“老爷，今儿是怎么了，一回房里脸就拉长了，莫不是今儿宴请的那些官员说了什么不好听的？那些事儿听一会也就完了，可别记在心里，何苦气坏了自己身子。”已是夜晚预备歇息，林夫人换了家常缎子衣裳，把首饰卸下，只带了从不离身的一串菩提佛珠。坐在拔步床上问道。本来外头的事儿如非必要他很少去搭理，林如海也从不把这些事带回家。除非是一等一的大事才会和林夫人商量，也好对外有个一致的说辞，其余的，林夫人不管，林如海也并不会拿这些事让自己夫人烦心。
林如海不自觉道“这般明显，没让玉儿晋贤他们看出来吧。”
林夫人不知其意道，“没有呢，老爷回房才显出不高兴来，再者说了，他们还小懂得什么。”又问，“怎么了，究竟是什么事儿。”
林如海叹道，“说来也没什么，唉，大约是我想多了，唉，说来说去，我们年纪也大了，还有什么，不过就是为了两个儿女操心罢了。”
林夫人听的这话有些不对劲儿，忙问道，“怎么了，莫不是和玉儿晋贤有关系。”
林如海叹道，“算是，也不算是。唉，说来说去，还是朝堂上的那些事儿。这些人也不知从哪听来的。说是我曾在京中做过皇子的侍讲学士，和皇上十分亲近，有帝师之实，便有那一杆子见风使舵的人来向我奉承，这本也没什么，我虽不是什么劳什子帝师，却早得着圣上恩典，圣上幼时也讲过几本书，也算是潜邸旧臣。却不想，有那一等人，假托世交，竟说什么要和咱们家结亲家，已成通家之好。虽说他们没说的太露骨，让我以儿女们年纪尚幼给混过去了，可这才多久呢，混得过初一，还能混得过十五。我就在为这事忧心呢。”
林夫人惊道，“还有这事，玉儿算虚岁也还不到七岁，晋贤就更小了，虽说本朝风俗，一般儿女们定亲都早，可，也没这样早的道理。”又看了看林如海的脸色，才道，“再者说了，咱们才刚来呢。”
林如海冷笑，道，“那里是为了和咱们林家结亲，他们是为了和圣上的重臣结亲呢。我虽不才，这点还是知道的。大约是皇上初初登基，不似先皇待下一味宽松，颇有些雷霆手段。不过一年，已杀了不少奸臣贪宦。让这些人怕了。担心自己官职，乃至性命难保，想赶紧找个靠山罢了。这才如斯紧急，有的脸面都不顾了，只想着到哪去抱大腿，好保住自己，还有什么比和得用的大臣结亲的法子更好，也就不管那么多了。”
林夫人沉吟，想起今儿宴会上的事，不少夫人赶着上来奉承，言谈之中便露了结亲的意思。自己虽奇怪，倒也没想那么多，只婉转的拒绝了。回头想问宋夫人，他也支支吾吾，只让自己别应。又不说原由原是有这样一番故事。
便道，“怪道今儿有几位夫人一直与我提起这婚嫁之事，我本来还没想这么多只当他们是开玩笑提起来，又想便是宋家那小女儿比咱们家玉儿还大上一两岁也没说人家呢。更何况咱们家女儿，就没在意那些。却不想是有这等缘故。”
林如海道，“这才第一次见面呢，怕他们也不好直说什么，倒好对付，只是日后。”
林夫人听罢，道，“不说咱们孩子还小，便是孩子大了，也不能让他们和这等人家结亲。晋贤是咱们家唯一的儿子，日后要掌管林家门户，他的媳妇，以后是要做林家主母的，如何能取这种平日便不好，有事便借着儿女亲事找靠山的人家之女。再说玉儿，做女儿家的，嫁进这种人家，且不说夫婿是否得力，若是将来万一娘家式微不如夫家了，又或是帮不着夫家什么忙了，岂不受苦。这事可万万不能应啊。”
林如海点头道，“这是自然，只是想着，以后也不能不见面吧，在扬州也不能紧闭大门拒不见客，只怕他们痴缠。”
林夫人见林如海眉头深锁，一副寝食难安的摸样，知道他心中所想。心里更是焦急，做父亲的尚且如此，更何况她这把两个孩子十月怀胎，有多年养育的母亲。却苦无良策，一时又想，婚嫁之事是决不能将就的，只是他们那一等人，为了保住前途，保住性命，死缠烂打也不定，又不好真的与那些人撕破脸面。一时摸到手上带着的菩提佛珠，心下一动。
便笑道，“到底是老爷，这些宅子里婚嫁的事到底还是我们内宅女人要拿手些。要结一门亲事不容易，可要不结，却不算难。只消找个和尚或道士来为孩子们占一卦，说他们命中不宜早早婚嫁，便是连定亲都不行，鬼神之事谁又说得清，又有哪个敢说不对，只是怕耽误了孩子。”
林如海本还在皱眉，听了这主意便抚掌大笑道，“好主意，夫人当真是聪敏，怪不得叫敏儿呢，这主意再好不过了。反正孩子们还小，再说了，我哪里又会在这当一辈子盐政。离了这里，在给孩子们找好的也不耽误，横竖我还想多留玉儿几年那，晋贤是男孩，更不怕了。”
林夫人笑道，“既如此，那我过几日就带玉儿晋贤去找个寺庙，反正过些日子便是晋贤生日，就说去祈福。然后请位大师说话，多许些香火钱，也算对佛祖尽了心，佛祖看在咱们为了孩子的份上，也不会在意咱们借神佛的名头说话。这般大约也就可以了。”
林如海道，“这也好，话说起来，这几日我也寻了个先生，是原来翰林院致仕的一位老翰林了。记着我以前也与他共事过，学问是极好的。他年纪虽大，如今却还在家教着几个学生，我前几日就去寻他说能不能让晋贤到他家附学，只是说孩子小，不大愿意，好说歹说了一堆话，到底还是没给答复。我也没说给你听，怕万一不行让你失望。今儿设宴，他虽没来，他在这做官的小儿子却来了，说是应了，过几日咱们准备好了就可以去上学。只是，还有个玉儿，一时半会之间到哪去找信得过又愿教女儿家的先生。以往孩子小也就罢了，可这孩子如今是一日大似一日了，也不能随便找个先生来充数。”
林夫人道，“晋贤这事解决了就好，那翰林先生估计原本也不大愿意，也是，到底也少有才不过四岁大的孩子去上学馆的事。再说，人家一个翰林，来给孩子启蒙是有些大材小用了。不过也没法子，谁叫咱们就这一个孩子。自然得尽心些，早早读书懂事也是好的。黛玉么。我听说宋家也给女儿们请了先生，如今只教着他家小女儿。我打听了，据说是隔三天上半日学。我想要不和宋夫人说说，若是便宜，就让玉儿去他们家上学。我看着今儿玉儿和他们家那小女儿形影不离的样子，跟一对小姐妹似的。”
林如海还有些犹疑，“这，
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