的忠诚……这样，才可能问出谈判底价。
许菱长叹一声：怎么看，这都是一场一招错，满盘输的局。
五月十七。
许菱将设计告诉黄安晏，让他找人配合自己行动。
乌代丝学习舞蹈的兴趣明显不如昨天。许菱承诺，后日，一定让她见到孟昭坤，这才稳住了这位小公主。
五月十八。
许菱为乌代丝准备了戏曲。一整天《西厢记》《牡丹亭》放下来，一个个勇于追求爱情的女子，让乌代丝心生向往，却也因此很有些恹恹。许菱见了，眉眼弯弯笑道：“代丝，明日，你也做一回私下会情郎的姑娘，可好？”
乌代丝眼睛立时一亮。
五月十九。
两日的多方准备，许菱终于要在今日与叶经韵碰面。
许菱带着几名皮影戏戏子来到使团，进了乌代丝房间，关上门，两人一起看皮影戏。
中途有使臣进来，乌代丝大发脾气将人轰了出去。众人再不敢招惹这位怨气爆棚的小公主。
皮影戏戏子是萧浩瑞的人。在他们和黄安晏的帮助下，午饭后，乌代丝和许菱两人，终于偷偷溜出了使团。
两人上了马车，驾车来到京城外郊的云山脚下。许菱挑起车帘，遥遥见着孟昭坤站在凉亭中。
是她让人送信给孟昭坤，约他今日在云山相见。
许菱强压下心中的负疚，朝着乌代丝笑道：“你的孟大哥在那呢，快去吧。我就在这等你。”
乌代丝兴奋点头，一掀车帘跑了出去。
孟昭坤见着乌代丝跑过来，有些意外，朝不远处望去，果然见着了一辆马车。车厢里，许菱掀开车帘，正遥遥看着自己。
他心下一沉，也不知是何滋味。他不清楚许菱的打算，却敏锐觉察到，她想用自己拖住乌代丝。当初他是说希望能帮助她，却很不愿意看到，她如此利索地将自己推给别的女人。
孟昭坤与乌代丝打了招呼，勉强笑道：“我们上山吧。”
许菱眼见两人上了山，这才收敛情绪，驱车赶回京城。
乌代丝两人爬到山顶再下来，需要约莫两个时辰。她会在路上耗费半个时辰。也就是说，她只有一个半时辰的时间，去套出叶经韵的话。
马车中途停了一下，一男一女迅速上了车。这两人是许菱要求萧浩瑞提供的帮手。
许菱看清那男人后，大惊失色。
——竟然是顾和越！他如何会在这？！
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春风楼里，叶经韵刚刚见到嫣然。
叶经韵不再似往常一般，嘴角噙着风流的笑。他在桌边坐下，不带感情地看着嫣然：“可能那晚你没注意，但我确实和你说过，再别出现在我面前。”他叹了口气：“我已经放过了你一次。不管你接了什么任务，都该即刻回禀你主子你的失败，现在叫我过来，难道是还不甘心？”
嫣然急急上前几步，扑通跪去了叶经韵的面前，用力磕头，不过片刻，额头就见了血。她哭泣道：“公子，嫣然不敢！求公子救救我的妹妹！”
叶经韵看着她梨花带雨的小脸，表情冷淡，没有给反应。
原来，嫣然的妹妹在刘家手里，也差不多到了年纪。这次，因为她的任务失败，刘家要开始调-教她的妹妹，以作惩罚。嫣然是从那炼狱般的调-教中走出来的，不愿意妹妹自此和自己一样受苦，是以，想求叶经韵帮忙，将她妹妹赎回。
嫣然爬起身，跑回床边，拿来了早就准备好的小箱子，将它捧回叶经韵身前打开。就见一箱子的翡翠珠宝，金银首饰，少说也值数十万两。嫣然再次跪下，恳求道：“公子，你既然知道刘家的内情，定然与刘家有联系。求公子设法救我妹妹一命！嫣然在这春风楼呆了三年，积了这些财产，公子如若能出手相助，嫣然愿意倾家相报！”
叶经韵淡然看着那箱珠宝，随手抓了一把珍珠，放在手心拨弄赏玩：“你要我出手相助，可以。但你得告诉我，”他微眯眼盯着嫣然，以手握拳，让珍珠一颗一颗落回箱中：“你家主人是谁？那日他派你出手，到底所为何事？”
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