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萧浩瑞见她眉眼弯弯，一脸神采奕奕，时而低头作画，时而抬头柔柔看向自己，心中有些触动，暗道：无怪皇兄对那人念念不忘，果然是有原因。
正想着，许菱放下笔，欢喜道：“好了。”
萧浩瑞上前查看。
饶是他再深沉再善伪装，看到画时，也禁不住嘴角微微抽搐了下：这都画得什么东西！
画上有数十个小人。每个人都长着硕大的头，身子居然只有头两倍大，短胳膊短腿，更出奇的是，每个人的眼睛都和铜铃一样巨大无比。
再看。画面右下角笔墨不多的，是七八人挤成一堆，正齐齐跪下。
中间是一个人坐在马上。这人花得笔墨最多，占得地方也最大，因此可以看出他脸上高傲和得意的神情。他手中拿着一把剑，指着那伙跪下的人。
左上角有一颗树，树下斜斜坐了个女子。女子的短胳膊捂住下巴，眼睛……竟然是两颗桃心。
是的，许菱画得是三头身的Q版漫画，描绘得就是她与萧浩瑞的初遇。
萧浩瑞表情有些崩裂，指着那马上的人问：“你是在画我吗？”
许菱居然给了个羞涩的表情，点点头。
萧浩瑞缓缓吸了口气，点头道：“天神……原来就是，这副模样。”
许菱忍不住笑出声。她上上下下打量了萧浩瑞一番，歪头道：“这画就是这种风格。我觉得，他很好地突出了你的特点啊。”
萧浩瑞再看看画上那人，皱眉道：“我当时的特点就是高傲和得意？”
许菱也凑去他身边看：“准确来说，是高贵与飞扬。”说着，收了笑，扭头静静看萧浩瑞片刻，温柔道：“并非当时，而是……你应该有的模样。”
萧浩瑞瞳孔微缩。自他懂事起，便一直隐忍伪装，也因此，他万分羡慕那些张扬行事的人。却不料，这种深埋的情绪，竟会被这女子看了出来。他凝视许菱半响，忽然微微一笑，点头赞许道：“好，很好，话很好。”
许菱误打误撞，顺利过关。她以为萧浩瑞说“画很好”。却只有萧浩瑞自己知道，他是在赞扬许菱这一语中的、洞察和动摇人心的本领。
他本来打算考核许菱的才艺。现下看来，才艺已经不重要，因为许菱有其他更让人放心的东西。
萧浩瑞温润一笑，朝许菱伸出手：“带你去下棋。”
两人下了三局，许菱输得一败涂地。没办法。她前生就不精象棋，这一世又没学过，怎么可能赢。萧浩瑞也终于确定，这人不是装，而是真的不善棋。这样有好处也有坏处。好处是，这人容易被他控制。坏处是，她本身危险。
萧浩瑞是个一刻都不会停止思考揣度的人，但那都是在心里。今天，面对这个深爱他的女子，他却有了些倾诉的意愿。
微风拂过，萧浩瑞举目远望，淡然一笑：“阿菱不善棋。”他随手执起一颗棋子，温雅道：“世事如棋。人生如棋。便是这天下，也不过一盘棋。”
这么大气的话，他偏偏说得很是平静。他的眼前明明只有一景园林，却仿佛看见了江山万里。
许菱听了，心中有些酸楚，不知是因为这个人的抉择，还是因为自己的命运。她沉默了片刻，忽然起身，站到了萧浩瑞的身旁。萧浩瑞转头望她，不解其意。
许菱回望他，有些委屈，有些期望，也有些平静。她柔柔道：“那我想做，在你身边看你下棋的人，帮你端茶送水揉肩捶背，不想做你手中的棋子。”
萧浩瑞摇头失笑：“阿菱不可孩子气。你完成了任务，我自然会娶你进门，好好待你。”
他眯眼的表情转瞬即逝，却被许菱抓住了。许菱暗叹口气：我会信你？不管你想让我做什么，风险必定极大。届时，我能不能活下来都是两说，更何谈匹配那个高高在上的你？
但这种不甘不能表现出来。许菱很清楚，自己已经入了萧浩瑞的局，若不能为他所用，定会被他杀了，以绝后患。
许菱撅着嘴，小女儿状道：“那好吧。要做，我也要做这个。”她躬身执起棋盘上的“车”，随手打掉一个子，带着几分意气奋发道：“横冲直撞，所向披靡。”
见她知进退，萧浩瑞才消了杀心，随意答话道：“阿菱倒是特别。女儿家，竟然喜欢做前锋，负责攻击？”
许菱摇摇头：“我只是觉得，”她自嘲一笑：“这个棋子重要，比较不容易被舍弃。”
许菱所料果然不错。当日，萧浩瑞就带她离开了别院，安顿在了京城一小宅里。
又过了几日。一晚，萧浩瑞戌时末才回府，却见到萧白在院门口等他。
萧浩瑞下马问：“你怎么来这了？不是让你守着许菱么？”
萧白一边伺候他下马，一边问：“殿下，调-教许姑娘的事，是不是照旧找刘七？”
萧浩瑞脚步一顿，点头道：“我都忙忘了。果然你看了她一年，更有记性。”想了想道：“事不宜迟，让刘七一会就过去。”
萧白垂眼应是，躬身告退。
萧浩瑞走了几步，却又停步唤道：“……等等。”
萧白低头候在一边。
萧浩瑞眯眼半响，终是道：“……我亲自来吧。”
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