有人在那夜偷运出宫。
“听说你那夜到南边去了？可有见到什么可疑的人？”
杜清韵突地想起钟纯予，摇了摇头：“儿臣走到西燕亭就回来了，一路上都没见到人。”
“怎么走那么远？”太后皱眉。
她道：“本是想醒酒，谁知一走就走远了，没停下来倒是没察觉。母后丢的东西很重要吗？”
“……重要。”太后点了一下头，没再说了。
杜清韵回去的路上，远远见钟纯予在海棠树下望着她。
她走过去，钟纯予福身，身姿婀娜：“叩见婉妃娘娘。”
杜清韵看了她一眼，看不清她的脸，道：“平身吧。”
钟纯予站直，感觉她在打量自己，就抬起了头。杜清韵见她粉面含春、五官秀丽，眸波流转、顾盼神飞，比起严附美毫不逊色，忍不住暗叹。心想怎的就只是庶人呢？
秀女进宫后要经过两次筛选，留下来的住进丽淳宫，统称“庶人”。等到殿试，被选上的搬去别的宫殿，剩下的只能回去苦等。若等了五年都没侍寝或者册封，到下一届秀女入宫时就可出宫了。
“你是特意在这里等本宫？”杜清韵问。
“是。”钟纯予也不隐瞒。
“想问本宫有没有在太后面前供出你？”
“……”
“看样子，你根本不是往家里带东西。”
“奴婢句句属实！”钟纯予急道。
“罢了，你不说，本宫也不问，本宫没心情知道太多事……”杜清韵晲了她一眼，“你记着本宫的恩情就是。若有朝一日，本宫用得着你，你莫要推三阻四！”
钟纯予松口气，急急福身：“奴婢记住了！谢娘娘！”
那个有朝一日很快就来了。
一年后，在墨箴与严附美明争暗斗的当儿，此人在半路杀了出来。
杜清韵一直以为是淑妃冉玉绣害自己流产的，因为那时候，冉玉绣的动机最明显。她暗暗发过誓，一定要冉玉绣血债血偿！
在听说严附美假怀孕的事情后，她想起太后的病情，觉得自己韬光养晦也够久了，再不行动，等墨箴成长起来，怕是有些难。现在有一个一箭三雕的机会，可同时除去太后、淑妃、严附美，她为何不用？
不，一箭四雕！没准还能除掉钟纯予……
她便私下对钟纯予授意：“你现在在皇上面前是有些分量了，但若得到太后重视，第一次册封少说也是个附美！”
“可奴婢不知该如何……得到太后的重视。”
“太后一向讨厌严附美。严附美假怀孕，还把皇后推进冰湖！皇上现在对她只是不闻不问，还没有什么实质性的惩罚。这事若让太后知道，太后少说也要降她封位……你可知该怎么办了？”
“娘娘的意思是，要奴婢去告诉太后？”
“你帮太后除掉心头一根刺，她自然会觉得你有用的。”杜清韵闭上眼，“记住，这件事不是本宫叫你做的……是冉淑妃。”
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