京城中，已是三月末。园中桃花败落，地上残红泥泞，枝上只余残蕊，另有青涩小桃结于其上。树下有一丽人，正怔怔望着青桃落泪。她身后肃立着一群低眉顺眼的丫鬟，这些丫鬟穿着素淡，个个眉宇间都透漏着几缕愁思。
忽见远处假山后转出一老年婆子，面相尖刻，目露精光，妆饰打扮与其他丫鬟婆子相较要透出几分体面。只见她头上插戴了好几只颜色纯粹通透的玉簪，手上戴着两个三四两重的银镯子，怀里抱着一领斗篷。
她快步朝这丽人走来，嘴里絮叨道：“太太怎么站在这阴地里？您身子尚未养好，哪里经得起风吹？快快与我回房去。”她将手上的素色斗篷一抖，往这丽人身上一合。“便是要出来走动，也该穿得缓和些。”丽人眼中珠泪滚滚而下，沉默不语。
这婆子瞟见身后那些长身玉立的丫鬟，怒从中来，大声叱责道：“你们这群小蹄子都是木头啊？太太要出来，你们连劝一劝拦一拦都不会，要你们何用？”丫鬟们鸦雀无声，任由这婆子“骚蹄子”“贱狐狸”地喷粪。你道这婆子是谁，如何敢在太太奶奶面前大发厥词。原来这婆子是这太太的奶嬷嬷，史鸿家的，自小时奶着这太太，情分非比寻常，太太也对其十分信赖。因此她在这些丫鬟下人面前倒也能做几分主，轻易无人敢撄其锋。
这婆子指桑骂槐了一通，把胸中闷气全消之后，又来劝这太太：“我的好姑娘，你现才出了小月，哪能经得起这么哭，岂不坏了身子？可快收了眼泪！”“妈妈，妈妈，我好苦啊！我好苦啊！”这悲伤之人哪是容易劝得住的，这太太此时更是泪涌如泉。她转身扑进这婆子怀中，痛快地哭了出来。
“妈妈，我的哥儿没了。我盼星星盼月亮，盼了十几年，才盼来的一个这么金贵的哥儿，就这么流掉了。他才六个月啊……”婆子抚着她的背，哽咽道：“我的好姑娘，妈妈知道你吃了这许多的苦楚。且别哭了，妈妈会助你的。定要叫那贱种也魂归西天。”“妈妈，这，若是老爷知道了……”这丽人脸上有几分凄惶和犹豫。
“老爷是不会知道的。我的好姑娘，你且放宽心，把身子养好了。没有个好身子，如何能养得下哥儿。咱们这就回去。”这史婆子且扶着她家太太往回走，细细劝慰着。
“妈妈，你看这又是暮春时节了。她是在这时候被抬入府中，我的哥儿也是在这时候没的。自她来了，我再没自在过。她这是克着我呀！”丽人怨恨道。“凭什么我的哥儿流掉了，她生下的却是这府中的嫡长子？妈妈，我不甘，我不甘啊！”丽人说到此事眼中更是平添了五分嫉恨。
“姑娘且缓一缓怒气，妈妈有的是法子治死那对贱人。可姑娘你得好好的，不然叫妈妈做再多的事也无用。”这婆子眼中半是狰狞半是慈和。身后的丫鬟们都如同没有耳朵嘴巴一般，泥雕木塑，仿佛没有听见这主仆二人的恶语，只若一阵清风吹过，却不知要在这府中掀起何等的滔天巨浪。
你道这是谁人府上，竟有这恶仆谋害主人？且听我说来，这是前科探花林如海大人府上，这林如海姓林名海，字如海，现今做着兰台寺大夫这样的官。既是御史大人府上，应家风清正，如何有这等藏污纳垢之事？这须得从林大人的嫡妻贾氏说起。这贾氏也是出身钟鸣鼎食之家，一门两国公，何等荣耀显赫！她的父亲荣国公，娶的是金陵世家史侯家的小姐，这史夫人手段可是了得。她与荣国公二人，统共只有两个儿子，俱是嫡出的，连个庶女也无，可见这史夫人掌握内宅是何等的严苛。这贾氏自小耳濡目染，未免没有近墨者黑之嫌。更别提她的奶嬷史婆子，她可是史夫人的陪嫁，不知替史夫人做下了多少肮脏事，手段可高明着呢？如今这主仆二人发狠要治死府中唯一的嫡子林珩，可怜这林珩小儿才满三周岁，如何能经得起这千般手段的搓磨？列位看官又要发问，这贾氏既然是林海的嫡妻，为何要害死这府中唯一的嫡子？这须得从五年前林老夫人遇难呈祥的事情说起。
看官们又要说我是胡咀，这林老夫人是内宅妇人，日日在家中住着，平日里都是千奴万婢地服侍着，哪里会遇着什么难事？列位君子们难道不曾听人说道：“人在家中坐，祸从天上来。”这样的至理？且听我慢慢说来，这林家祖籍姑苏，林家的祖茔祖庙祖屋俱在姑苏城中。这老夫人原也在姑苏城中住着，守在亡夫的灵前。这如海外放做官，去的俱是山高水长之处，林母年高，如何能经得起道路颠簸？林海也不便接着母亲上任，只好叫林老夫人跟族亲们一起住在姑苏。等林海调任进京，在京中站稳了脚跟后，就催着人去接了母亲来京中团圆。
也合该林老夫人命中有此一难，谁料到那年山东竟是民不聊生、盗匪作乱。林老夫人行船至山东时，夜晚时泊在一个小港口，却遭到了江匪的劫杀。老夫人机警，躲入船中暗舱，躲过一劫。等盗匪退出，老夫人出来一看，仆从皆横死，血流漂橹。老夫人年老体弱，如何能经得起这一番惊吓。勉强定下心神来呼救，却又无人搭理。原来老夫人周围的船只也都遭了江匪洗劫，他们尚且自顾不暇，如何有心思来搭救一个老太太？正叫天不应呼地不灵之时，远处船上有一少女听见老夫人呼喊，忙派人前来搭救。你道这少女如何安然无恙，原是她所在船只，泊岸最近，江匪一来，她忙与仆从奔上岸，这才幸免于难。
话说这心善少女救了老夫人上船之后，尚未来得及叙话，老夫人就因惊吓过度昏死过去。这少女忙叫人好好安顿老夫人，及至天亮，又派人去岸上延医求药，命人好好照看老夫人。等老夫人清醒后，才知这少女是通政司秦参议之女，也正要进京与父团圆。林老夫人观其温柔可亲、面容姣好，就动了另一番心肠。
又托秦姑娘往京中送信，此时，林海才知林母半路遇劫匪，险些丧命之事。初闻此事，林海唬得魂儿都快飞了。他少年丧父，是他的寡母挣命一般地把他养大，母子情深自是难以用言语描述。若是中年丧母，纵使高官显爵，又有甚趣？他急向有司告假，匆匆南下，前去通州迎接老母。
及至见了面，母子二人抱头痛哭，说不尽的庆幸欢喜。得知是秦参议之女救了林母，更是感恩戴德，直言必当厚报。接了林母回府，又是乱哄哄地见面，贾敏劝慰奴仆拜见，个人都表露出一段情肠，十分真挚。梳洗罢，母子遣散众人，坐下从容叙话。说不尽林海的千懊恼万后悔，叙不尽林母的千后怕万感激。
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