他们在圆明园住到十一月底，太后大寿在即，才返回紫禁城。
圣寿前五天，乾隆身着龙袍、衮服，骑着高头大马为前导，亲自站在午门躬请皇太后回宫。王公
大臣则穿蟒袍补服在道路两旁跪迎，大臣官员命妇也身穿彩衣，在彩棚夹道跪迎。
皇太后从常居之畅春园动身，一路上张灯结彩，每数十步间一戏台，备四方之乐，以供爱观戏的太后欣赏。路上还有各地搭设的祝寿台，表演各种地方绝活，以博太后一笑。其中浙江人用湖镜制作一个大榭，中间藻井嵌着大圆镜，四周的墙壁由数万小镜构成，一人进去，可照出无数个身像，可谓构思精妙。
当皇太后的凤辇出现在午门前，乾隆率众一齐跪地，齐贺太后花甲之寿。皇太后的凤辇用五彩宝石装饰，豪华至极。凤辇之后跟着两队衣着鲜艳的宫娥，各手执仪仗。
就这样，皇太后一路上前呼后拥，好不威风，慈祥的面容笑成了一朵灿烂的菊花。
太后一路去到寿安宫。寿安宫原名成安宫，为了庆贺母亲的大寿，乾隆特地命人改建成安宫，并更名为寿安宫。除此以外，乾隆还将翁山和瓮山泊加以改造，并将瓮山泊改名为昆明湖，翁山改名万寿山，为母贺寿。
大寿这日，在寿安宫里，乾隆亲率皇后妃嫔及皇子皇孙侍膳，使皇太后尽享天伦之乐。
皇太后呵呵地笑着说：“皇儿也辛苦了一日了，就不必拘礼了。坐下来一同用膳吧。”
乾隆答道：“孩儿只是今日站上一站，母亲的十月怀胎之苦，四十载抚育之恩岂是如此轻易可报的？”
太后再三催促，乾隆也坚持等太后食用过八道菜之后才坐下。
太后看着在座的皇后和皇子、皇孙们，开怀无比。
“皇后这一年来统领后宫，治理有方，宫中嫔妃相处和乐，皇子、皇孙们都长得聪明伶俐，哀家很是高兴，但愿来年宫中能有更多孩子的笑声，听说嘉贵妃有喜了，不知哀家什么时候可以听到皇后的好消息？”
皇后笑着回答：“臣媳自当竭力为皇家开枝散叶，皇上春秋正盛，何愁宫中没有喜讯呢？”
乾隆闻言望向身后，发现今日跟着来伺候的是叶蓁。如果是她在，她会是怎样的表情呢？
用完晚膳，乾隆就陪太后在畅音阁听戏。唱的是《白蛇传》。皇太后爱西湖美景，更爱这段哀婉动人的传说。
青依被叫来代替叶蓁，站在身后伺候。对这个家喻户晓的爱情故事，她自然十分熟悉。记得小时候看赵雅芝版本的《白娘子传奇》，废寝忘食，看得那个荡气回肠啊。
记得那个版本的结局好像是好的，但她的记忆只停留在对许仙懦弱的痛恨上，讨厌他知道白蛇真身时的惊恐，水漫金山时的逃避。
世间女子往往对爱情不顾一切，但男子总是将爱情置于忠、孝、义之后，所以在抉择时，女人总是被牺牲的那一个。
看母亲观戏时面带微笑，乾隆心中很愉悦。在诸多给母亲的寿礼中，这个花销很低，但却最让母亲牵挂，她在今日之前已经问过两次了。好像宫中的后妃们都喜欢看这类戏，但他本人更喜欢《霸王别姬》的雄浑悲壮。
转头一望身侧的女子，她也眼睛望着台上，但表情很平淡，全不似后妃们的痴迷。
台上做的是西湖同船初遇，艄翁唱到：“最爱西湖三月天，桃花带雨柳生烟。十世修来同船渡，百世修来共枕眠。”
白素贞则唱：“见君子腼腆现红霞，低头不语羞答答。面带三分忠厚相，憨厚忠诚最动情怀。”
此时她面上居然出现了淡淡的不屑。
“唱得不好吗？”他问。
“不是，很好啊。”
“那你刚才是什么表情？”
“只是替白素贞不值，看看她选了一个怎样的男人！”
“许仙不好吗？”
“貌似忠厚，实则懦弱，有什么好？”
乾隆失笑，这丫头脑袋总是异于常人。
这戏实在是不对他的胃口。无聊地抓起一把五香瓜子儿嗑。味道是很香，但一个大爷们嗑着瓜子儿总不太好看。反正那丫头也闲着。
他将一把瓜子递给她，她本能地接过，但瞪大了眼不解地望着他。
“帮朕剥壳。”
她无奈地剥起来。她几乎没有什么指甲，剥起来很慢，好一会儿，才剥几颗，小心地放在碟子里。
他没心情吃了。过了一会儿，他回头，却发现她换了一种方式剥，她先将瓜子尖的一头搁在牙上，两排洁白整齐的贝齿一压，瓜子壳就破了，然后她才拿下来用手剥出瓜子仁。
如此，很快就剥好了那一把瓜子。
她将小碟子往他前面一推：“皇上，瓜子剥好了。”
他瞪了她一眼：“这瓜子朕能吃吗？”
她奇怪地看着他。
他压低声音说：“难道你叫朕吃你的口水？”
她愣了一下，面色渐渐变红，起初是粉红，然后越来越红，她头低了下去，但他还是可以看到，她的半边耳廓变成了可爱的粉红色。
看完戏，乾隆陪太后吃了些点心。天色渐黑。他们摆驾西华门的城楼。
城楼下平时肃穆寂静的街道，今日热闹异常，两边摆满了各种稀奇玩意儿，百姓们提着花灯高兴地走来走去。
与民同乐。
乾隆知道太后最喜欢看到这样的情景，所以特别让京官负责安排了这条贺寿街。
“砰——”
一道烟火飞上高空，接着又“砰——”一声，散成耀眼的漫天金菊。
然后，又一道，散开来是一个大大的“寿”字。
接着，是一只火红的蝙蝠。
…… ……
夜空一次次被照亮，各种图案的烟花在空中绽放，太后一直呵呵地笑个不停，城下的老百姓一次又一次地发出惊叹声，不时还爆发出“皇上万岁”、“皇太后万岁”的呼声。
乾隆很满意，很得意。这就是他倾力治理下的大清，好一副太平盛世。他还有什么不满足的呢？
转头看看身边的皇后，她正满脸惊喜地望着空中的烟花。觉察到他的视线，皇后朝他微微一笑，体现着皇后的大方得体。这个皇后虽没有富察氏一样让他敬重，但所作所为还不失皇后的威仪。
看看那个藏在城楼角落里的小宫女。烟花照亮她的脸，面色还是那么平静，不见丝毫的喜悦。世间有什么能打动她呢？
他唯一的担心就是来自这个小
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