后，杨衮起身拜道：“愚村侄石磙子拜见恩公秀才大叔！昏夜求见，语言不恭，望大叔宽恕。”秀才一愣，连忙将杨衮搀起道：“刚在门外愚叔瞧你有点面熟，没想到几年功夫，贤侄出落的如此英俊高大，真是可喜可贺！好！好！杨昆兄有子如此，也可含笑九泉矣！”杨衮道：“谢谢王叔谬赞，愚侄唐突造府有要事相告”。随将自己学艺经过及想法叙说一遍，问道：“不知王叔意下如何？”王秀才沉思了一下道：“赶走鞑子兵，夺回祖上基业，使火塘村的乡亲不再流离失所，吾早已有此意。迟迟不发动者，盖因时机不到尔。”石锁道：“何谓时机？难道土匪会自己滚蛋！”杨衮道：“锁子别打叉，听老叔分说。”秀才道：“耶律豹武艺高强力抵万人，吾手下无人能敌，这是其一；火塘砦口一线天，地势险要，一夫当关万夫莫开，易守难攻，这是其二；杀了耶律豹，夺回了火塘砦，芮州的大队训练有素的辽兵必来攻山报复。临时集聚起来的村兵、家将能否久守？这是其三。能解决这三个难题，就是时机！”
杨衮暗想：“王秀才满腹经纶，虑事周全，不愧人称小诸葛，以后行事须多与他老人家商议才是。”正想恭维几句，又听秀才道：“可喜的是眼下机会来了，辽兵在各地倒行逆施已激起了民愤。无法生存的饥民纷纷起义抗辽。辽主耶律德光感到中原政局不稳，准备离汴京返回辽国上京，把芮州守将耶律得利调去沿途护驾。目前芮州已是空城一座，自保尚难，无能力出兵援助火塘砦，这是机会之一。耶律豹自认为火塘砦铜墙铁壁、坚如磐石，却不知本秀才有隙可入，这是机会之二。杨贤侄名师高徒，马上马下十八般武艺精熟，战胜耶律得豹想来亦非难事，真是天助我也！二位贤侄可愿听愚叔指使？”杨衮、石锁齐声道：“吾等愿听秀才叔号令！一切唯老叔马首是瞻！”王秀才道：“不是这等说，领兵攻山夺砦，全靠杨贤侄为首，出谋划策有愚叔充数。杨贤侄以为然否？”杨衮道：“老叔所言极是，衮乃一介武夫，年青识浅，全靠老叔教诲。”石锁拍手道：“妙啊！这叫‘叔侄将相会，齐心定火塘’，从今日起我与弟兄们就称杨大哥为杨首领，称王叔为军师啦！末将敢问首领、军师下步行动如何，计将安出！”说罢哈哈大笑，乐不可支。杨衮道：“别开玩笑，听老叔安排！”秀才道：“杨衮就住我家。明天我将家丁集齐，拿出早已密备的兵器，由杨衮先整训。石锁马上回豆腐店辞去工作，明天去山下各村寻访大勇、二虎等人，让他们秘密来我家向杨衮报到。此事要悄悄进行，小心惊动砦上暗藏在各村的眼线。”石锁道：“放心！我会小心行事的。”
送走了石锁杨衮道：“我有一事不明，火塘砦四处都是高不可攀的悬崖峭壁，唯一的通道一线天又有重兵把守。若耶律豹死不出战，凭险守关我等何以得逞？又若戝兵倾巢而出两军混战，吾虽不俱，可王叔的区区几十名家丁岂不是羊入狼群，有死无生？想必王叔早已胸有成竹，望指点迷津！”王秀才微微一笑道：“火塘砦只能智取，不能强攻！”杨衮道：“何以智取？”秀才道：“你可知火塘村名的来历？”杨衮道：“因村前塘里的泉水是温水，就像个大火塘，故尔，水塘叫火塘，村名火塘村。”秀才道：“你只知其一，不知其二。百十年前的时候，塘里的水是，只见泉水冒，不见塘水涨。水到哪里去了？我家先祖长期观察发现，地下涌出的泉水是顺着塘里一条暗河流去。唐贞观年间，河东大旱，州刺史令民夫引塘水下山灌田，修了条火塘溪。放水后，塘里水面降低一丈多，吾祖发现离地面近丈的地方、有一条向下倾斜的水洞。老人家出于好奇冒险下去探测，发现越往下走洞越高，人也可站起行走，数里后水道深入另一小洞，大洞渐渐干燥，尽头有微风吹入，细看有树根长入洞中，随用剑顺树根挖出一地面，出来一看，竟然到了离一线天不足百丈远的梯田里。洞口在梯田坝中间，离地五尺多高，吾祖将洞堵好。以后在邻塘的后花园内盖了一座花房，房内修了一条暗道联通地下水洞，用土石堵死水洞入口。为不让人发现，又在出口处修了一座小水溪庙宇。庙里立碑记载修水渠的壮举，暗道出口就在碑座下。当时是为了防范土匪，其实一次也没用过，仅仅代代相传此秘密。这次，我们就利用它出奇兵！”
杨衮听的惊叹不已道：“这真可谓，祖宗功德大、子孙福寿长啊！我已完全明白王叔的智取意图了。”秀才道：“这几年利用给贼子送鱼、送肉的机会，已把砦里的情况探清楚了。贼子中除耶律豹武艺高强外，还有四个武艺也说的过去的小头目，分管着近五百名小喽啰。这四人一名叫‘长白狼萧冰’是契丹人，人如其名，凶残歹毒。善使两把虎头钩，武艺稍低于耶律豹。在砦里负责打谷草、巡山，村里有不少人死于他手。另一头目叫祁连雄，汉人、善使飞刀伤人，马上用一把九耳八环鬼头刀，舞起来呼呼生风。他是个兵士长，主管军需、粮草事宜。住在村北雪花峰下的临时牛皮帐里。另两名头目一名叫‘草上飞宋平’，一名叫‘花枪宋安’是亲兄弟俩，武艺一般，都会使几路花枪，但，轻功不错，负责把守一线天。耶律豹据说是跟堂兄耶律得利学的武艺，兵器是宣花斧。前几年跟随辽主入中原时，在一座古墓里挖出一把削铁如泥的象鼻金刀，从此就改用金刀。他住在我家的上房里，厢房住着兼任护士长的萧冰。这是敌人的情况”。我方的情况是这样的，王秀才又道：“我手下可用的干将有两人，一是先父的长随王安，他曾在王屋山学艺，内外功夫高人一等，善使软鞭；二是采买王喜，为人精灵，一身小巧功夫是跟江南神偷‘一支梅’所学，善口技会说各地的方言。你儿时的玩伴张二虎、王石锁、王石蛋、王大勇、王小顺这几人都学过武艺，虽不精通，二人合战一名山上小头目也绰绰有余。等他们报到后，你测试一下就心中有数了。敌我双方的情势大至如此。不知你这个主将有没克敌制胜的信心？”杨衮道：“小侄原打算借你一匹战马，单人单骑闯敌砦为乡亲和老太爷报仇。万万没想到王叔有这么周祥的安排布置，小侄顿感如虎添翼信心倍增，月尽夜必奏凯歌！”
十天后，月尽夜初更时分，王秀才府内大厅。
五十名年龄在二十左右、身穿黑色劲装、脖系一条白毛巾、身背一张弓两壶箭、斜挎一个小布袋、手拿各种武器的战士，鸦雀无声地站在那里，听杨衮传令。
杨衮的装饰与众不同，他头系英雄巾、身穿夜行服、背上的皮套内插
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