曲院风荷位于圆明园的北端，是仿照西湖的苏堤建造的，池中遍植荷花，每到盛夏，便是观荷的好去处。
青依和叶蓁陪着乾隆前往曲院风荷，来到时才发现，殿中早已坐着一些人，原来是太后和和亲王。
“弘历，快过来，”太后远远地就朝自己的宝贝儿子招手，“额娘刚才和弘昼说起那日在清晏舫的惊险，提到你身边的那个叫青依的宫女，额娘说她有二十八岁了，弘昼就是不肯相信哀家，还要和哀家打赌，你快来作证。”
青依暗暗叫苦，为什么一来就被摆上台？
太后一看青依在，更高兴了：“青依快来，站在哀家身边，让和亲王好好瞧瞧，不过你不要出声啊。”
乾隆坐下来说：“五弟想要赌什么？”
和亲王看看青依，大声说：“我说，青依绝对不会超过二十五岁，如果超过了，就算我输，我愿意自罚一个月俸禄，还有这一个月之内，天天来给太后请安，陪太后消遣。”
乾隆说：“你确定？输了可要说到做到。”
太后在旁笑道：“好啊，哀家这一个月不怕闷得慌了。”
和亲王看到这阵势，有些怀疑地再瞧了瞧青依：“你已经二十八岁了，不可能。虽然自从本王见到你，你就是这样子。但怎么看你，你还是像十八少女更多，瞧瞧这模样，这身段，怎么可能是二十八呢？——本王赌了！”
乾隆对青依说：“你自己对他说吧，让他输得心服口服。”
“王爷，青依在十四年就已经够二十五岁了，现在是十七年，您说，我现在多少岁呢？”
和亲王瞪着眼看着青依：“你真的是二十八岁？没有骗我？”
青依点点头：“万岁爷也在这里呢，我哪里敢说假话，而且和亲王如果不信，可以去查宫中的宫女登记册，上面记得一清二楚的。”
和亲王懊恼地看看青依，又看看乾隆和太后，叹了一口气说：“本王认输。不过本王输得实在冤枉，你们如果不是事先知道，也绝对不会相信的。”
然后又对青依说：“你怎么能随随便便告诉别人你的芳龄呢？女人的年龄就和男人的钱财一样，都是秘密，哪能轻易告诉别人呢？”
他此话一出，引起殿中众人的一阵笑声。
正笑着，不远处又走来一行人，原来是愉妃领着五阿哥永琪。
见到太后和皇上都在，愉妃连忙过来请安。
乾隆愉快地朝永琪招招手，将他拉在身边，询问他近来的功课。永琪都从容大方地回答了。乾隆很高兴，随手赏了自己腰间的一个玉挂给他。
在乾隆现有的五个皇子中，三阿哥永璋因大行皇后之事为乾隆所不喜，四阿哥永珹资质一般，唯有五阿哥永琪聪慧好学，满、蒙两语皆通，又擅长绘画，难怪乾隆分外钟爱。
“皇额娘，让弘历陪你去桥上赏荷吧！站在桥上观看，别有一番趣味。”乾隆扶起太后。
于是众人起身，前往棕亭桥上赏荷。远望过去，湖中央有一座造型优美的九孔石桥，显得格外醒目。湖上种着大片大片的荷花，荷叶随风荡起绿波。风吹叶低，露出一座座洁白的石桥。红的花，绿的叶，白的桥，像是一幅国手绘制的妙手丹青。
湖中种植着上百个品种的荷花。红莲，白莲，重台莲，洒金莲，并蒂莲……莲叶田田，芙蕖妍妍。亭亭挺立的荷花在绿色的荷叶中，犹如绿裳少女从举着的衣袖后探出螓首，娇羞欲语，欲语还羞。
人从桥上过，如在荷中行。微风拂过，荷影婆娑，幽香渺渺，氤氲馥芬。香远益清，闻之心旷神怡。
一路上，众人谈论着各色莲花之美。乾隆和和亲王不时还吟出几句咏荷的诗句来，太后一脸欣慰地注视着他们。
永琪的注意力却明显转移到莲蓬上了。他伸长了手臂，竭力去够一支莲蓬，但人小手短，怎么也够不着。青依看他那惊险万分的姿势，连忙跑过去拉住他。
永琪朝她一笑，黑亮的眼睛眯成了月牙儿。
“五阿哥是想摘这莲蓬吗？”
“嗯，我记得莲子可以吃，不知道现在里面有没有莲子。”
“摘下来看看不就知道了。”青依伸长手一勾，就抓到了。折下来剥开一看，里面的莲子还很小，太嫩，吃不了。
“青依姐姐，你试试摘旁边那个老一点的莲蓬。”永琪指着旁边说，“就是那个老得起了皱的莲蓬，里面的莲子应该可以吃了。”
于是，青依又伸长了手去够那个莲蓬。
还差一点。青依调整了姿势，再接再厉。
突然，有人握住了她的手臂，她吓了一跳，差点掉进湖里。那人扶着她站稳。原来是和亲王。
“待本王来帮你们！”他长手一伸，便抓过那支莲蓬，折了下来。
真是一山还有一山高，一手还有一手长。
永琪撕开莲蓬，挖出莲子，正要放在嘴里。青依连忙说：“还不能吃，将里面的莲心弄出来，不然好苦的。”
永琪咬碎莲子，小心地拔出莲心，再吃下去。
“真甜！皇叔，我还要！”
“好！待本王和你们一起做一回采莲女，给太后采点莲蓬尝尝鲜。”
和亲王招来湖边停泊的小舟，踏上去。永琪也跳上去，他身边一个三十多岁的姑姑便跟着要上船。
和亲王说：“不用你来，本王自然会照顾永琪。”
那姑姑退了下去。永琪却突然跳上了岸，朝青依跑来。
“青依，你和我们一起去采莲蓬。”永琪拉着青依的手。
“五阿哥和和亲王一起去采就好了。”青依说。
太后却发话说：“青依你一同去吧，你会水，哀家也好放心。”
青依便和永琪一同跳上船，和亲王撑篙，在湖里划起来。三人在荷花中穿行，一会儿采莲蓬，一会儿采莲花。采了就放在船舱里。永琪是吃的比采的多。青依看见这种情况，只有指挥着和亲王左右撑船，多采下一些莲蓬。
永琪吃着吃着，突然惊喜地叫道：“啊——水里有鱼！”
青依低头一看，是有鱼，不过很小条，在荷叶梗中间蹿来蹿去，似与人相乐。
永琪见此情景背起诗来：“江南可采莲,莲叶何田田。 鱼戏莲叶东,鱼戏莲叶西,鱼戏莲叶南,鱼戏莲叶北。”
真不愧是乾隆的儿子，随时都会诗兴大发。
但青依又想：这首诗重复的地方那么多，恐怕是他背得最熟的诗吧。
和亲王一听，笑了：“
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