“赏花？”
“嗯，说是赏花。”珍点点头，疑惑地看着她，“你到底做了什么？陛下上次发作就很奇怪。”
“我怎么知道，那次是我第一次见他。”
“他不会是对你感兴趣吧？”珍试探地问道。
苏瑞一口水喝到一半，差点全喷出来，拍着胸口咳嗽：“老大，玩笑不是这么开的。”
“那你说他是为什么呢？”珍抚着她的背。
“你问我，我问谁？”苏瑞很坦荡地盯着她，“反正又不能推辞，去了才会知道。”
话虽如此说，这事情想着还是有些忐忑。半夜里苏瑞睡不着，突然想到，那个人可能是她的父亲——这词汇听起来真奇怪。
“怎么了？”威廉在旁边哼哼。
“没什么，睡你的觉。”
“人家要抱着你睡嘛……”他继续哼哼。
“嗯，”苏瑞缩到他怀里，“我明天有点事情要出去，帮我和梅西请假。”
“什么事？”
“秘密。”
“不许背着我和别的男人幽会哦。”
苏瑞想了想：“这个应该不算。”
“哦……那就好。”威廉眼睛都没挣，“别吵，睡觉。”
夏宫位于赫尔最古老的都市——克里特市市郊。古城早在帝国成立之初就化为一片断壁残垣，只剩下巨大的石柱记录着古老的传说。苏瑞一向对伤春悲秋之事不甚感冒，看到废墟便想要将其铲平，所以很不喜欢这座城市。但她依然像所有赫尔人一样憧憬着夏宫的美好。在人们的传言之中，这是一个天堂般的地方，充满了鲜花和蜜糖，而且遍地都是帝国最顶尖的美少年。
苏瑞把飞艇停在游客专用的停机库，天气有些凉，她拢紧风衣快步走进接待厅，鞋跟在大理石地板上敲出清脆的声响。
“我接到了陛下的请帖，”她对一位英俊的工作人员问道，“请问该怎么见到他呢？”
“请允许我看看。”那人回答说，双手接过请帖仔细读了一遍，找了另外一位年长的女士来，“这是内侍总管安娜女士，她将带您到陛下的居所。”
苏瑞道了声谢，整理了一下手套，对安娜微笑道：“麻烦您了。”
“陛下很多年没有客人了，”总管对她微微欠身，“请跟我来。”
两人穿过游客拍照的花园，绕过城堡，最终的目的地却是湖边。一条尾巴高高翘起的小船早已停在那里，苏瑞不知为什么想起莫尔温动物园里的猴王，那种生物就喜欢把尾巴翘着，当时威廉和她还研究了很久能不能用花生米打到它的屁屁。
安娜作了一个优雅的手势邀请她上船，苏瑞笑得很开心，竟轻快地跳到船上，然后缩缩脖子，对着长者吐舌头。
“您让我想起一个人。”安娜轻叹，“时间过得真快啊。”
“是谁呢？”苏瑞歪头问道，脸上一派天真。
“都是过去的事情了。”总管笑笑，“夏宫是个故事很多的地方。”
苏瑞没有回答，克里特气候温润，终年难见阳光，水面上笼着一层轻轻的雾，她闭上眼睛，深深呼吸着湖面上清新的水汽，温润的空气顺着鼻腔充满了身体的每一处。船桨拍打水面的声音是缓慢而柔软的，节奏分明，却又仿佛拨动着她内心深处的什么东西，和记忆中疯狂的人浪呐喊声响混杂起来，变成一种生机勃勃的兴奋，一下一下拱着她的灵魂。
“您看起来很喜欢这里。”
“啊，是的。”苏瑞睁开眼，笑道，“空气真好——跟城里完全是两样。”
“人类还是应该生活在这样的环境里的。”
“规则化还是自然化，”苏瑞托着腮，“永远都是难以抉择的悖论。”
安娜稍带惊奇地看看她：“很跳跃的思维。”
“我只是突然想到……”苏瑞抱赧地笑笑。
长者没有回答，而是看向远处：“我们到了，苏瑞女士。”
小船在一座荒凉的岛屿靠岸，苏瑞跳到石滩上，坚硬的砾石让她有些难以保持平衡。岛上没有一棵树，四处是悬崖峭壁。她惊奇地张望着，完全没有看到宫殿的影子。
“这边。”总管对她说道。
苏瑞跟着她走到一面较为光滑的石壁旁，安娜掏出一个控制器按了几下，石壁上立刻出现一个洞穴，走进去才发现，这竟是个电梯。
“夏宫在哪？”
“唔，你不妨猜猜看——”安娜略带骄傲地说，“这是全世界最酷的宫殿。”
电梯一路向下，外面的景观也从石壁变成湖水，各式各样的淡水鱼在电梯周围游来游去，苏瑞扒着玻璃向下望去，内心的期待早已被惊叹压过。在遥远的湖底，一片朦胧的白色逐渐清晰，那是一座带有洛可可风格的城堡，变化繁杂的卷花被湖水腐蚀了一部分，而那些粘在巨大石块上的水草却形成另一种富于趣味的装饰，随着水波轻轻舞动着。
“它曾经是在地面上的，”安娜的声音在身后响起，“但那时候远没有现在这么美。”
“你们是怎么……”苏瑞张大了嘴，寻找着合适的词汇，“怎么想出来的？”
“只不过是这里过去的主人不希望遗弃它而已。”
苏瑞用一种夸张的语调感叹道：“这实在是太神奇了。”
说话间，电梯已停在一个小小的观光厅里。苏瑞跟着安娜走进一个像是会客室的地方，有一整面墙都改造成了坚固的玻璃质地，那些深水鱼就在窗外，摇摆着庞大而肥胖的身躯。
“请稍候，尝尝夏宫的茶。”安娜说道，“我去问问看陛下在哪。”
苏瑞点点头，坐到圆形沙发的一边，接过侍者递过来的花草茶。空气中有一种干燥的气息，她把鼻子埋进茶杯里，呼吸着里面的芬芳。
这就是奋斗开始的地方——她有一种很雀跃的感觉——这才是真正属于她的世界。
“你知道你身处于何处吗？”一个低沉的男声说道，苏瑞连忙站起来，国王就站在她身边不远的地方，面无表情，“这个世界最坚固的牢笼。”
苏瑞稍稍有些吃惊地看着他，詹姆士穿了一身猩红色天鹅绒长袍，上面没有任何装饰，反而显出一种沉静的高雅。
“坐。”他简洁地命令道，“今天只是一个私密的家庭谈话。”
他的话语里有一种让苏瑞不习惯的直接，她微笑了一下，很乖巧地坐下：“所以说，您承认我是您的女儿？”
“我一直知道。”他坐到她对面，结果侍者递过来的茶杯，“只不过
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