方府，方老夫人待客的花厅里。 被朱喜家的从县衙带来，若汐便直接进了这花厅中，方老夫人看样子像等了许久似的。若汐坐在酸枝木的文房椅上，随手取了边几上的白瓷茶碗，用碗盖轻轻撇了撇浮在上面正待舒展的茶叶，低下头抿了一口，却是很一般的铁观音。 上次待客用的是上好的龙井，如今却只是一般的铁观音，这方府出什么事，竟连这茶叶的档次都降的不少。 “若汐姑娘，我与你母亲有过一面之缘。”方老夫人端坐在卧榻上，眯着的眼睛微微睁开，看着若汐的反映。 若汐正待将手中的茶碗放回边几，听到这里，却愣了一愣，却也只是愣了一愣，旋即便恢复了正常,这，是明显的试探。 “哦。”若汐不留痕迹的轻轻将茶碗放到边几上，自然而然的收回双手，似乎没有多大的反映。 第一回合，若汐稳胜，试探完全失败，若汐不紧没有被吓住，反而将方老夫人镇住了。 方老夫人眼睛睁开的同时不由心下一惊，不过十岁的小姑娘却似三、四十岁的成人般沉稳，出乎意料，眼睛眯了眯以掩饰自己的失态，才又轻轻的开口道：“木香姑娘不知道还好么？” 对于刚才，方老夫人说起自己的母亲，若汐虽然有些震惊，却随即释然，这个老太太第一次见自己时，便说自己像一个故人，现在再说起这个反而让人理解。但眼前的这句话却让若汐的心里波涛澎湃，木香，这个名字除了凌虎和宋嫂子，没有人再跟她提起过，如今听到一个外人提起，却不知道应该如何回答。 若汐抬起头，看着方老夫人，一双黑瞳波澜不惊：“老夫人说的话我怎么听不懂呢？” 木香到底是什么人，自己当然是很想知道，只是方老夫人对自己只是试探,现在摊牌还为时过早，且木香是不是得罪了什么人才不见，如果这么早把她暴露出来，还不知道会引来什么人。 方老夫人叹了口气，把话题转了回去：“那一年，老太爷刚刚过世，只留下城外的几亩薄田，显儿还未中举，妍儿也还未及笄，家里的生计艰难，我的身体不好，时常咳喘，就把田地租了出去。”说起以前的日子，老夫人的眼里有一丝凄苦，丈夫新丧，自己独自一人带着两个孩子，那段日子的确是不好过的吧。 “有一回去收租子，却被租户拒之门外，不仅一文钱都没收上来，还犯了咳喘，差点就倒在路边。是一位姓袁的姑娘将我救下，送我回家，还给我把了脉，开了方子。随后又教训了那个租户，使得他们把租金亲自送上门来。我还记得，她穿着一件的宝蓝色的比甲，搭着白色的绸缎长裙，头上戴着掐丝珐琅的簪子，对我家显儿很是照顾。”说到这里方老夫人眼神一暗，又叹了口气，“只是可惜后来我家显儿中了举，又做了探花，于是从那以后我再也没见过她。” 半晌，方老夫人又眯起眼睛，似乎话已说完。 “哦。”若汐嘴上答应着，心里却盘算，方老夫人的话里，有几分是真话。听起来，自己这世的母亲也是个行医之人，且应该是有钱人家的小姐，衣裳且不说，掐丝珐琅虽也不是难求的东西，却也不是一般人家能够用的起的，像宋嫂子就只有几只银簪。猛然间想起，自己去竹林寺上香的那天就穿了一件宝蓝色的纹锦比甲，那件衣服还是木香留下的，原来如此。 若汐想问问木香的事情，但刚刚已经表明自己不知，这会子自然不好随便发问，便换了个问题：“她……就是我母亲,当时就她一个人么？” “确不是一人，记得身边有一个侍女，似乎叫木香，我以为她会跟你一起，却竟然没有。好像还有一个胖胖的男子，却不知是谁了。”方老夫人微微一笑，眯着的眼睛斜了斜，似乎看了看若汐：“说起来，老身这命还是她救的，本想把你收到府里做个小姐，也算还了这份恩情。只是方家不比别家，在当今朝堂虽有一席之地，却也是如坐峰崖，稍有不慎便可能把方家这数十年来的积业毁于一旦。” 富贵如浮云，在大顺朝，能够屹立不灭的百年望族没有几家，不管是经商还是种地，最多也就是商人或地主，百年望族，一般不止是有钱，朝中还要有人。 如今的登州城算的上百年望族的竟只有罗家，不管是洛府还是花家，都是近些年才崛起的大家，罗家在登州城虽小，但罗家车行是从明朝年间就存在，历经烽火，仍兴旺繁盛，不止是做生意这么简单，罗家在明朝和大顺朝，均有士子出仕。 方家虽说在北方有些亲戚，却不知什么原因，竟脱离家族，另立了家谱,这才使得方家的人丁单薄，登州城不过是方家的老家，方显和其几个公子都在京城，李平是方显之妹方妍之子，若汐想着方尚书如此显赫，为何其妹还给人做妾，答案呼之欲出，若汐却一时未能想明白，又想到大明朝的徐阶还将亲孙女嫁给严嵩的孙子做妾呢，便不再细想。 如今的朝堂，方家只有方显一个尚书在朝，毕竟不比那些士族，很容易被攻歼。谨慎一点是应该的，只是把自己收入府中做小姐便能毁了方尚书的前程，若汐却是不信的，除非还有什么隐情。 “方老夫人今日说这些，不知道有什么想交待若汐的？”若汐微笑着看向方老夫人，好像刚才那番话并不是对她所说，如果方老夫不是对若汐有过两次的接触，想来根本就会在怀疑，这个女孩子是不是宫里的，心思如此深沉。 “李平，也有咳喘之症。”方老夫人慢慢道出“平儿父亲给派来的年大夫过不几日就要回京，我要找到一个可靠的大夫，能够替代他。而且平儿昨日患了水痘，如今还未出痘，生死未知。” 方老夫人说着睁开眼睛看向若汐，似乎有无尽的悲伤，却又不能说出口。
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