毒，补中益气’，到也是不错的。”
对于自家小姐对竹桃的偏坦，竹淑皱了皱眉：“小姐，你怎可这么放纵于她？”
年氏提颌纵了她一眼，并未说话，只是继续进食。
“小姐放纵于竹桃也何常不放纵于你？你这小心眼，到来编排小姐的不是，也忒小性肚肠了。”竹清边说边替年氏布着饭。
夏桃托腮坐在外间，还在哀悼隗石的午饭。
这日午后，年氏午歇起身，并未多久，便听有婆子敲门道：“年侧福晋，我家福晋看您来了。”
福晋那拉氏很少在妾居的后院走动，这次亲自前来，到是叫年氏等人惊讶不少。
待得那拉氏坐定，便见坐边几子上放着两杯不知何物，只是鲜香得很。
“竹清，给福晋盛上一杯。”年氏见竹清去了，才道，“这不是什么稀罕物，是我那家婢做的，请福晋尝尝。”
竹清很快回来，替上一杯。
那拉氏接过，旦觉指间凉凉，知是冰过的，吃了一口，确觉比自己屋里切开的椰子汁香甜爽口，那西米更是无味却含香润口：“可是用那椰汁做的？”
年氏并不清楚，看了眼角落里睡眼朦胧的夏桃。
“想是侧福晋身边的人没来得及回您，皇上赏下几个椰子，早间蝉音去膳谨房正好看到这位妹妹便递予她。也正正好这位妹妹正在替侧福晋做吃食，余下了两碗，蝉音便讨了来，还请侧福晋莫怪。”鸣音边说着边近了把住迷糊中的夏桃，惊得夏桃把一个到口的哈欠吓了回去。
年氏对着福晋笑了笑：“多谢福晋，怪不得我觉得今日这吃食鲜美，原是福晋赏下的。”
福晋经鸣音一提，到把夏桃打量了一番，似是和蝉音差不多年岁，瞪着双不大的眼睛看着众人。
那拉氏一时间到有些惊讶，没想到年氏屋里这厨娘到有些胆实。
“福晋莫怪，竹桃虽是侧福晋家婢，却没见过事面，平日里除了做些吃食连个人面都是不见的，加之她是个天生的哑巴，又是急懒了，才敢这么冲撞福晋。”
夏桃一听竹清为自己圆错，便知以她的身份是不该直视福晋的，忙低下了头去。
“姐姐莫怪，我这屋里，除了竹清是个省事懂礼的，竟没一个是成样子的。到叫福晋看笑话了。”
那拉氏一笑：“常言道，人无完人，妹妹屋里这几个人，我看，都是极不错的。”那拉氏说着，又喝了几口，复道，“今日爷和两位阿哥在我那里用午饭，我那里的菜式没见他们多用，只是妹妹这家婢子余的两样爷和阿哥们都多吃了些。本来呢，姐姐我也不便同妹妹说这些，只是爷自上月中暑到今日已是近月却不见好，单这吃食上便用得极少。你也知，吃得少人又怎么能好起。我便想央着妹妹每日里做饭时使你这婢子给我们爷多留一碗，也不用特别费心的。”
年氏听了，便道：“爷要是用得上，只把人拿去就是，姐姐不用同我这里客气。”
“不用，也实用不上，爷的脾性就是这样，并不喜特别重什么人在吃食上。只叫你这家婢这一月照妹妹的菜式多做一碗即可。姐姐并无取用你屋里之人的意思。”
年氏一向不喜把私物借于他人，只是福晋请来解说，加之不过是多做一碗，她虽心下不喜，却也不能不答应。
那拉氏再打量了年氏屋里三婢，见一个秀美，一个气高，一个木奈，心下到真是好奇。却未多说，道完事便起身要走，邻近门边又止住。
“也远无叫妹妹屋里之人白做工的意思，鸣音——”那拉氏一喊，旦见鸣音取了一个木钗子递到只管低头的夏桃手中，冲着惊奈的夏桃便是一笑。
等着走离了北院东居，鸣音笑道：“福晋，我看这竹桃当真是又哑又傻的，看她那样，呵呵……”
夏桃对着手里的木钗子眨巴眨巴眼睛，打了个大大的哈欠。
“哟，福晋到是挺大方，是紫檀木的呢。”
夏桃看了竹淑一眼，复又打了个大大的哈欠。
好睡。这夏天里的，睡习惯了突然来这么一招，还叫不叫人活了？
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