她在一个陌生的地方醒来。身边有两个宫女伺候。宫女说这里是英华殿的西跨院，皇上让她在此吃斋念佛，伺候菩萨。
等她身体好起来，她就在英华殿的院子里走动。发现这英华殿位于宫中最偏僻的西北角，是皇家进行佛事活动的场所，但位置偏僻，只有大型佛事才在此举行，皇帝日常礼佛都是在雨花阁。
英华殿最惹人注目的就是殿前的两棵高大粗壮的菩提树。这两棵树甚为有名，一直保存到后世。
菩提是佛缘之物，乾隆很喜爱这两棵树，还为此写了《英华殿菩提树诗》：“何年毕钵罗，植此清虚境。径寻有旁枝，蟠芝经幢影。翩翩集佳鸟，团团覆金井。灵根天所遗，嘉荫越以静。我闻菩提种，物物皆具领。此树独擅名，无乃非平等。举一堪例诸，树已无知省。”并在两树中间立了一个石碑，刻下了他这首诗。据说他曾请□哪嘛为这两棵树开光，树上结的菩提子是皇帝赏赐功臣、民间求之不得的珍品。
英华殿的隔壁是建福宫。从英华殿的楼上可以看到延春阁，还有西北的角楼和金水河的一部分。但这些只能远观，英华门日日都有侍卫看守，除了送日常物品的宫女太监，再无人出入。
英华殿是一个大的囚笼，她就是笼中之鸟。
殿中无事，她只有去佛堂看看佛经。但她实在没有慧根，看上几页佶屈聱牙的佛经就昏然欲睡。有很多古怪的字，她从未见过，哪怕所有的字都认全了，她也不明白它们组合在一起是何义。如此重复了几天后，她只能换个方法打发日子——抄佛经，当做是练习毛笔字。
殿中有现成的笔墨纸砚，用完后，自有宫女去取。想必是乾隆所默许的。
青依不知道乾隆现在对自己抱有什么态度，他既不杀她，也不见她，难道他被她那天的话吓到，不敢来见自己？
她那日诅咒他“儿子个个短命”，纯粹是为了报复，他的儿子虽然夭折了很多个，但也比不上他爸雍正短命的儿子多。皇室的血脉本来就要在重重劫难中杀出一条血路来，而且这个时代天花盛行，生八个活两个很普遍。乾隆在亲政64年后，还能找到儿子继承他的位置，已经很幸运了。但这个她永远也不会告诉他。
一日，她刚起身，宫女就过来告诉她，让她今日别去英华殿佛堂了，今日是皇太后的生日，皇上会陪太后来此礼佛祝寿，请她回避。
她点点头，在屋里坐下了。
她屋里的这两个宫女一个□红，一个叫倚芳。平时，她很少和她们说话，她们也从不主动告诉她宫里的消息。她们对她的态度有时很无礼，例如心情不好时，她们就会将茶壶重重地扔在桌上，哪怕桌面洒满水渍，也不会抹一下。青依常当做没看见，自己动手斟水喝，凡能自己做的事从不假她们之手。她们送来的饭菜有时很少，估计是她们去厨房晚了，但她也不吭声。她从未想过改善和她们的关系。有妙玉的前车之鉴，她不会再对这个时代的任何一个人产生感情。
正午时分，主殿那边人声喧哗，估计是皇帝他们到了。今日是不能午睡的了。她净好手，开始练字。
人声渐去，她伸了个懒腰，打了个哈欠，心想还是补个午觉吧。一抬头，就见乾隆跨进门来。
他头戴冬吉服冠，红缨顶，海龙皮帽，冠顶衔着一颗大珍珠。颈上围着海龙皮领。明黄色龙袍，领袖边供绣着石青缎绣五彩云金龙。隆重的礼服更衬得他面容十分严肃。
他眉头微皱，目光在她放在桌上的字上扫了一下：“你确实该好好练习，方才母后以为那些佛经是哪个孩子抄的。”
青依看着他不说话。
“朕的危机就是因为没有继承人吗？”他小心翼翼地问，显得前所未有的脆弱。
青依自然不会回答他的问题。
他坐下来，面带戚色地说：“朕的皇后给朕产下两个嫡子，都聪慧杰出，朕都打算立他们为储君。但他们一个个在我眼前离开，最后连皇后也离朕而去，而朕却束手无策，无能为力……”
他是怎么了？受什么刺激了？居然在她面前如此示弱？
此时的乾隆看来很可怜，但青依绝不会让自己同情他。
“他们福薄，因为你的手沾染了太多鲜血。”她冷冷地说。
乾隆抬头凶狠地盯着她：“你想激怒我，让我来杀死你吗？我一定不会让你如愿，我要将你囚禁在此，日日遭受折磨，永世不得解脱。如果你想活得好一点，就乖一点，告诉我如何趋吉避凶。”
“那皇上你慢慢等吧。请慢走，不送了。”青依转身进入内室。
从那天起，一日两次的膳食变为一次，青依饿得前胸贴后背，只有在床上躺着。
十日之后，膳食恢复正常，但却不供应木炭取暖了。除夕将至，滴水成冰，青依晚晚冷得无法入睡，手脚上长了一个个冻疮，日里活动开来，一热，长冻疮的位置就奇痒难忍。
乾隆真是一个爱记仇的男人，不知道他对自己的折磨要到何时？
再过两天就是除夕了。
清晨，她登上英华殿，想看看宫中有什么节日的装饰。但英华殿的位置不够高，她只能看到附近的几所宫殿。白茫茫的屋顶下挂着一串串大红灯笼，红彤彤的窗花映着阶前洁白的雪地。。
突然，她发现英华门的大门半开着，门前居然没有侍卫把守。这时她才发现春红和倚芳都没有出现。她们自从停供木炭后，都搬回了宫女房睡，早上才过来英华殿当差，但平时这个时候早就来了。
青依的心“砰砰”地跳起来。
要不要出去看一看？
她不奢望能借机逃跑，只是想走出去看看，她被困在这里已经两个多月了。即使惹祸也没有关系，不是吗？
她从容地走出了英华门，道路上的雪痕凌乱，难道发生了什么事吗？
不过这和她没关系。她左转直接走向建福宫。平日里，她常常望着建福宫的花园，神往不已。
但刚望见延春阁，就见乾隆领着一队人过来了。
他穿着一件白裘大氅，露出里面黑色的海龙皮领。
“你想去往何处？”
“想去建福宫的花园看看。”
“那好，你跟着吧。”
说完，乾隆率先走向建福宫。青依紧跟在他身后，看着他的白羊羔皮靴在雪地里留下一个个深深的脚印。
花园里一个人都没有，乾隆领着青依在□里穿行，却不发一语，似乎在沉思。
青依也无心猜测他的心思，
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