”
掌印官闻声出来，一见是这三人，顿时心中一紧，忙挤出一副笑脸，道：“下官在！姑娘们有事么？”
胭脂右手一摊，大大咧咧道：“把虎符拿来，姑奶奶要玩玩！”
掌印官一听，吓了一大跳，道：“姑娘玩笑开大了吧？虎符乃是朝廷调兵的凭证。没有大人的将令，谁敢擅动？岂能拿给姑娘玩去？姑娘们若是想找乐子，下官这里倒是有一套三彩小骆驼，昨日才上街花了五十钱买来，准备回家送给儿子的。好玩得很，这就送给姑娘们，分文不取。”
胭脂大怒道：“牛头不对马嘴！”说着扬起手中马鞭，一鞭就抽在掌印官脸上，顺势一脚踹开房门，对燕若语和谢蝶影道：“进去搜！”
夕阳西下之际，高大雄伟的大明宫含元殿外，一排排羽林军执刀侍立，斜阳映照下，寒光闪耀，禁卫森严，更显出瑰伟壮丽的皇家气派。一代女皇武则天正在宫内召集重臣议事。殿外有一人，身着紫色官袍，身材高挑，面容消瘦，神情儒雅，双手负背，在来回度步，正是两江参军长史赵佩鸿。
赵佩鸿虽然离内殿较远，但他内力精湛，听力自然不同于俗人，所以殿内谈话声依然听得一清二楚。此时听见一个苍老的声音道：“你外放十年，辛苦了。这次又平定了蜀王叛乱，生擒蜀王，押解进京，不辱使命，朕深感欣慰。”正是武皇。想当年，武皇春秋鼎盛，风华绝代，其英姿风采，可谓旷古绝今。今日却已是红颜老去，垂垂暮年。
另一声音道：“臣本风尘末吏，蒙皇上破格拔擢，充任封疆。臣敢不效死报答皇上？”声音洪亮沉稳，乃是两江节度使谢千军。
武皇又道：“十年不见，你越发稳重了，君前奏对，不失疆臣风范。朕却老得多了吧？”
谢千军道：“陛下永远都会红颜不老，我大周也一定会永远繁荣昌盛。”
武皇哈哈笑道：“虽是假话，听着却也称心。对了，那丫头怎么样了？十年不见，应该出落成大姑娘了，她还好么？”
谢千军沉吟片刻，答道：“是，她很好，只不过生性喜欢胡闹，胆大妄为。常让臣哭笑不得。”
武皇复又笑道：“真是有其母必有其女，这原也不奇怪。她只要不太过分，你就由她去吧。你只需护卫她周全便是。”
谢千军道：“是。有臣在，定保她万无一失。”
武皇道：“这块好钢，朕一定要用在刀刃上。用得好，足可抵十万雄兵。”
谢千军道：“陛下高瞻远瞩，圣明烛照。臣望尘莫及。”
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