...”
“是施主听差了！”老和尚颤抖着声音，“并没有呼救之声。若想活命，还请施主听老衲一言！”话音落下，和尚手里的火把，火苗跃了两跃。
江少爷闻言，不敢再言语什么，可呼救声一直在他耳边吹，搅着他的心。他实在放心不下家人，挣了挣被老和尚攥住的胳膊，没有挣开。老和尚知他有心挣脱，拽着他愈发加快步子。他不肯死心，偷偷回了头，只见一个挂着火苗的东西猛扑过来，是那卷画。
轻丝质地的画卷展开着，半悬空中。画的下半截挂着火苗，上半部分还完整依旧，可看见画上画着的东西：密密麻麻地挤满了，圆的、散乱的图案。
江少爷看清了，那些奇奇怪怪的图案，竟是一个个活人，有江老爷、老夫人、妻、家人和一些他不认识的人。墨迹似的黑点在人与人之间慢慢扩散，墨迹不断地吞噬活人。一片片的墨色，愈晕愈大。活人在墨迹间挣扎、呼喊、尖叫，表情痛苦地扭曲着，连发髻都散乱了。散乱的发，又被什么扯进墨色之中。
“啊！”江少爷看清画卷的瞬间，滚倒在地。
“施主！”老和尚也大叫不妙。
燃了一半的画紧粘上江少爷的身，他身上的襕衫忽地燃起来。他的襥头、发髻，全被画卷未燃烧的部分吞吃下去，头颅也被吞下大半。他两手死命撕扯那卷画，唯留下嘴来呼叫。渐渐地，他连呼喊声也发不出了。双手给火吞噬，火苗燎着他全身。
老主持一手拽着江少爷，不叫怪画吞他下去，另一只手飞快地丢出了火把。火把正中画卷，画一下子燃起来，很快飞成灰，火亦灭了。
江少爷没给怪画儿吞吃下去，只是两颗眼珠子被生生剜了下来，鼻尖往上的肌肤全燎伤了，血糊糊一片。他折倒地上，不知是死是活。
“怎么，他死了？”子虚吓出一身冷汗。
微风中，禅房外的松柏沙沙作响。它映到白窗纸上的影子，颜色淡了些。
对面的老翁笑了：“听老朽说完！他没死，没死呵。”
“他、他怎样了？”
“他......”
老和尚背江少爷回到寺里，还请了大夫来。
江少爷奄奄一息，他的头脸，以及身上许多地方，早已血肉模糊。大夫对江少爷的伤势束手无策，认定他活不过两个时辰。老方丈没有法子，取出了一位友人赠送的人间至宝来救他。
“人间至宝？”子虚问，“那是何物？”
“诶，后生，听老朽讲完！”老人家道，“那是长在蓬莱仙境的琼树果实，这琼果呵！可使活人长生不老。不过比起人世的永生永世，那方丈更笃信佛祖无所执著的教诲，所以他迟迟未食它入腹。只是琼果为友人所赠，他才一直珍藏着它。江少爷百医不治，又是俗世人，他便把琼果给江少爷喂下了。许多年后，这位虔诚的和尚终于如愿地去了佛祖身边。”
“善哉善哉，江少爷没死？”
一缕极微弱的霞光从窗棂外洒进禅房，映上了子虚的脸。
“没死啊，因为他吃下了琼果。”
“他永生了？长生不老？”
“呵呵......”老人家笑了笑，没有回答。
子虚忽觉这问题实在媚俗，顿时通红了脸。好在静怡的霞光照着他的面孔，叫他的尴尬不那么明显。
“老先生，那卷古画究竟怎么回事？”子虚忙换了问题，“江家败落果是拜它所赐么？既如此，为何只有江少爷逃过一劫？”
“他没有逃过一劫。”老翁回答，“若无方丈搭救，他早给那怪画吞吃下去了。至于那卷画......”老翁道，“恐怕江家先辈于供奉之始，就偷窥过它了，所以江家才......”
“所以才立下不可窥视此画的祖训？原来江家世世代代被它作祟啊。”子虚恍然，“明知如此，为何还要供奉它呢？”
“这个……”老翁摆一摆手，“老朽不知，你也只能问问江家先祖了。”
“不过，”老翁又道，“依老朽拙见，该是意念可怖吧？”
“怎讲？”
“明明是人之意念，却往往不被人左右。一念之差，殃及一世，倒是人被意念左右了。”子虚听罢，独自琢磨了会儿，似有所领悟，微微点一点头。
山寺钟声当当地敲响，小沙弥轻敲房门，送早斋来了。
用过早斋，天彻底明亮，万缕金光一下子破开白蒙蒙的雾气。
子虚将古琴绑紧书箱一侧，背起书箱，提着一小袋草药，辞别寺里的和尚与老者，下山去了。他行到山半腰，忽听后面有人呼唤：
“后生！后生慢走！”
子虚回过头，见昨晚与他讲故事的老者正急匆匆赶来。老者步履健硕，头上依旧带着笠，叫子虚看不清他的容貌。
“老先生还有何指教？”
“噢，老朽原是到这座青隐寺忌拜一位故人的，事已完毕，也要赶下山去，到是你先辞别了，不如再与你搭段路吧？”
子虚不假思索地点了头。
二人同行，彼此都没有开口。子虚被异常宁静的气氛包裹，有些个不自在，偷偷瞄一眼身边的老者，老者咳了一声。子虚再忍不住，主动开了口：“老人家，昨夜所说故事里，送方丈琼果的友人，莫不是位神仙么？”
老人朝子虚略侧过头：“是不是神仙就不知了，老朽只听说，那是位人称玄机道人的道士。”
“他也吃过琼果，长生不老了？”子虚问这话时，忽然觉得心里漏掉了什么。至于漏掉的究竟是什么，他一时也想不明白。
“不清楚啊。”老者回答。
说话间，他们已近山脚。
阳光乍现，山路豁亮开来。子虚心上一颤，总算想明白了。故事中的山，正是无解山，山寺，正是青隐寺，而他昨夜留宿之处......
“啊！老先生！”恐惧感莫名袭来，子虚伸手抓住了前行人的衣衫。
“何事？”老人带着笠，转身抬头，似望向子虚。
明朗的阳光，照上老人的脸。
“啊！”子虚看清了老人隐在笠下的面孔，惊讶不已，急缩回抓住老人的手，本能地退后几步。
那老者鼻尖往上的皮肤，尽是大片大片结了疤的烧
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