问道

子这回应当朝八王爷之命，到那洛阳去参加太祖皇帝忌辰大典，本是今日便要启程，不想昨日那弹琴的朱老爷子夜里起身舆厕，突的湖边有人大声狂歌，竟将他吓得跌入湖中，救起时已是奄奄一息，再也受不起这长途的跋涉辛劳，因此迫不得已间我们才四处张贴聘文。小兄弟，这其中可容不得说半点笑，若是出了差错，是要砍脑袋的。”说至最後一句时，那老者隐隐将话儿加重了几分，吓唬吓唬时明园，好试探他的虚实。

    时明园直听得张嘴结舌，说不出话来，却不是为那老者的吓唬，倒是在暗想：昨夜那狂歌之人该不是我吧？心中顿时有些哭笑不得。

    那老者见他如此模样，大为失望，只道他是招摇撞骗之徒，无力的摆了摆手，叹道：“小兄弟，你还是走吧！”

    时明园回过神来，忙说道：“老爷爷，我真的懂弹琴，只要这船是去洛阳的，我便跟你走，你只须管我吃住便成，每月工钱我可以不要。”

    那老者眼中顿射光彩，脱口问道：“你真的懂？”

    时明园笑了笑，斩钉截铁的答道：“真的。”

    那老者仍是有些不放心，又问道：“你可知‘五音’说的是哪五音啊？”

    时明园知他在考究自己，但听他问得未免也太过浅易了，便是稍读诗书之人也知 “五音”是宫、商、角、徵、羽，外加那变宫、变徵，实是有七音。时明园的琴艺乃是当世第一琴乐高人公孙大娘所传授，岂是寻常，当即不假思索，随口将那琴乐之理侃侃道来，直说得那老者与船上众人脸上都露出了笑意。最末时，时明园吟道：“五事貌言视听思，七音宫商角徵羽。”吟罢深深望了众人一眼，才又说道：“这副联中巧妙之处，正是道出了五音外那变宫、变徵两音。”

    那老者听了时明园这一席话，对他顿时信心倍增，且见他谈吐举止无不透著温文尔雅之气，当即说道：“那小兄弟就留下吧，我们班子包你吃住，且每月算你一两三钱银子的工钱。这一路上不得擅自离船，若你有事上岸便须先行知会我一声。小兄弟可有问题？”

    时明园这会儿可说是求之不得，那还有甚麽问题，忙迭声应好。

    即日巨船便启航开出岳阳，时明园极是高兴，想不到事情竟会如此顺利，也不再多想，跟著那歌舞班子的人，到他的住处去了。时明园左右观望，只觉这船实在是大的惊人。

    来到那船上二层时，碰到一名女子，伴著两名小婢，正与三人说话。那女子身著粉红衣裙，约摸二十上下，长得清秀俊美，一张瓜子脸上带著两个小酒窝，微微一笑便是明豔四射，眼中时露媚态，虽是少了些清纯洁丽之质，但却平添了几分娇娆妩媚之色。一旁的三人似是极为畏惧那女子，说话时总是点头哈腰，毕恭毕敬。

    那女子瞟了一眼时明园，见他打扮脏旧，污头垢面的，眼中立即射出鄙夷之色，再不多看，时明园与她擦身而过时，她慌忙微掩口鼻，侧身避开。时明园心胸宽阔，也不在意，只是微微笑了笑便快步随那领路之人去了。

    这艘巨船分为四层，底层是那船夫奴仆所居之处，第二层乃是歌舞班中男子居住之处，时明园便住在船上第二层内，与四名乐师同舱。同舱中那些乐师瞧不起他年纪幼小，只道他并没有什麽本事，不过是为情所逼下的救急之选，因此从不和他说话，时明园也不放在心上。

    一连数日，也无人著时明园弹琴，除那三、四层乃是歌舞班子中女眷住处不能随意进入外，他每日在船上游荡闲逛，观望两岸沿江景色，夜间无人时便勤练那连心诀和《天心正法》，倒是乐得逍遥自在。船上之人每日忙忙碌碌，也不知都做些什麽，时明园寻不到人与他说话，便去和那船尾掌舵的老大爷闲聊，这些日子混得熟了，从他口中得知了不少歌舞班子的事儿。

    老人家人老记性儿也差了，每回都要对著时明园提起：“你知道为何咱们这班子要叫‘洞庭冰凝’不？”爽朗一笑，又大声道：“小娃儿是外地人可不知道吧？我悄悄给你说，冰凝是咱三小姐的名儿，八百里洞庭湖上谁不知道咱们三小姐长得那个俊、那个巧啊？她小时候拖著鼻涕到处跑，我还抱过她哩，那时啊，我就看出三小姐大了是个美人胚子。那家的儿郎能娶到这样的媳妇儿，就是祖宗显灵了。”

    这话儿时明园早是听得多了，心知若是脸上有半点怀疑之色，这位老人家定要嚷嚷著要带他去看三小姐不可，忙装作一副陶醉其中的样子，可久而久之也不禁对那三小姐生出了好奇之心，想见见这位老大爷口中所说洞庭湖的好女儿究竟如何。

    正是：笑问君为何故来，不是弹琴是谈情。