京城离江南并不算非常遥远，若骑快马披星戴月地赶路，只需两日便可赶到。此行虽然人数不少，但大都是训练有素的锦衣卫亲军，行事稳妥干练，一路上几乎没什么耽搁。我本以为，有裴少卿这尊大佛跟在身边，难免会麻烦些。不想他竟比我还着急，恨不能日夜兼程，火速抵达江南。
由于赈灾金数额巨大，未免被贼人盯上或是遭遇意外，因而此行的路线除了我、裴少卿、沈洛之外，事先没有任何人知道。
为保万全，赈灾金共分作三部分分开存放，其中有两部分分别存放在我与裴少卿所乘坐的马车和另一辆马车内，车内皆设有暗格，若不触动机关，即便进了马车也无法发现赈灾金。而第三部分，则装成货物存放在事先特制的木箱之中。
五日后，我们便顺利进入江南辖区。
暖风三月，草长莺飞，年换暗换。不论是诗词还是话本中的江南，总给人以“才子佳人地、温柔富贵乡”的曼妙遐想，我总以为江南就该是春风十里，处处烟桥画柳、衣香鬓影，满目皆是柔婉而清丽的春景。
倘若没有春旱，这些理应是随处可见。然而，自打进入江南地界，我并没有如预料中那般欣赏到心中所期许的景致，触目所见，皆是龟裂的土地与干涸的溪河，不少地方甚至是寸草不生。原本应当是青郁葱茏的原野，竟变作荒烟蔓草的一片，教人看来只觉心惊。看来，开源通渠、兴修水利之事，已是迫在眉睫。
这日晌午，用过午饭后，我们便继续上路。
裴少卿端坐马车中，一言不发地研究着手中的地图。半晌之后，他掀开纱帘，问沈洛道：“还有多久可到临安？”
沈洛策马行在马车旁，思量一瞬，答道：“回公子，倘若不出意外，今日傍晚时分便能抵达扬子江，临安知府已事先备好船只，两辆马车以及所有马匹皆可上船。乘船横渡需两个时辰，如此算来，今晚或许可到临安。”
我在旁暗叹，自我认识沈洛以来，他与我说一句话通常不会超过五个字。我甚至一度以为他患有某种口疾，无法说过长的语句。今日他竟一口气说这么多话，简直是开天辟地头一遭。
裴少卿点头，沉声吩咐道：“按计划赶路，小心行事。”话罢，便放下车帘闭目假寐，破天荒地没再说一句废话。
我颇有些纠结地盯着他看。一路上，我一直不曾寻到合适的时机与他商量赋税改革之事，眼看即将到达临安，此事宜早不宜迟，倘若再不说，恐怕便要来不及了。但今日他的心情似乎并不是太好，就这么说的话，也不知成功的可能性有多大。
“有这么好看吗？”他仍是闭眼，含笑的语意中不掩揶揄。
我面上一烫，忙别过脸道：“皇上，微、微臣不明白皇上说什么……”
“嗯？”他豁然睁开眼，剑眉微微挑起，故意拖出一个长长的尾音。
我硬着头皮重说：“……少卿，我不明白你在说什么。”
薄唇勾起一抹意味深长的笑意，他“哗”的甩开玉骨扇，慢悠悠地扇起来。半晌，似笑非笑道：“娘子，你我之间还有什么不便明说的吗？有什么事不妨直说，横竖为夫也不是外人。”
我：“……”
离开京城之后，这厮调戏我的次数便越来越次，内容也越发肆无忌惮。每走到一个地方，他也不管旁人问不问，总要事先申明我与他是夫妻，俨然一副要搞得全天下皆知的阵仗。
小喜子这个帮凶显然对裴少卿险恶用心心知肚明，一口一个“夫人”叫的甚是欢畅。我面上坦然，心中却暗暗咬牙饮恨，心道，回京之后不好好收拾他的话，我便不姓扶。而沈洛对此则见怪不怪，偶尔也会用一种同情之中略带几分幸灾乐祸的眼神看我。
好在经过这几日的打磨，我已渐渐习惯，心中的悲愤之意也没有刚开始那般强烈了。
兀自淡定片刻，我决定开门见山与他说，“江南乃是天下粮仓，世人皆知其富庶丰饶。这次春旱旱情虽重，但凭江南多年累积下来的财力物力，应当足以应付，事实却并非如此。我以为，很大的原因在于，近几年来江南的赋税远远重于其他各地，官府财政早已入不敷出。少卿，你有没有想过，以此次赈灾为契机，改一改我朝的赋税制度？”
闻言，裴少卿颇有些讶异地看了我一眼，反问道：“你要改赋税制度？你可知现行的赋税制度是谁提出来的？”
我说：“知道，是我师父。”
“你要推翻你师父的政见？”
“并不是推翻，只是完善。再者说，制度既然有弊端便要及时修改，与谁提出来的无关。”
他挑了挑眉，似乎对此很有兴趣，点头示意我继续说下去。
“首先，可以令官府在每年春秋二季分别丈量一次土地，按土地肥瘠分为不同等级，每一等级分别征收不同的税费，此乃其一。其二，令官府存粮存银，遇市场粮价高时，便低价售出。遇市场上粮价低时，便高价售出。此外，在每年青黄不接时，由官府出面将存银贷与百姓，待收成时再还贷。”
我不紧不慢地将师父的话复述一遍，不时瞥了一眼裴少卿，想看他是何反应，蓦然发觉他正一瞬不瞬地望着我，眸光灼亮如火，神情复杂。
见他沉默，我心中不禁有些忐忑，怕是他不认同我的观点，正寻思这该如何说服他，却听他忽然道：“这是你想出来的？”
我干笑道：“呃，是我和师父一起想出来的。”
“是你，还是你师父？”
迎上他审视的目光，我只得如实道：“好吧，是我师父。”
“我就知道。”他收起玉骨扇，随手取过一只瓷盅斟满，却没有要饮茶的意思，只是将茶盅放在手中细细把玩。良久之后，意味深长地看了我一眼，笑道：“姜誉也真算的上是用心良苦，让你来跟我说，还是在这样的时机下，明知道我不会拒绝是吗……”
我眼前一亮，喜道：“皇上……呃，少卿你是同意了吗？”
他默了默，神情竟是难得一见的认真，说道：“要我首肯不是什么难事，但你须得知道，这是一件极其凶险的事，稍有行差踏错便会万劫不复。上至商鞅、李悝变法，下至元历新政，历朝历代的改革者，大都没有什么好下场。小嫣，我不想看你受到任何伤害，你确定要这么做？”
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