把住处和行李整理好，时间已经不早了，赶不上今天去进修院报到，于是便把这事情安排在了第二天。
早晨醒来，面对着和往日不一样的房间，赤枫的心里不由得有一种说不出的雀跃，那是第一次离巢的小鸟想要自由飞翔的雀跃。
不同于培养所的保姆式管理，进修院几乎是接近没有管理，资料室摆在那里，你想去看什么自己去拿；课程表贴在公告栏里，你想学什么自己去听。除了极个别被看重的学员，大部分造物师甚至没有一个固定的导师。
事实上绝大部分在进修院深造的造物师都是十四五岁到三十岁的年龄，按幻物大陆的习惯，这些人要么已经成年，要么接近成年，所以进修院的这种管理方式并没有错误。
但是对于一个孩子而言，这就有些太早了，所以赤枫有种自己已经长大了，独立了的错觉。若非助力腿甲有些沉重，他估计会蹦蹦跳跳地去进修院报到。
出了门之后，赤枫和霍普就分道扬镳了，一个往西一个往东，去往各自的流派报到。赤枫的路程稍微远些，而且他的腿脚也不是很利索，走了大半个钟头，终于来到了昨天远远看见的那栋“齿轮之塔”近前。
走到这栋建筑的下方，赤枫才真正体会到它的壮观之处。
“齿轮之塔”的高度与直径相等，占地约两亩，从远处看倒像是个银白色的金属块，显现不出其雄伟，事实上从近处看时所感受到的压迫感一点都不输左京的城墙。
赤枫绕着这栋建筑走了一圈，算出这颗巨大的齿轮一共有九个方形齿，估计有某些特定的象征意味，比如说造物师的九星。仰头向上望去，整栋楼在秋日的阳光下闪闪发亮，银白色的外墙估计也有相应的含义，应该是对应造物使的白银标志。
赤枫保持着一定的距离看了一会儿，好不容易才让那敬畏的心情恢复了平静，又开始怀疑起其外墙的材质，实在是越看越像金属。
于是他忍不住走上前去，小心翼翼地抚摸着“齿轮之塔”的外墙，入手果然是金属才有的质感。一不做二不休，他干脆释放出思之力去感受这种金属的结构，不一会儿就有了结论。
构成“齿轮之塔”外墙的是一种他不了解的合金，应该是三星高段的造物，也就是优质变物，含有八种成分，结构坚固但却不致密，想来单位体积的重量应该很轻。
在这栋建筑物进进出出的造物师很多，尤以三星造物士居多，两星和四星的较少。这些人看到赤枫在那里好奇地抚摸建筑的外墙，本是有些鄙薄的神情，以为是从哪里跑来了一个贪玩的孩子，但是在看到他胸前的两枚黑铁齿轮之后，脸上的表情立刻变为惊讶和艳羡。
赤枫注意到了众人的目光，不免有些不好意思，赶紧放弃了继续探索外墙金属结构的行为，反正以他现在的能力，也无法构造这种略显复杂的合金。“齿轮之塔”有两个门，分别开在南北两个方向上，他赶紧回头往南门走去。
进入“齿轮之塔”，里面是一个高达四层的大厅，内壁都是由齐泽辉光石装饰的墙面，无需照明设施，依然和外面一样亮堂。
大厅的外圈是一排房间，门扉上挂着显示其职能的标牌，赤枫找了一圈，终于在东面看到“报到室”的字样，便走了过去。
“你好！我是来报到的新学员。”虽然门是敞开着的，赤枫还是敲敲门，礼貌地打了个招呼。
一个花白胡子的老头正拿着放大镜研究一本图册，闻言抬起头来看了一眼，双眼一亮，立刻问到，“你是背山城的那个小家伙吧？”
“啊？”赤枫楞了一下，随即赶紧点点头，“是的，我叫赤枫。”
老头从旁边的橱柜里摸出一本花名册，翻开之后看了几眼，“不到八岁，嗯，还不错。测一下思之力吧。”
进修院评测思之力的方式和培养所也没多大区别，同样是依靠那个带有一颗晶石的头箍。以前赤枫不知道里面那颗晶石是什么，后来在图册中也找到了相关资料，得知这也是一种命名造物，叫做纳尔逊感应石，是五星的化物，会根据穿过感应石的思之力强弱显现出不同的色彩。
比如说赤枫初评时的翠绿色，那便是丙级评价应有的色彩，而到了丁级偏上，这个颜色则演变为明亮的湖绿。至于其他等级，最差的丁级评价是由深到浅的蓝色，更好的乙级为黄色。一般人的思之力太弱，无法激发纳尔逊感应石，所以保持着其原有的紫色。
此时赤枫熟练地带上头箍，并且开始释放自己的思之力。
白胡子老人看着赤枫自信且认真的模样，心底里由衷地感到高兴，等他摘下了头箍，看到那枚纳尔逊感应石的颜色，更是大吃一惊。
此时的纳尔逊感应石散发出的不再是绿光，而是黄中带绿、绿中透黄的混合色，不用说那位老人，连赤枫自己都明白其意义——乙级偏下。
经过近两年的不懈努力，赤枫的思之力提升了近一个阶段，终于由代表精英的丙级提升到了天才的乙级。虽然还仅仅是乙级偏下的水准，但毫无疑问，他今后突破七级门槛的几率又提高了不少。
更何况他今年才只有八岁，距离十六岁尚有八年时间，虽然思之力评价的提升到了乙级之后会变得极其困难，但相信他的终点不会只是乙级偏下。
白胡子老人此时的心情已经不能单单用满意来形容了，而是发自内心地位左京进修院又出了一位天才而感到高兴。
他仔细地将花名册上赤枫的相关资料更新了一遍，然后才抬起头来，“小家伙，进修院的规矩你知道吧？”
赤枫点点头，没有说话，在从背山城出发之前，托奇导师已经仔仔细细地告诉过他。
“那就好，不过我还是简单地说一遍。”老人家难免会唠叨一些，哪怕是造物师也不能免俗，“培养所主要针对十六岁以下的学员，同时也收一些自费生。而进修院则向三十岁以下的造物士和十六岁以下的学员免费开放，其他人要想来也没问题，同样是自费。”
老人顿了顿，“而且最关键的是，因为上档次的材料都比较贵，进修院的实践室不提供免费材料，所以大部分的学员更愿意在自己购买或者租住的房子里做实践。”
赤枫继续点头，这些他同样知道。
老人却停了下来，“你明白我真正的意思吗？”
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